La matinée avait vu passer une première conférence dans une journée où il était prévu qu’il en donne deux, de nature différente. Le sujet de la matinée était soporifique même pour lui. Le droit civil n’était pas ce qui avait sa préférence mais de bonnes notions à ce niveau pouvaient vous enlever une épine du pied dans une affaire de droit criminel. Il avait donc fait sa conférence avec la rigueur qui lui était habituelle, devant un amphithéâtre néanmoins peu passionné. A plusieurs reprises, Raphael avait fait ressortir son agacement de quelques remarques mordantes et sévères qui avaient pour le coup réussi à recapter un tant soit peu l’attention des élèves.

Raphael n’avait pas la réputation d’être un « bon prof » dans le sens où il était rarement proche de ses élèves. Mais on suivait ses conférences parce que leur contenu, lui, était de haut niveau. Il ne s’agissait pas vraiment d’égocentrisme ou de narcissisme là… Mais il était un des avocats les plus brillant de New-York et sa réputation le précédait forcément dans un amphithéâtre blindé d’étudiants en droits qui pour la plupart avaient les gros moyens de papa et maman derrière eux. De plus, Raphael avait laissé entendre que les deux ou trois meilleurs éléments pourraient éventuellement faire un stage dans son cabinet lorsque ce dernier aurait définitivement ouvert. De quoi motiver une foule de jeunes dont certains avaient les dents assez longue pour rayer le beau parquet de l’amphi… Mais c’est cette ambition qui lui plaisait à lui… Et cette compétition acérée. Bref.

Là c’était la pause déjeuné. Raphael mangeait rarement à la cafétéria parce que, déjà, c’était l’antre du mauvais goût à son avis. Bruyant, avec des odeurs pas forcément géniales et un confort assez limité. A côté de ça le bon côté c’est que c’était tout proche de l’amphithéâtre et aujourd’hui, son emploi du temps était fait de cette façon que c’était mieux de manger là, quitte à ce que le contenu de son assiette soit moyennement digeste. Les cafétérias n’étaient pas meilleures de ce côté du monde… Et les souvenirs qu’il avait de la sienne en université de droit étaient déjà pollués par le fait qu’il était un étudiant pas tout à fait comme les autres à l’époque.

On s’approche et Raphael fait peu de cas de son prénom défiguré ou à peu près. Il avait l’habitude d’une certaine approximation à ce niveau là et somme toute le jeune homme ne s’en était pas si mal tiré. Il avait un accent qui lui rappelait vaguement celui que pouvait parfois avoir Ryuhei. Jeune, joli garçon, grand sans être immense… En tout cas par rapport à la moyenne du pays, il arborait le teint pâle habituel aux gens d’ici et des yeux bien noirs. Il aimait assez cette particularité. Peut être parce que lui-même avait les yeux bleus et qu’on aimait toujours plus ce qu’on n’avait pas. Son look n’avait pas le traditionnel côté BC-BG et dieu merci il n’avait pas la tronche du mec à qui on avait fait une coupe au bol. Cette coupe lui sortait un peu par les trous de nez et c’était un problème puisqu’ici elle semblait souvent être le gage des garçons studieux… Comme quoi l’intelligence et le bon goût ne se mariaient pas toujours ensemble…

« C’est moi. »

Ca il l’avait dit en coréen. Peut être que son coréen était bancale et que son accent y perçait nettement mais il avait quand même de bonnes bases et assez de compréhension et d’expression pour tenir une conversation dans cette langue ! Mais le jeune homme reprend soudainement dans un anglais assez parfait si ce n’était de l’accent et Raphael suppose, entre ça et les bouquins qu’il tenait et dont il voyait quelques titres de sa place, qu’il s’agissait d’un de ses étudiants. Supposition rapidement contredite soit dit en passant. Cet Ahn Maru lui semblait fort jeune pour être le responsable d’une quelconque bibliothèque.

Raphael saisit la main tendue pour la serrer, peu habitué à ce qu’on se plie à ses propres « us et coutumes » passant néanmoins à l'anglais avant d’assurer d’ailleurs à ce sujet :

« Tu n’es pas obligé de tout faire pour me mettre à l’aise de cette façon. A Rome fait comme les romains, comme on dit. »

Et rapidement, parce qu’il avait spontanément tutoyé le jeune homme de part son côté aimable, sociable et naturel, il interroge :

« Je peux te tutoyer ? Sois honnête. »

La politesse hypocrite des asiatiques était une de ces choses qui lui prenaient généralement le chou. En tout cas, saisissait les bouquins, il ajoute :

« Merci pour les livres. Je commençais à croire que je ne les aurais pas. »

Ce qui l’aurait passablement saoulé, là encore. Il ne demandait pas grand-chose et le peu qu’il désirait, on ne le lui fournissait pas, avouez que c’était rageant.

« Tu veux t’assoir ? »

Sait-on jamais. C’était sans doute un peu la pause déjeuné pour tout le monde hein !

Il y avait une chose qui ne cessait de surprendre Raphael depuis qu’il était en Corée… Le nombre d’étrangers ! Bon, des étrangers asiatiques dans l’extrême majorité des cas mais tout de même ! Notez qu’il était normal qu’il en rencontre autant : il se trouvait dans une université qui ne manquait pas de prestige. On rencontrait sans doute ici pour que n’importe où des étrangers venus parfaire leurs connaissances. Et même s’ils venaient pour tout autre chose, qui était-il pour leur jeter la pierre compte tenu de ses propres motivations à se réfugier en Corée, n’est-ce pas ?

« Dans ce cas allons-y pour l’anglais. Ca ne fera que retarder encore un peu mon immersion au coréen ! »

Raphael a un petit clin d’œil, signe qu’il plaisantait. Quoi qu’il en soit le ton était plutôt bon enfant et puisque Maru accepte de baisser le niveau de langage, ce serait plus simple. Pas que ce soit très évident lorsqu’on parlait anglais mais quelques notions de politesse restaient différentes quoi. Bref. A propos des étudiantes trop têtes en l’air, Raphael a un mouvement de la main comme pour dire au japonais de laisser tomber.

« J’ai noté quelque part leur nom. Elles viennent de rater une occasion de rentrer dans mes bonnes grâces. »

C’était une chose déjà assez difficile comme ça au naturel alors lorsqu’on se proposait pour un service que l’on n’effectuait finalement pas, c’était pour ainsi dire mort ! Le seul moyen de récupérer son attention c’était de s’illustrer par son intelligence… Mais lorsqu’on n’en avait pas assez pour se souvenir de simples livres à rapporter… !

Raphael rassemble un peu ses affaires, ouvrant un classeur pour ranger ses documents, refermant calepin et volume de droit constitutionnel dans lequel il vérifiait une donnée propre au système coréen. Crayon et surligneur sont rangés dans sa mallette, se faisant suivre par le reste de ses affaires et comme Maru lui parle de la cafétéria, Raphael assure :

« Moi non plus. Mais c’était plus pratique pour aujourd’hui. Mais le bruit, l’odeur… »

Il a une petite grimace. Raphael aimait plutôt la nourriture coréenne en général. Mais il n’aimait pas tout et malgré tout, sans être à l’opposé de ce qu’il pouvait manger chez lui, c’était plutôt très différent. Les épices, les saveurs, la façon de cuir les choses mêmes… Et il lui avait fallut quelques mois pour s’habituer à l’odeur de la nourriture ici. A présent ça passait crème… Sauf dans ce genre d’endroit où toutes les odeurs de bouffe se mélangeaient quoi. Et pour ce qui était de lui-même donc :

« Oui j’ai commandé. Je crois que ça arrive derrière toi là. »

Rieur, Raphael se doit d’admettre :

« Je ne suis pas sûr à 100% de ce que j’ai commandé. C’est un test. »

Loin d’être mauvais lorsqu’il s’agissait d’utiliser le coréen oral, Raphael prenait parfois plus de temps à le déchiffrer. Il travaillait fort là-dessus en ce moment d’ailleurs. Mais dans une cafétéria remplit d’étudiants et de professeurs pressés, il avait dût choisir en survolant le menu, bardé de noms de plat qui ne lui disaient rien du tout ou pas grand-chose en général. Finalement il avait donné le numéro des plats pour gagner du temps mais il y aurait une part de chance pour le reste.

« Je suis arrivé il y a environs huit mois. C’est un peu sur un coup de tête mais je suis content de ce coup de poker, même si l’intégration est parfois chaotique. »

Maru devait voir un peu de quoi il parlait non ? Peut être que le gouffre culturel était moins grand entre le Japon et la Corée mais il existait sans doute tout de même, surtout au vu du passif historique des deux pays.

« Et toi ? J’ai remarqué ton accent. Tu es japonais ? »

Raphael étouffe un bref ricanement, expliquant :

« J’ai quelques élèves et amis qui ont le même. Je n’ai aucun mérite à l’avoir reconnu si c’est bien ça… ! »

Maiiiiis… Il était assez fier quand même d’avoir pu l’identifier ! C’était un peu idiot mais Raphael avait réalisé le nombre de pays asiatiques seulement ces derniers mois. Dans sa tête de petit américain type, l’Asie s’était pas mal cantonnée à la Chine, au Japon et un peu à l’Inde. Autant dire qu’il avait apprit plein de choses hein ! Mais bon, l’inverse était vrai aussi : certains clichés sur les américains ici avaient la peau dure… !

« Qu’est-ce qui t’a donné envie d’arriver ici si ce n’est pas trop indiscret ? »