#1 : SINOFTHEFLESH. Lei, elle aurait voulu être vegan. Autant qu'elle aurait souhaité être militante, et forte, et bien d'autres choses encore. Mais voilà ; la triste vérité, c’est que Lei est cap de pleurer toutes les larmes de son corps devant un documentaire animalier puis de s’installer devant un bon gros plat de Carnivore bien chargé, joues encore humides mais dents aiguisées. Lei aime la viande. Vraiment. Beaucoup. Elle en mangerait par pièces sans même y ajouter d'accompagnement si on la laissait faire, et n'est pas au-dessus de piquer quelques morceaux dans le four à chaque fois qu'elle a le malheur de passer devant. Alors elle s'est fixé des périodes d'abstinence en guise de compromis, de pénitence, ce que les autres appellent ses phases en levant les yeux au ciel. Parfois elle dit non à la viande et aux œufs, parfois au poisson, parfois aux produits laitiers ou au miel (on s'demande pas pourquoi les autres ont du mal à suivre les étapes de ses "régimes") ; rarement tout à la fois, parce qu'il y a une limite au masochisme. Le reste du temps, elle s'efforce de ne porter aucun produit issu des animaux ou de leur exploitation, du cuir à la laine en passant par les cosmétiques ou médicaments testés sur eux, et réussit même à ouvrir de grands yeux outrés à la vue d’une vraie fourrure ou d'un accessoire en écailles, même si ses doigts meurent un peu d’envie d'en tâter la douceur.

#AESTHETIC. Elle a le goût des belles choses, Lei ; plats dressés avec art, symétrie irréprochable ou beauté atypique, clichés faceless, désordre organisé et draps défaits tranchés par un rayon de soleil, jeux de couleurs, épiderme peint de faux hématomes... des délices esthètes exposés sur pinterest et tumblr. Elle cuisine parfois juste pour le plaisir d’immortaliser le résultat final sur la pellicule ; se choisit des modèles tantôt connus, tantôt abordés dans la rue, à sublimer sous des maquillages à thème et à immortaliser ; regarde et filme des tutoriels, se voue à l’art pour apaiser son âme esthète. Un appareil photo ou une caméra en main, un pinceau entre trois doigts, elle recrée le monde ; alors il n’est pas rare de la trouver engoncée dans une chemise trop grande pour elle, cheveux relevés en un chignon défait, constellée de peinture ou d’encre de chine des orteils jusqu’au bout du nez.

#DON'TLOOKATMETHATWAY. Elle a une certaine assurance, Lei, ou plutôt, une certaine insouciance. Visage ouvert, sourire et discussion faciles, tête haute, pas léger de celle qui n’a jamais vraiment souffert. On l’a toujours protégée, on lui a toujours assuré qu’elle était jolie, charmante, on l’a toujours enrobée de tout l’amour possible, sans doute pour compenser la trahison d’appa. C’est un papillon en société, elle butine de groupe en groupe avec son sourire lumineux et ses yeux pétillants, prend les autres dans ses bras spontanément, rush d’affection. Tant qu’on ne la retient pas, c’est smooth. Mais dès qu’on la fixe trop longtemps, qu’on l’empêche de filer, qu’on lui accorde plus d’attention qu’escompté, elle se dégonfle. Balbutie sur les bords, fuit le regard, mal à l’aise et soudain plus incertaine, peinant un peu à formuler ses idées, craignant de n’être intéressante sous la surface, une fois les thèmes superficiels brossés. Pendant longtemps, ou du moins jusqu’à ce que Nuo réussisse à la faire envoyer à l’internat, il y a eu les mamans, Cami, Yuki et Dambi pour prendre le relai aussitôt qu’elle ne savait plus trop quoi dire et comment le dire, si bien qu’il lui suffisait de se rétracter derrière eux… avec un peu de regret, mais aussi beaucoup de soulagement. Les conflits c'est vraiment pas son truc : elle s'emporte et perd aisément ses moyens, ne sait même plus ce qu’elle dit, sans doute parce qu’il y a toujours eu d’autres personnes pour livrer ses batailles et qu’on ne lui a pas tout à fait appris à gérer la pression d’un tourbillon d’émotions négatives. Lei, elle a moins de mal à s’exprimer lorsqu’il n’y a qu’une personne face à elle, alors qu’en groupe elle a toujours peur de se ridiculiser en racontant n’importe quoi, et de n’être pas assez marrante, et pas assez intelligente, et pas assez ci, et ça, et tout…  alors elle calcule ses mots avec plus de prudence, se mord les lèvres, fixe le sol comme s’il pouvait lui refiler le secret du talent social, et finit par laisser oublier qu’elle est là.

#KIDULT. Ça la terrifie un peu, les grandes décisions. Elle sait souvent ce qu’elle ne veut pas, rarement ce qu’elle veut. A vrai dire, elle a beaucoup tendance à attendre que les autres choisissent pour elle au final, ou à repousser encore et encore en espérant probablement que le problème ou dilemme disparaisse de lui-même. Elle dit oui, puis non, essaye de changer de sujet, perd les lettres et documents importants, manque d’organisation. On dit que c’est son côté artiste qui la rend tête en l’air, mais c’est pas qu’elle oublie — elle enterre volontairement. Elle sait, Lei, que c’est le résultat de son éducation et de sa mauvaise habitude de trop s’appuyer sur les autres. Qu’elle devrait essayer de changer, de progresser, un jour. Elle tape du pied en clamant qu’on devrait la traiter comme l’adulte qu’elle est à présent, mais le fait est qu’elle en a peur, du monde des grands. Avec les dangers, les responsabilités, tout ce qu’on lui a longtemps épargné. Elle aime bien faire ce qu’elle veut, quand elle veut, prétendre que les contraintes n’existent pas, et ça la tétanise de voir le temps passer, l’âge monter. Elle affiche un air bravache, mais quand l’orage gronde et que les éclairs claquent elle cherche des bras au creux desquels se réfugier, et quand tout la dépasse elle a le réflexe de faire l’enfant. Petite voix, joues gonflées, moues craquantes, sweater paws et dessins animés, c’est mignon parfois — mais pas tout le temps. Y’a des moments où on s’attend à ce qu’elle devienne soudainement mûre et responsable, y’a des moments où on tente de la secouer sans crier gare, des moments où on lui crie qu’elle ne peut pas rester éternellement une enfant ; et ça la prend tellement au dépourvu qu’elle craque. Y’a des moments où elle se frustre, en a assez d’elle-même, et où elle blâme les autres de l’avoir faite comme ça, surprotégée et un peu trop dépendante, un peu trop innocente, de ne pas l’avoir préparée à grandir.

#ENDLESSCOMPROMISES. Au vu de son caractère, on s’attendrait presque à une gosse gâtée, capricieuse, mais ce n’est vraiment pas le cas. Lei a appris très jeune à faire de la place pour les autres dans son cœur, dans ses pensées, et à atténuer les tensions par le biais de compromis. Elle perd le sommeil tant qu’une mésentente perdure, les rouages de son esprit tournant sans cesse en quête d’une solution. Ça lui plait, de se plier en quatre pour que ceux qu’elle aime se sentent bien ; quitte à renoncer parfois à ses propres envies.

#NEWPHONEWHODIS. Il y a quand même des moments où ça la laisse très amère et où elle se braque, trop sensible pour être ouvertement acide, mais indéniablement passive-agressive. Des moments où elle a presque envie de faire l’autre se sentir minable, aussi mal qu’elle, et puis les remords l’assaillent et en sentant le ton monter, elle se confond en excuses. Elle peut être super rancunière et petty, c'est juste qu'elle ne l'assume pas. Alors parfois les pics rejaillissent, mais elle glisse derrière un joli sourire et agi comme si oui oui, tout va pour le mieux.

#EMPTYBOTTLESONTHETABLE. C’est amusant, on ne s’en douterait pas, clairement, et pourtant Lei tient l'alcool comme un bonhomme. Ce n'est pas une question d'entrainement, à vrai dire ; juste un fait, un constat : la première fois qu’elle a trempé les lèvres, dans l’expectative d’un frisson, d’un vertige, elle a été révulsée par le goût, dépitée par l’absence de sensations autre qu’une brûlure détestable le long de sa trachée — et elle a failli en cracher ses poumons. Après quoi elle s’est contentée de liqueurs sirupeuses, régals sucrés, sans danger ; a mis longtemps avant de se réessayer aux effluves du soju, à l’arôme piquant d’eaux-de-vie plus corsées, à l’impression ténue de légèreté conférée par les verres enchaînés. Elle aime bien jouer l’imbibée, prétendre vaciller sur ses deux pieds, rire aux éclats et scander « Yo, ho, ho, et une bouteille de rhum ! », la main sur le goulot. Parce que c’est si éloigné de son image de petite fille parfaite, de l’odeur entêtante aux mots qui s’emmêlent en passant par le sourire espiègle. Ça lui donne l’impression d’être quelqu’un d’autre, plus battante, même si le jeu de rôle ne dure jamais longtemps (s’achève fatalement quand elle s’effondre sur la première surface plane venue en réclamant sa peluche Pororo pour dormir).

# Il y a des moments où Lei se plonge dans ses pensées, l’air terriblement tourmentée. Quand on lui demande ce qui cloche, elle sourit faiblement en affirmant que ce n’est rien, mais elle semble si tracassée qu’on ne peut s’empêcher de paniquer vaguement et de la pousser à s’exprimer. Seulement pour écoper de question de pseudo-philosophie profonde du style « en cas de guerre nucléaire, tu crois que l'électromagnétisme produit par les bombes thermonucléaires risque d’endommager mes cassettes vidéo Disney ? » ou encore « si rien ne se colle au Téflon, comment on l’a collé à la poêle ? »

#BLACKROSESONTHEGROUND. Lei aime bien les romances à deux balles, c’est mignon, un peu convenu, mais le côté fleur bleue lui va comme un gant. Les mains qui s’effleurent puis se lient, les sourires timides, les bouquets pleins de sens, bonheur pastel. C’est souvent ce qu’on lui offre, elle en a l’étoffe : elle est la copine qu’on gâte et qu’on dorlote, qu’on voudrait rouler dans la ouate et le papier bulle, elle est la figurine dont on souffle sur les égratignures en promettant que tout ira mieux pour sécher l’hémorragie lacrymale, elle est celle qu’on console avec des glaces, qu’on emmène faire des tours de manèges ou de la balançoire et qu’on achète à coup de barbes à papa. On aime bien l’avoir au bras, petit trophée, porte-bonheur. Lei, elle est celle qui rougit jusqu’à la racine des cheveux quand on parle sexe, elle devient awkward et méchamment gênée, tape sur les épaules des indécents, s’offusque, cache son visage dans le col de ses pulls. Arrête ! qu’elle ordonne, prunelles fuyantes. Mais c’est pour mieux cacher son trouble seulement. Lei aime les roses noires, les bougies disposées autour de la baignoire. A un attrait inavoué pour les mots crus qu’elle n’oserait jamais formuler elle-même, mais qui, soufflés contre le creux derrière son oreille, la hérissent d’agréables frissons et lui crispent les orteils de plaisir. A la fois mortifiée, mais étourdie par la promesse de brouillonner les draps, de souiller l’éternelle allégorie d’innocence qu’on voit en elle — un peu (mais pas trop, quand même, parce qu’elle ne sait pas blesser et que chaque marque laissée est aussitôt parsemée de baisers chargés d’excuses). C’est peut-être pour ça qu’elle cède parfois à la tentation de se laisser attirer par un mauvais garçon, même quand on lui gueule qu’elle s’y brûlera les ailes.

#HEADINTHECLOUDS. Elle se déplace à vélo, et pour cause : le permis, Lei le passera une fois, quatre fois, trente-douze fois, et y’aura toujours quelque chose qui n’ira pas. Elle oublie d’ajuster ses miroirs, de régler le siège, de mettre le clignotant, sa ceinture, part à gauche quand on lui dit d’aller à droite, fait des contre-sens, freine sauvage tous les deux mètres, une vraie cata au volant. Dur à croire mais elle a avait pris un super bon départ, aurait même probablement décroché sa licence en un temps record s’il n’y avait eu cette fois où elle s’est entraînée avec omma Fei plutôt qu’avec Aiko… « NON arrÊTE-TOI- ah non ça va j’ai juste cru que- LEI ATTENTION- oh pardon c’était rien- QU’EST-CE QUE Tu- hm tu as raison c’est bien là- FREINE FREINE LEI FREINE ON VA MOURIR- », bonjour la confiance, si composés soient-ils les autres lui donnaient trop souvent l’impression qu’elle était vraiment infoutue de se débrouiller en voiture et à force de paniquer elle a fini par percuter un petit chat. Trauma. Maintenant elle est tellement occupée à paniquer et à gesticuler pour essayer de voir le sol, s’assurer qu’aucun animal ne traine sous ses roues, qu’elle n’arrive même plus à coordonner ses mouvements et à effectuer correctement ses manœuvres.

#NOPAINNOGAIN. Lei a un peu peur de ne pas savoir aimer correctement. Oh elle sait s’attacher, beaucoup, bien trop. Elle a de l’affection à en revendre, aime si fort qu’elle se blesse. Et pourtant elle rechigne à s’impliquer au-delà de l’amitié, se complet dans sa vie de célibataire et ses relations platoniques fusionnelles, parce qu’elle ne comprend pas ce cœur étrange qui palpite sourdement dans sa poitrine — a parfois la terrible impression qu’il n’est pas monogame. Peut-être trop grand, peut-être malade, malade comme appa. Terrifiant. Elle ne veut pas être comme lui pourtant, a l’adultère en horreur, vraiment. Elle a un peu peur, aussi, des ruptures qui brisent, sait qu’il n’y a pas de bonheur sans histoires, d’harmonie sans inévitables conflits, mais n’a pas vraiment envie de souffrir, pas plus que de faire souffrir. Elle a plus de mal à faire confiance aux hommes depuis que celui qu’elle aimait le plus, la figure forte et centrale, le pilier, les a abandonnées, elle et ses mamans, sa fratrie. Ça la fait s’interroger sur la pérennité des sentiments et douter des promesses d’éternité, parce que visiblement, ils meurent inévitablement.

••• Mauvaise perdante sur les bords, elle est même capable de déclarer qu’un dictionnaire a tort s’il la contredit. ••• Lei peut être susceptible lorsqu’il est question de quelque chose d’important comme son art, mais pour le reste (notamment sa maladresse ou ses manies d’enfant), elle rit assez facilement d’elle-même. Glousse, plus exactement, paumes au travers du visage, ses yeux pétillants perçant timidement entre ses doigts. ••• Elle a des peur assez ridicules — ou plutôt, des dégoûts. Tout ce qui s’accroche une fois mouillé, par exemple ; comme les cheveux. Les cheveux dans la douche, c’est dé. gueu. Lei a une passion pour les cheveux longs, mais une fois qu’ils sont décrochés elle ne veut plus y toucher ; bien sûr elle en laisse partout en se coiffant, en se shampooinant, et c’est très problématique parce qu’après, pas question qu’elle y touche. Alors les canalisations de la douche bouchées, c’est probablement à cause d’elle et de sa manie de chasser à l’aide du pommeau les mèches offensantes au lieu de les ramasser pour les jeter à la poubelle comme un être humain normal. Ceux qui doivent passer derrière au bout d’un moment pour extirper des bouchons de tifs ne lui disent pas merci. ••• Elle a horreur des insectes, en particulier des araignées, mais ne supporte pas qu’on les tue (c’est trop mesquin), ce qui peut mener à des appels à l’aide en panique puis à des suppliques assez cocasses visant à épargner la vie de la pauvre créature… Bien sûr, ça n’implique pas les vermines comme les cafards ou les rats. ••• Lei ne pourrait pas courir si sa vie en dépendait. Ce doit être une loi de la nature, un peu comme la Gravité : ses chevilles commencent à flancher au bout de quelques pas, puis un point se fait ressentir au creux de ses côtes, elle perd tout son souffle, se met à rire incontrôlablement, s’arrête pliée en deux, mains sur les genoux en demandant grâce. ••• She's beauty she's grace — she really can't dance. Elle admire la façon dont le corps de Nuo épouse les notes et se les approprie. Mais pour sa part, elle n’a juste aucun sens du rythme et esquisse des mouvements grotesques en marchant sur tous les pieds qui passent. C’est pas elle qui n’aime pas la danse, c’est la danse qui ne l’aime vraiment pas. Et comment s’attendre à autre chose, de toute façon ? Lei est un peu maladroite, du genre à trébucher sur ses propres pieds ou à se cogner le petit orteil dans tous les coins qui passent. Tellement qu’elle n’a qu’un moignon à la place de l’ongle sur ces orteils-la, RIP. ••• Lei n’est pas habituée à la douleur physique. Elle est douillette comme pas permis, mais se mord bravement la lippe en refoulant ses grosses larmes de bébé. Impossible de ne pas le savoir, si elle est blessée : tout son membre se raidit comme si l’égratignure, coupure ou brûlure avait verrouillé l’articulation la plus proche. Alors si Lei le genou un peu eraflé, elle en boite. Eh oui. ••• L'abandon la terrifie. C'est probablement la raison pour laquelle elle se plie en quatre pour se faire aimer, elle qui est toujours rongée par l'impression de ne pas en faire assez, de ne pas être assez. ••• elle bouge tellement la nuit qu'elle finit toujours par atterrir par terre avec son nid de couvertures enroulé autour d'elle.