Une tension sourde, presque dérangeante. Une discussion brûlante, des éclats de voix, des étincelles qui se sont gravés dans ma mémoire. Tu n'étais autrefois qu'une silhouette que j'évitais, tu es maintenant une femme que je ne peux m'empêcher de piquer. De chercher. Et ce malgré le danger que je perçois dans les couronnes dorés qui encerclent tes pupilles. Est-ce la faiblesse que j'y ai entrevu qui a touché mon inconscient ? Ou est-ce autre chose qui m'empêche de tenir ma langue derrière des barreaux d'ivoire quasi inexistants désormais ?
 

La casquette enfoncée sur ma tête projetait un voile d'ombre sur une façade pourtant illuminée par sept lettres familières et la buée, soufflée par mes lèvres entrouvertes et craquelées par le froid, y ajoutait un voile de blancheur fantomatique. Et ce simple mot, chuchoté par mon esprit, y rappela une myriade de souvenirs récents. Des répliques dures, de même qu'une tension qui s'était logée plus sûrement dans ma mémoire et ma chaire que la réminiscence de propos échangés. En revanche, je me souvenais parfaitement de l'ordre qu'avait claqué sa langue fougueuse, en une interdiction lancée qui m'avait fait bondir. Et si la rébellion avait nettement habillé ma réponse, je n'avais pas prévu de repasser aussi vite après notre conflit. J'étais certes indomptable, mais je n'étais pas un fouteur de merde né. De plus, me reprendre la tête avec So Ra ce soir n'était clairement pas un programme qui me faisait bondir d'excitation. Je soupirai faiblement et repliai les doigts sur mes paumes calfeutrées par les poches de ma veste. Quel salopard ce type. Me sortir du confort chaleureux de ma chambre était une chose, me forcer à plonger jusqu'au cou dans la merde pour le sortir de la sienne en était une autre. Dès que je mettrais la main dessus … Je contractai la mâchoire puis marchai d'un pas souple jusqu'à l'entrée gardée par un vigile. Un imperceptible soulagement m'envahit quand le visage de ce dernier se tourna vers moi et que je ne reconnus en lui aucun des gorilles qui m'avaient accompagné vers la sortie la dernière fois. Je fis l'effort de retirer ma casquette pour ne pas avoir d'ennui et l'enfouis dans ma poche tandis que je passai les contrôles. Sans prendre la peine de laisser ma veste à l'entrée, je m'immergeais dans l'atmosphère suave et particulière du lieu. Des tables parsemaient la grande salle qui battait au rythme d'une musique sensuelle et rythmée, et les banquettes de cuir étaient inondées des mêmes silhouettes, prisonnières de costumes trois pièces et de tenues chics. De fait, ma veste de cuir et mon jean détonnaient. Mais il en était de même avec la raison qui m'avait poussé à revenir ici. Je ne venais pas voir la danse sensuelle et artistique de ces jeunes femmes sur une scène dont l'extension au cœur de la salle les rapprochaient d'un public dont je ne faisais pas partit. Aussi, faisant fit du déhanché de la brune à quelques mètres de moi, je sortis mon téléphone portable pour téléphoner à celui auquel j'allais donner une raclée. Les premières tonalités résonnèrent dans mon oreille … puis s'étirèrent. J'allais pester dans ma barbe quand un râle me parvint, attirant mon attention sur la gauche. Mu par un instinct subit, je slalomais entre les tables jusqu'à percevoir la sonnerie très caractéristique d'un ami jusqu'ici invisible. Je m'en approchai et aperçus quelques secondes plus tard une lumière vive, provenant du dessous d'une table désertée. Je me penchai et ramassai l'appareil, sans faire attention aux râleurs qui m'entouraient. Où était passé ce con ? Une pointe d'inquiétude me saisit tandis que je balayais rapidement autour de moi dans l'espoir de l'apercevoir. Sans résultat. Je crois que je vais avoir des ennuis si tu viens pas me chercher. Les mots résonnèrent dans ma tête, de même que l'accent très alcoolisé avec lequel il les avait prononcé. Dans quel genre de merde s'était-il fourré ? Je fis le tour de la banquette, regardai rapidement par terre pour voir s'il n'avait rien laissé d'autres quand une main se referma sur mon épaule. La poigne, ferme, me força à me retourner et à plonger les yeux dans ceux d'un homme d'une trentaine d'année à la tenue encore plus détonante que la mienne. « Viens avec moi dehors. » « Pourquoi ? » la question avait filé sans que je ne puisse la retenir. Je ne sentais pas ce type. Je n'aimais ni sa manière de me fixer ni cet imperceptible sourire qui s'accrochait au coin de ses lèvres, sourire qui s'évapora dès que mon pourquoi l'atteignit. « Parce que ce que tu cherches s'y trouve. » Une part de moi, la plus instinctive, ne le crut pas une demi seconde. Il y avait quelque chose de pas net dans sa proposition, qui ressemblait plus à une menace qu'à une quelconque aide de sa part. Néanmoins, le fait qu'il vienne directement à une table qu'avait occupé Yang me préoccupait. Je ne le suivis que pour cette raison. Pour avoir une idée, même vague, de ce qui avait pu lui arriver. Il me guida à travers la salle et ce jusqu'à un couloir qui menait à une sortie de secours. Mon instinct s'emballa et je marquais une hésitation. Ce type me donnait l'impression d'être dans un mauvais film et à vrai dire, cette porte sentait les ennuis. Je ne voyais pas vraiment pourquoi j'avais été choisit par lui pour une sortie guidée, mais j'avais l'impression que Yang n'avait pas exagéré son appel au secours. Sans plus réfléchir, je m'élançai en avant et percutai le corps souple d'une femme que je n'avais pas vu arriver. Un parfum familier et une tension, presque imperceptible, me heurta et je compris aussitôt qu'elle était celle que j'aurais cherché à éviter si j'avais fait preuve de plus d'intelligence. Une crinière blonde, des yeux particuliers, une expression noyée par l'obscurité qui planait sur le club. « Exceptionnellement … je vais te demander pardon. » ironisai-je. Je ne savais pas ce qui me poussait à la chercher à ce point, d'autant plus que je n'avais aucune envie de me battre. Mais c'était plus fort que moi. Elle faisait ressortir les pires facettes de ma personnalité et les armes jaillissaient dans mes mains, ou plutôt dans ma bouche, plus vite que mes pensées dans ma tête. Des armes probablement destinées à avoir un avantage sur un terrain qui était clairement le sien. « Je n'ai pas le temps de discuter avec toi mais ce fut un plaisir de te revoir ici, et ce bien qu'il fut bref. » Je n'étais pas un fouteur de merde. Une litanie que je me répétai tandis que je la dépassai, coupant court à toute réplique, pour rejoindre la porte. J'eus deux sensations. Celle d'un froid glacial, presque mordant qui m'agressa dès que le panneau fut poussé, mais une chaleur douloureuse qui se dissémina dans ma pommette quand j'eus posé un pied dehors, suivie par une douleur franche et intense. La porte claqua dans un bruit sourd alors que je reculai d'un pas sous l'impact. Un mouvement incontrôlé qui me fit heurter un objet qui tomba sur le sol dans un fracas assourdissant. Couvercle de poubelle? « Alors c'est toi le petit con qui couche avec ma femme? » Une telle accusation aurait pu me faire éclater de rire si la douleur ne me vrillait pas l’œil. Une larme chaude la trahit, versée par la plaie suintante qui déchirait mon sourcil. Je relevai la tête pour fixer celui qui avait cogné. Il était nettement plus âgé que le larbin qu'il m'avait envoyé et son expression mauvaise était certainement destiné à effrayer. Mais j'éprouvais des peurs tellement atypiques qu'aucune émotion ne me vrilla à la vue de son faciès. « Maintenant que je te vois, je ne m'étonne plus qu'elle soit aller ailleurs. » La douleur s'entremêlait de colère, en une pulsion brûlante qui s'accordait avec les battements de mon cœur. Mais ce ne fut pas comparable à la rage qui déforma ses traits. Et il m'aurait sans doute bondit à la gorge si la porte ne s'était brusquement pas ouverte, et ce sur la dernière silhouette que je n'aurais imaginé voir.

Une tension sourde, presque dérangeante. Une discussion brûlante, des éclats de voix, des étincelles qui se sont gravés dans ma mémoire. Tu n'étais autrefois qu'une silhouette que j'évitais, tu es maintenant une femme que je ne peux m'empêcher de piquer. De chercher. Et ce malgré le danger que je perçois dans les couronnes dorés qui encerclent tes pupilles. Est-ce la faiblesse que j'y ai entrevu qui a touché mon inconscient ? Ou est-ce autre chose qui m'empêche de tenir ma langue derrière des barreaux d'ivoire quasi inexistants désormais ?
 

La surprise dilata mes pupilles, couronnées d'un anneau acajou qui fonça irrémédiablement lorsque je l'aperçus. Je me contractai aussitôt, les muscles tendus et les dents serrés, mais ne relevai pas la pique. Je voulais qu'elle s'en aille, qu'elle disparaisse, et non qu'elle assiste à ce qui allait suivre. Mon regard dériva, quitta son visage familier pour effleurer celui du chien de garde de mon Némésis éphémère. L’impassibilité teintée d'amusement s'était effacée de ses traits au profit de la concupiscence. Il la déshabillait lentement du regard, la pupille luisante. Un frisson glacé me parcourut l'échine, puis brûlant lorsqu'il ouvrit la bouche. La réplique faillit fuser, violente et agressive. Mais la dague que je m'apprêtai à lancer se bloqua dans ma gorge lorsque je sentis ses yeux fauves se poser sur moi. Ce fut une vibration chaude, accompagnée d'une tension sourde qui se dissémina dans mes veines. Je tournai la tête. Embrassai deux sphènes ambrées d'obsidiennes foncées par la colère … et par un brin d'inquiétude. « Tu n'as rien à foutre ici. Va t-en. » lui intimai-je avec une dureté implacable. Mais So Ra était un mètre soixante de rébellion et d'orgueil. Et quelques paroles malheureuses, émises par un crétin aux lèvres humidifiées par une langue impatiente, suffit à la retenir dans une arène où elle laissa éclater, clair et inapproprié, un rire inattendu. Choqué par son évidente inconscience, je la fixai avec la sensation d'être encore plus piégé que je ne l'avais été avant qu'elle n'apparaisse. Devais-je aussi m'inquiéter pour elle désormais ? Avait-elle seulement conscience de ce qui se tramait dans cette ruelle ? La porte claqua et elle descendit les marches, féline, comme elle aurait pu le faire en sortant de scène après une prestation saluée par le public. Je retins les paroles acérées que j'avais envie de lui cracher à la figure, de peur que ma réaction soit mal interprétée par celui qui n'attendait qu'une occasion de lui sauter dessus. Mais cette soudaine et inhabituelle prudence ne me servit à rien, puisque la seule présence de So Ra le conduisit à croire qu'elle était plus pour moi qu'elle ne l'était en réalité. La situation allait dégénérer. J'ignorai So Ra, qui se tournait vers moi en tentant de justifier une réaction qui ne pouvait l'être, et me mis à réfléchir rapidement à une solution pour nous sortir tous les deux de cette merde. La plus intelligente aurait été de rétablir la vérité pour mettre fin à ce malheureux quiproquos, mais j'avais l’intuition qu'aucun de ces imbéciles ne me croiraient. Pire, j'étais certain qu'ils s'en foutraient. Némésis avait besoin d'une gueule sur laquelle expulser sa rage et l'autre d'une femme qu'il pourrait sauter. Et So Ra avait l'air d'être à son goût. Révulsé par cette idée, je sentis la bile effleurer ma langue. Et comme pour confirmer mes pensées, il s'avança pour poser sur elle une main pataude et libidineuse. Je voulus m'élancer en avant mais elle fut plus rapide. D'une rotation du poignet, elle bloqua et tordit le bras de son agresseur, avec une fermeté et une facilité qui fit le fit hurler. Je me figeai sous l'effet de la surprise, tandis qu'une touche d'admiration éclairait mon regard posé sur elle.  Elle se mouvait avec une grâce qui me rappela celle de Mi Ran. De toute évidence, son corps n'était pas plus inoffensif que sa langue. Le savoir me rasséréna mais n'effaça pas totalement l'inquiétude que j'éprouvais à son égard. Néanmoins, la voix rauque de mon propre adversaire se rappela à mon attention et me força à quitter des yeux ce corps souple transformé en arme vivante. « Cette salope ne va pas m'empêcher de te faire cracher tes boyaux, sale petit con ! » Il ponctua sa menace en bondissant vers moi pour frapper, le faciès mutilé par la fureur. Mais plutôt que de reculer dans l'espoir de l'éviter, je m'avançai pour aller à sa rencontre. Son bras fouetta le vide et je sentis son poing effleurer mon dos alors que je serrai les miens pour les envoyer, brusques et maîtrisés, dans son estomac. Il recula sous l'impact, en émettant un bref gargouillement. Sans lui laisser le temps de se redresser, je pirouettai sur moi même et lançai ma jambe. Mon pied frappa violemment sa gueule et il perdit l'équilibre avant de s'écrouler par terre. Et je fis l'erreur de me retourner pour la voir. Pour l'apercevoir. Pourtant, elle semblait maîtriser bien plus que moi l'art de l'auto défense. Mais je n'oubliais pas que j'étais celui qui l'avait entraîné malgré moi dans ce foutoir tout comme je ne pouvais pas ignorer l'anxiété que sa présence faisait naître en moi. Je sentis son bras trop tard. Il se glissa autour de mon cou comme un serpent autour de sa proie et se resserra brusquement. Je levai instinctivement les bras et refermai les mains sur le sien. La douleur embrasa ma gorge alors que j'ouvrais la bouche dans une quête instinctive pour aspirer un air déjà manquant. La chaleur tissa sa toile dans mon visage, révulsa mes yeux humidifiées par des larmes indésirées. Je sentis la course de l'une d'entre elle sur ma joue. Elle glissa, paresseuse, sur ma pommette dont elle dessina le contour avant de couler jusqu'à la commissure de mes lèvres fuyantes. Appelée par mon inférieure, elle se laissa tenter et mouilla ma peau incarnate. Jusqu'à dériver contre mes dents. Jusqu'à ce que ma langue, à la salive repoussée par l'air que je tentais vainement d'aspirer, l'effleure. Et ce ne fut pas le sel qui explosa, mais le métal. Du sang. « J'espère qu'elle était bonne, parce que tu vas te souvenir d'elle longtemps. » susurra t-il mauvais, à mon oreille. Je tentais un coup. Deux. En vain. Et alors que le sang prenait possession de ma bouche, je compris que j'avais besoin de régurgiter un mensonge plutôt que de m'accrocher à la vérité. Je compris qu'il me fallait le rendre fou pour le voir perdre pied. « Elle .. était très bonne. » grognai-je. « Tu … veux .. que je te … raconte toutes .. les fois … où je l'ai baisée ? C'est ta .. femme la vraie … salope. Elle arrêtait pas … d'en redemander.» « La ferme ! » Il trembla, tant de rage que de haine, et sa poigne se desserra. Une seconde. Prenant mon élan, je frappai de toutes mes forces de la tête. Le craquement épouvantable qu'émit ses os en se brisant fut suivit par un hurlement rauque. Sous le choc et la douleur, il me relâcha et je repris pied sur le sol. Les mains sur ma gorge compressée, j'entrouvris les lèvres pour inspirer goulûment l'air frais et piquant. Mes poumons souffraient d'un manque qui m'incendiait. J'allais le tuer. Le tuer de mes mains. Où es tu salopard ?Je me penchais légèrement en avant pour assassiner les points de côtés qui m'assaillaient lorsqu'un coup me fit perdre l'équilibre et mordre la poussière. Mon front cogna le goudron qui s'étendait à pieds et des points rouges se mirent à danser devant mes yeux alors que je poussai sur le sol de mes mains afin de me redresser. Le coup de pied mordit mon flanc droit et je me retournai sous l'impact en gémissant de douleur. Mon dos frappa la terre et je perçus le ciel noir avant que son faciès ne s'y dessine. Il tenait à la main un objet qui scintillait sous la lumière blafarde du lampadaire. Un objet qui fendit l'air dans un chuintement qu'il m'était déjà arrivé d'entendre. Une lame qui arrivait trop vite. Le vent souffla ma frange brune et une larme de sang roula sur mon menton avant de retomber sur ma gorge encore nouée. Un. Une lueur dans sa prunelle. Un mouvement à ma droite, troublé par mon esprit sonné. Deux. Et So Ra ? Où ? Trois.

Une tension sourde, presque dérangeante. Une discussion brûlante, des éclats de voix, des étincelles qui se sont gravés dans ma mémoire. Tu n'étais autrefois qu'une silhouette que j'évitais, tu es maintenant une femme que je ne peux m'empêcher de piquer. De chercher. Et ce malgré le danger que je perçois dans les couronnes dorés qui encerclent tes pupilles. Est-ce la faiblesse que j'y ai entrevu qui a touché mon inconscient ? Ou est-ce autre chose qui m'empêche de tenir ma langue derrière des barreaux d'ivoire quasi inexistants désormais ?
 

Je la percevais derrière l'homme qui me surplombait. Elle était à l'image d'un prédateur, d'un oiseau prêt à fondre silencieusement sur sa proie. Mon cœur manqua un battement. Elle convoitait mes faiblesses, celles qu'elle désirait m'arracher pour les exposer à la face d'un monde duquel je me dissimulais. Mon Némésis courba les épaules, prêt à frapper … mais je ne voyais qu'elle. Ce fantôme de mon passé. Cette terrible douleur, qui savait si bien m'enlacer puis m'étrangler. Un hurlement déchira l'air, un prénom presque reconnu, une voix presque familière. Mais elle fondit. Mon muscle s'emballa, mes poumons se contractèrent et mon souffle se brisa contre les nœuds qui enserraient mes poumons. J'entrouvris les lèvres et mon buste quitta le goudron dans un vain effort pour retrouver l'air manquant. Mais je n'émis qu'un sifflement. Qu'un gargouillis … qui aurait pu être celui d'un sang envahissant ma bouche, s'il n'y avait eu ce flou, suivit d'un éclat de lumière. D'un éclat blond. Je recroquevillais les doigts, et tentais d'ignorer la panique qui me noyait pour me redresser. J'étouffais. Le sang battait mes tempes et fusait dans mes veines avec une violence qui échauffait ma tête et mes muscles. Mais quand j'entendis son hurlement, je parvins à focaliser mon esprit sur le présent, plutôt que sur ce passé qui me gangrenait. Et la première chose que je vis fut son regard … noyée par cette lumière qui dissipait les ombres alentours. L'angoisse eut un recul dans mon être affaiblit et l'air s'insinua de nouveau en moi afin de nourrir mes muscles, mon cœur et mon esprit atrophiés. So Ra parachevait son œuvre tandis que je réapprenais à respirer et l'homme s'affaissait sur le sol quand j'eus retrouvé une respiration normale. Je coulais un regard vers lui. Il ne s'était écoulé qu'une dizaine de minutes depuis que j'avais passé cette porte dans l'espoir d'avoir des informations sur un ami disparu dieu sait où. Et si So Ra n'avait pas été aussi bornée … j'eus un frisson, en songeant à l'image que j'aurais alors renvoyé. J'aurais très certainement finit à la place de cet homme, le visage écrasé contre le goudron et souillé par des larmes de sang. Je réprimais un frisson violent alors même que la jeune femme se penchait vers moi. Je sentis la pression de ses doigts dans mes bras alors qu'elle m'aidait à me redresser, en chassant involontairement les derniers lambeaux de ma crise de panique. Une de plus à inscrire sur mon tableau. Je penchai la tête pour avaler une grande goulée d'air et, alors que je m'apprêtai à suivre son injonction et à me lever, j'entrevis la tache de sang sur le sol gris. Son hurlement me revint en mémoire et je sentis mes muscles se contracter à l'idée qu'elle soit blessée. D'une impulsion, je me remis sur mes pieds, encore affaibli par ces quelques secondes sans oxygène. Je pris alors conscience du poids de son bras dans mon dos et sous mes épaules. Je n'avais pas eu cette proximité avec une femme depuis … depuis elle. Instinctivement, je me raidis, profondément mal à l'aise. La panique afflua de nouveau et je baissai la tête, en tentant de mesurer ma respiration pour ne pas exposer ma fragilité. Ma situation ne s'améliora guère lorsqu'elle s'immobilisa pour laisser courir ses mains sur mon blouson. Brusquement, elle devenait un danger encore plus puissant que les misérables gangsters qui avaient désiré ma peau. Et, durant une petite seconde, je me surpris à regretter de ne pas être ce malheureux crétin étendu sur le sol, face contre terre. Je contractais la mâchoire, pris sur moi et refermai brutalement la main sur celle qui arrachait les clés de voiture à ma veste. «Juste deux secondes. » Je lui pris les clés sans lui demander son avis et reculai d'un pas avant d'enfoncer à nouveau la casquette sur mon crâne en me détournant. C'était puéril. Orgueilleux. Ce geste trahissait autant la faiblesse que je tentais de cacher que ma fierté mal placée. Mais je n'avais guère le temps d’analyser mon comportement alors que je tentais de ne pas perdre pied. Libéré à la fois du souvenir et de sa proximité, je fermai les yeux, légèrement penché en avant, une main sur la visière et respirai calmement. Une, deux, trois fois. Chaque goulée était plus profonde. Moins douloureuse. Elle ne recula plus, elle s'effaça et l'ombre de l'oiseau disparut sous la lumière blafarde du lampadaire. Mes paupières battirent et je refermai les lèvres. Je n'étais pas encore tout à fait maître de moi même mais assez pour le prétendre. Je me rapprochai d'elle à nouveau, encerclais son poignet des doigts et observai sa paume balafrée. « Avec une main dans cet état, tu ne conduis pas. Je n'ai qu'une égratignure alors tu ne risques rien. » soufflai-je sans ignorer l'aiguillon de culpabilité qui mordait mon cœur. Sans la lâcher, je fouillai mon blouson de ma main libre et en sortis un mouchoir que j'appuyai contre sa paume avec douceur. Alors, et d'une pression des doigts sur les siens, je l'amenais à les refermer sur le morceau de papier. « Je connais un chirurgien doué. Il te recoudra la plaie de manière à ce qu'il n'y ait pas de cicatrice. Je t'emmène. » affirmai-je, presque impassible, avant de la guider jusqu'à la voiture qui attendait de l'autre côté de la rue, à quelques pas du Nymphéa. Je passai derrière le volant sans lui laisser le temps de réagir et attendis en ignorant complainte et râlerie qu'elle s'installe. Si on excluait la crise de panique qui m'avait scié les jambes, mon corps et à fioriori mes mains allaient bien. Et en attendant qu'elle se décide, je pris mon téléphone pour composer un numéro gardé mais jamais appelé jusqu'ici. Si tu as le moindre soucis, je compte sur toi pour m'appeler. Je ne supportais pas les hôpitaux. Plus. En revanche, j'avais une confiance quasi aveugle en cet homme. Il répondit presque immédiatement et parut un brin surpris quand je prononçais mon nom. Mais sa voix se fit chaleureuse et il n'hésita pas une demi seconde à m'indiquer son adresse lorsque je lui exposais mon problème. « Merci Docteur Heo. Nous serons là dans une dizaine de minutes. » Je raccrochai et me tournai vers la blonde avant de démarrer. Le silence voila l'habitacle de l'automobile, à l'image de la nuit sur le paysage qui défilait par les vitres. « Merci. » dis-je finalement après m'être garée devant une maison d'aspect traditionnel. «D'être restée.. » Je n'avais jamais été expansif, tout comme je n'avais jamais été doué pour m'exprimer. Mais si le remerciement prononcé semblait simple, je l'avais prononcé avec une sincérité réelle qui, je l'espérais, le rendait profond. Sans attendre sa réponse, je descendis de voiture et la précédais jusqu'au portail, qui s'ouvrit dès que je tirais la sonnette. Heo Yeo Shin apparut dans l'embrasure et plissa les lèvres dès qu'il me vit. « Et c'est dans cet état que tu viens finalement me voir ? Entrez tous les deux. » rouspéta t-il. De grande taille, les épaules droites et le regard vif, je ne lui aurais jamais donné la cinquantaine si je n'avais connu son âge. Nous le suivîmes jusque dans la maison, où il avait préparé médicaments et compresses sur une petite table. Il posa les yeux sur moi et l'inquiétude assombrit son timbre lorsqu'il reprit la parole. « Ta tête a été touchée ? » « Non. Du moins pas à cet endroit là. » répondis-je en passant instinctivement la main sur l'arrière de mon crâne. Mes doigts frôlèrent la cicatrice qui sommeillait sous mes cheveux, avant de retomber dans le vide. « Ce n'est pas moi qui ai besoin. » fis-je en me tournant vers Sora, à laquelle il s'intéressa, de même qu'à sa main écarlate. Le laissant s'occuper d'elle, je récupérai une compresse que j'appuyai sur mon front râpé, ainsi qu'une seconde que je maintins contre mon arcade sourcilière tout en quittant la pièce pour rejoindre à nouveau le petit jardin extérieur qui menait au portail. L'air frais piqua mes plaies mais fis un bien fou à mes poumons. Je m'assis sur la terrasse en bois et sortis une cigarette que je glissais entre mes lèves sans l'allumer. J'avais pris cette habitude dès que la première crise. Le simple fait d'avoir un bâton de nicotine pressé contre ma langue me rassérénait. Les minutes s'écoulèrent. Je finis par me redresser et par faire volte face si violemment que j'aurais pu lui rentrer de nouveau dedans. Tout comme ce félin que je ne cessais de voir en elle, elle était trop silencieuse. Mais ce ne sont pas ses yeux fauves que je regardais, mais sa main bandée. La culpabilité revint mordre férocement ma chaire. «Je t'ai remercié une fois » fis-je impulsivement. « Mais je ne le referais plus. N'ai pas la connerie de recommencer ce que tu as fait ce soir. Personne ne devrait être assez bête pour risquer sa vie pour un mec qu'on n'apprécie pas. »

Une tension sourde, presque dérangeante. Une discussion brûlante, des éclats de voix, des étincelles qui se sont gravés dans ma mémoire. Tu n'étais autrefois qu'une silhouette que j'évitais, tu es maintenant une femme que je ne peux m'empêcher de piquer. De chercher. Et ce malgré le danger que je perçois dans les couronnes dorés qui encerclent tes pupilles. Est-ce la faiblesse que j'y ai entrevu qui a touché mon inconscient ? Ou est-ce autre chose qui m'empêche de tenir ma langue derrière des barreaux d'ivoire quasi inexistants désormais ?
 

La lumière, déversée par les baies vitrées, faisait luire la fumée qui dansait dans l'obscurité. Happé par la valse de ces volutes blanchâtres, je laissai mes pensées errer … dériver. La pression de mes doigts s'affadit et l'obscurité qui baignait la nuit effleura mon visage absent. Je me souvenais de son ombre. La douleur s'éveilla dans mes côtes et une grimace macula mes traits. Je pressai ma paume contre mon flanc gauche et soupirai faiblement, les dents enfoncées dans le bâton de nicotine. Elle m'avait frôlé. J'avais sentit la caresse de ses ailes lorsque la lame du couteau s'était abaissée. Mais plus encore, j'avais ressentit la morsure de la peur quand sa silhouette s'était mêlée à celle de mon assaillant. Mes joues se gonflèrent, la cigarette fut arrachée et l'air fut expulsé, mais sans emporter la culpabilité qui me rongeait. Je l'avais mise en danger et ça me rendait malade. Ma tête flancha et ma main quitta mon corps pour mon front. Une demi seconde. Une caresse éphémère sur ma peau froide. S'il lui était arrivé quelque chose, je ne me le serais très probablement jamais pardonné. Et Il Nam ne l'aurait sans doute jamais pu non plus. Différentes émotions me submergèrent, émotions que je tentais à nouveau de cracher en même temps que la fumée âcre et caractéristique de la cigarette. Une image heurta mes paupières à demi fermées, un jet de blond dans la noirceur d'une nuit tombée. Un frisson lui succéda, un frisson glacé qui coula le long de mon échine. Je secouai la tête, me redressai et fis volte face pour me retrouver face à l'objet, momentané, de mes pensées. Mon regard s'évada, se posa sur sa main bandée. Le poids de ma responsabilité dans sa blessure pesa brutalement sur mes épaules. Un sentiment violent qui se mua en une attaque acérée. Quiconque me connaissait bien aurait perçu la peur dans les notes dures et impulsives qui rythmaient mes mots. Une frayeur refoulée et aux nombreux visages. Mais So Ra ne se laissa pas polluer par mon agressivité momentanée. J'entendis son souffle se mêler à l'air frais dans lequel nous baignions. Les épaules basses, elle se retourna lentement pour m'asséner une vérité qui m'assomma. Pourtant, je la connaissais. Ma personnalité, mon caractère, cette colère qui couvait sous l'ombre qui baignait … je n'ignorais rien de moi, pas même la peur que je me plaisais souvent à oublier. La peur qui me dévorait, celle d'un passé et d'un futur hypothétique que je tenais à éviter. « Je sais. » admis-je finalement dans un souffle. Mon sourcil s'arqua, en un mouvement provoqué par des mots qu'elle prononçait avec un calme qui lui ressemblait tout autant que cette félinité entraperçue plus tôt dans la soirée. Puis, ce fut un sourire qui naquit, entre tristesse, amusement et fatalité. « Il ne faut jamais croire Il Nam. » arguai-je en coulant les mains dans ma veste. « Son point de vue est biaisé parce que je connais ses points faibles. » Une note d'humour, voilée par la réalité. « Tu sais qu'il risque de me couper la tête pour t'avoir mise en danger ? Ne le refais pas, même par loyauté. » lui dis-je calmement, sans une once d'agressivité cette fois. Seule les cendres d'une inquiétude ressentie baignaient encore mes prunelles. « Qu'il t'arrive quelque chose … c'est une responsabilité que je ne veux pas avoir à porter. » Elle fut presque silencieuse, cette demande qui fila doucement dans la nuit, vers une jeune femme qui s'était détournée pour s'asseoir sur le bord de la terrasse. Je ne dis mot quand elle me remercia mais ils filèrent, en un grognement, quand elle me conseilla d'aller le voir. « Je n'en ai pas besoin. » Néanmoins, je suivis son conseil et échappai à la noirceur pour un intérieur éclairé dans lequel le vieil homme semblait m'attendre. Il me fit signe de m'asseoir avec un sourire et je m'exécutai sans râler. Il était l'un des rares médecins, l'une des rares personnes même, en qui j'avais placé une confiance presque aveugle. J'avais conscience de lui devoir énormément et mon caractère s'en trouvait assouplit. Je retirai ma veste, puis mon haut d'un geste pour lui montrer mon torse, maculé ci et là de bleus et hématomes aussi noirs que les mèches qui retombaient souplement sur mon front. « Tu as encore joué les voyous ? » demanda t-il en appliquant un baume sur les quelques plaies ensanglantées. « Un ami était dans la merde … et il m'y a un peu laissé. » répondis-je en retenant la grimace qui voulait tordre mes traits. « Tu devrais faire un peu plus attention à toi. Heureusement que cette jeune fille n'était pas loin. » J'acquiesçai, conscient de lui devoir plus qu'un remerciement. Néanmoins, et même si cette dette était désormais gravée au fer rouge dans mon esprit, je n'étais pas prêt à le lui faire savoir. Je préférerais de loin l'idée de lui rendre la pareille de manière anonyme, sans qu'elle s'en aperçoive. So Ra me mettait mal à l'aise … et ce au point où je n'avais pas spécialement envie d'être en sa compagnie plus que nécessaire. Je secouais la tête, imperceptible. Mensonge. So Ra m'avait impressionnée ce soir, tant par son courage que par sa stupidité. Au fond, son caractère m'intriguait. « D'ailleurs, qui est-elle ? Tu as réglé tes problèmes ? » Je perçus sans peine la note d'espoir qui vibra dans la voix de mon médecin, tandis qu'il pansait la blessure qui saignait mon sourcil. Ma gorge se contracta douloureusement et je me raidis. « J'ai toujours mes crises. » Une réponse simple, directe et difficile à avouer. Mais elle se suffisait à elle même concernant l'identité de la jeune femme qui m'accompagnait. Aucun de mes problèmes, aucune de mes angoisses n'étaient réglées ou effacées. Le dernier pansement fut posé et je pus me rhabiller. « Tu n'as rien de cassé et hormis quelques blessures bénignes tu n'as rien. Tu devrais aller rassurer ton amie qui s'inquiétait. » Je fis glisser la fermeture éclair tout en lui jetant un regard. Mais je fis abstraction de ses paroles sous entendues et me dirigeai vers lui avant de baisser respectueusement la tête. J'entendis son sourire plus que je ne le vis alors que sa main parcheminée se posait de manière énergique sur mon épaule. « Prends soin de toi et évite ce genre de confrontations. Je ne tiens pas à te retrouver à l'hôpital. » J'opinai de la tête. « Merci docteur. De nous avoir rafistolé à pareille heure et chez vous. » « Si tu tiens réellement à me remercier ... » Il plissa les yeux, en une mimique qui me fit éclater de rire. Le son, clair et franc, échappa à ma gorge, puis se brisa en des centaines de petits éclats qui se répercutèrent dans la pièce. Je sentis ma tension se dénouer, mes angoisses s'envoler et mes sombres pensées s'effacer. Il est dit que le rire est la meilleure des thérapies. Et en cette précieuse seconde, ce fait m'apparaissait avéré. Je me sentais libéré d'un poids, poids qui ne revint pas se poser sur mes larges épaules quand les sons finirent de dégringoler. La main du docteur me tapota à nouveau l'épaule, en un geste d'affection évident. So Ra entra à ce moment dans la pièce, chassée de la terrasse par un froid qui avait coloré ses joues et son nez. Elle remercia le médecin, qui lui confia sa carte sous mon regard amusé. Cet homme était bien plus exceptionnel qu'elle ne pouvait l'imaginer. Nous rejoignîmes la voiture dans le silence que seul le ronronnement du moteur brisa. Néanmoins, et quelques minutes plus tard, elle éprouva le besoin de le briser pour poser une question sur une situation à laquelle j'aurais dû apporter des explications dès la fin de la confrontation. Je plissai les yeux devant le feu rouge qui luisait à l'extérieur de l'habitacle chauffé en nous imposant l'arrêt. Il ne me vint pas à l'esprit de mentir ou de me taire. Vu ce qui s'était déroulé dans cette ruelle mal famée, elle avait droit à la vérité. « A l'origine, j'étais venu chercher un de mes amis. Il m'a téléphoné en début de soirée, passablement bourré. Mais quand je suis arrivé au Nymphéa, je n'ai trouvé que ce type, qui m'a conduit dans la ruelle. » Je soupirai faiblement en songeant à ma propre bêtise. Mon instinct m'avait soufflé dès le début de la soirée que courir derrière lui était une mauvaise idée. Je n'avais ni sentit son coup de téléphone, ni ce type que j'avais pourtant suivit … pour rien. Je n'avais aucune idée du lieu où se trouvait Yang et j'espérais simplement pour lui qu'il n'était pas avec la femme de ce gorille. Parce que ce n'était pas l'amant, le cas échéant, qui allait lui arracher la tête mais l'ami qu'il avait traîné dans ses combines. « Son ami, dont je tairais la diplomatie et le don pour la discussion, a voulu alors me réduire en pièce parce que j'avais couché avec sa femme. » Un rictus fit trembler la commissure de mes lèvres à cette simple idée. Hormis une seule et unique fois, je subissais l'abstinence depuis des mois, ce qui n'arrangeait guère cette impulsive agressivité qui nimbait souvent mes traits. Un choix conscient mais douloureux parfois. Le rouge se mua en vert et je redémarrai. « Persuadé qu'il ne cherchait qu'un prétexte pour se défouler, je n'ai pas cherché à me défendre. Tu es arrivée à ce moment là et comme tu as pu voir … ça a dégénéré assez rapidement. » Je resserrai mes doigts autour du volant. Deux parts de moi même s'affrontaient. L'inquiétude, née en début de soirée, pour cet ami qui, j'en étais certain, s'amusait pourtant quelque part, et l'envie féroce de l'étrangler pour nous avoir plongé jusqu'au cou dans les ennuis. « Donc non. J'ai beaucoup de défauts, mais je n'ai pas celui de traîner avec n'importe qui. Excepté quand il s'agit d'Il Nam. Je suis peu objectif le concernant.» dis-je avec une pointe d'humour. Les bâtiments de l'université se profilèrent, masse grise sur un horizon noir et je pris la direction de la résidence des Neugdae. Il n'y avait personne sur les routes et hormis nos deux souffles, aucun bruit ne venait troubler un monde endormit. La maison jaillit, sous le couvert des arbres, la lune se reflétant dans les grandes vitrées qui habillaient l'habitation de bois. Je me garais devant, non sans difficulté, et éteignis le moteur avant de me tourner vers elle. Son profil se découpait, baigné par l'argent. «Pour répondre tardivement à ta question, 'espère vraiment que tu n'as pas mis de sang dans ma voiture. » Un battement de cœur. Il me fallut moins d'un battement de cœur de temps pour comprendre que je jouais avec elle. J'avais fait une véritable crise quand elle m'avait approché plus tôt et je me retrouvais à me moquer avec humour d'une remarque sur laquelle je n'avais pas pris le temps de rebondir plus tôt. Mes yeux s'agrandirent sous les cils foncés et bruns qui voguaient. Mais après tout … qu'y avait-il de dangereux ? Elle ne m'appréciait pas, et je ne voyais chez elle qu'une emmerdeuse doublée d'un caractère qui me hérissait le poil. L'angoisse naissante s'affadit puis disparue. Je ne risquais rien avec cette femme … et encore moins d'en tomber amoureux. Elle était trop dominante, trop imposante, trop charismatique, trop caractérielle. Trop tout. J’expirai lentement, rasséréné.