Ils rampent, avec une douceur hésitante, pour frôler l'objet d'un désir peu assumé. Puis ils fuient. Ils ne cessent jamais de fuir, de reculer, de vouloir échapper à l'attraction qu'exercent sur eux ceux qu'ils veulent toucher, attraper, posséder. Alors ils avancent, puis s'échappent, en une danse immuable, pour finalement faillir et enlacer, les doigts de l'être qui fascine.
 

La colère était un sentiment familier et pourtant, je n'avais aucune emprise sur elle. Je subissais ses ondes de chaleur, cette sauvagerie qui étreignait mon cœur et cette envie d'étrangler que je ne retenais qu'à grand peine mais que mes poings serrés trahissaient. Elle était ma plus dangereuse compagne, celle que je maîtrisais encore moins qu'une libido rebelle et étouffante. Mais le mariage des deux .. Je serrais les dents et fusillai du regard le gorille qui s'obstinait à m'interdire le passage, avec la rigidité et l'intelligence d'un robot. « Puisque vous vous plaisiez à répéter bêtement cinq fois la même phrase, je vais réitérer également. Appelez le magasine et vérifiez mon accréditation par voie orale. Je n'ai pas le temps de retourner chez moi pour une carte plastifiée ! » Le peu de patience que je possédais s'effilochait, déchirée par les deux hommes qui me fixaient avec un froid détachement. Las de discuter avec un mur et pressé par le temps, je plongeai la main dans la poche de ma veste, pris mon portable et composai le numéro de mes employeurs momentanés. Les sonneries retentirent dans mon oreille compressée par l'appareil, tandis que je revivais psychologiquement une journée épuisante. Mais je ne me souvenais pas avoir sortie la carte de mon porte feuille, que ce soit au stade ou à la salle de sport. Où diable avais-je … Mes pensées s'évanouirent quand j'entendis son timbre familier, non pas dans le téléphone que je tenais toujours plaqué contre ma joue, mais dans un hall auquel je ne pouvais pas accéder. Attiré instinctivement par des notes que je reconnus avant même de les lier à son visage, je posai les yeux sur la silhouette d'une femme que je n'avais que brièvement entraperçue au cours de la semaine passée. Chacune de nos rencontres, aussi fortuites qu'éphémères, m'avaient laissé croire que je maîtrisais enfin une situation qui m'avait dépassé l'espace d'une nuit. Et si une part de moi avait regretté le choix que je nous avais imposé le lendemain matin, la seconde s'était sentie rassurée de constater que le temps apaisait plus qu'il ne tourmentait. Hormis la nuit, je parvenais à l'oublier, elle et la chaleur de son épiderme, elle et la saveur de sa bouche, elle et l'onctuosité de sa salive. Mais sa brusque et surprenante apparition, dans un lieu où je ne l'imaginais pas, brisait les quelques illusions que j'avais entretenu à son sujet. Elle n'était pas la première femme que je désirais depuis ma sortie de l'hôpital mais elle était la seule à avoir gravé son souvenir dans ma peau. A cause d'un toucher et d'une connerie non assumée. Il était plus facile d'effacer, voir d'ignorer, quand on n'avait pas goûté au fruit d'un désir indésiré. Je crispais les doigts autour de la coque noir d'un téléphone muet et la caressai du regard. Les jambes allongées par ses talons immaculés, elle portait une bicolore jupe étroite qui soulignait ses courbes et un haut blanc dont la manche disparue et le bas fuyant dévoilaient plus de peau qu'il n'en dissimulait. Mais le plus fascinant était sa coiffure. L'or s'était mué en un caramel aussi chaud que sa voix sensuelle, qui vibrait pour négocier avec un colosse qu'elle semblait connaître. Je soutins le regard noir de ce dernier, peu impressionné par sa carrure ou sa manière de me fusiller. Ou menacer. Je secouai la tête, atterré par le ridicule d'une prise de position qui correspondait plus à un meeting présidentiel qu'à un défilé de mode. Ainsi, lorsqu'elle fit corps par un regard à cette mise en garde hors contexte, levais-je un sourcil. Etais-je le seul à considérer cet événement comme de moindre importance ? Je passai entre les deux hommes sans leur accorder un regard. Seule ma montre y eut droit, tandis que je notais l'heure, rassuré d'avoir moins de retard que celui que je m'étais brièvement imaginé face à ces deux têtes de mule. Malheureusement, ce temps octroyé ne m'offrait aucune excuse pour échapper à Sora et au remerciement que je lui devais pour m'avoir tiré d'affaire. Je la suivis donc, les doigts crispés autour de la lanière d'un sac qui pendait le long de mon flanc droit. Insensible au brouhaha qu'offrait une foule qui avançait dans mon dos, je l'accompagnais jusqu'à un escalier ceinturé d'un ruban rouge sous lequel elle se glissa en un geste qui raviva ma mémoire. Sora n'était pas seulement danseuse, mais styliste pour Vogue, autrement dit la société qui organisait le défilé auquel j'assistai. « Merci » dis-je sans plus m'interroger sur une présence qui ravivait plus de souvenirs que ceux d'une conversation écoutée. Des réminiscences qui tissaient leur toile dans mon être tendu, où le mal être s'insinuait avec la maestria d'une habitude déplaisante. Glissant ma main libre dans la poche de mon pantalon, je m'apprêtais à prendre congés quand elle prit la parole. Je suivis son regard sur mon sac et acquiesçai en silence. Je n'avais aucun mot à lui offrir, d'autant moins que je sentais la force d'un regard qui ravivait toutes les sensations que je m'évertuais à assassiner depuis une semaine. J'enviais sa maîtrise et son détachement. Visiblement, elle avait eu moins de mal à tourner la page sur notre étreinte sexuelle avortée. Mais la jalousie se tut, assassinée par la surprise que ses mots injectèrent dans deux pupilles dilatées et posées sur elle. J'avalai ma salive et me retins à grand peine de dénouer un peu la cravate qui me gênait. « Ce n'est qu'un costume. » grognai-je dans ma barbe, sans comprendre ce qu'elle trouvait de séduisant dans un vêtement porté par la majorité de la population masculine. La bienséance aurait toutefois voulu que je lui retourne le compliment, d'autant plus que je le pensais sincèrement. Elle était belle, par sa tenue surprenante, par cette nouvelle coiffure qui ajoutait encore un brin de félinité à son apparence, par cette frange qui caressait ses longs cils maquillés et adoucissait son visage. Mais je n'en fis rien, préférant paraître gougeât qu'intéressé. Mais pouvait-on seulement taire un regard qui en disait plus qu'une langue coincée ? « Parfois. » me bornai-je à répondre, peu disposé à échanger des banalités avec elle. La seule chose qui me retenait de couper court à la conversation par une agressivité manquée était la reconnaissance que je lui devais. Mais que cherchait-elle réellement en discutant ainsi ? S'était-elle réellement mise à apprécier un homme qui ne voulait pourtant d'aucun lien avec elle ? Mon sourcil tressauta. Je n'arrivais pas à la comprendre et ce fait m'offrait un argument de poids à opposer à ce lien animal qui s'était noué entre nous quelques semaines plus tôt. Indifférente, ou aveugle à mon mutisme, Sora s'échina à parler en m'offrant le programme de la soirée et en me révélant les moments clés du défilé. « Pourquoi ? » lui demandai-je brusquement en vrillant mon regard au sien. « Je t'ai fait vivre une nuit infernale, t'ai... » Mais la question qui suivit, et que ma langue s'apprêtait à jouer, fut assassinée par un cri brusque et dont les notes aiguës formaient son prénom. Elle se retourna et je levai les yeux pour apercevoir un homme que je reconnus pour avoir porté quelques unes de ses créations à l'époque où je faisais encore du mannequinat. Steven Kim. Si je lui reconnaissais volontiers du talent, cet homme me laissait indifférent, ce qui n'était sensiblement pas le cas de la jeune femme, qui s'empressa de le rejoindre après s'être brièvement excusée. Je serrai les dents et m'apprêtai à tourner les talons quand j'entrevis un geste qui excluait tout platonisme. La langue pressée contre la commissure intérieure de mes lèvre, je tournai la tête, les sourcils froncés. Sa main coulait dans son dos, avec une familiarité indéniable que tolérait la brune rougissante. Épaule, omoplate, sa paume poursuivit sa lente progression jusque ses reins mis à nus tandis qu'il lui soufflait des mots que je n'eus aucun mal à percevoir, ni même à comprendre. Un soupçon de sourire maquilla de noirceur une bouche tendue, en une mimique figée par un regard lancé. Tendu, je fis face à cet homme, qui d'une expression claire, venait de marquer son territoire. L'avertissement ne dura pas plus de quelques secondes et il se détourna pour s'éloigner, sans plus nous accorder d'attention. Je fermai brièvement les yeux, victime d'une colère noire et ronflante. L'antipathie vive et violente qui m'inondait se mesurait à une flamme noircie dont je ne comprenais pas l'origine. J'aurais dû m'en foutre. Si elle était assez conne et naïve pour se jeter dans les bras de ce mec, qui la regardait et la toucher comme si elle ne valait pas mieux qu'un objet, ça ne me concernait pas. Je pris le temps de calmer l'ardeur d'un cœur battant et d'apaiser la noirceur qui me dévorait avant de battre des cils et de faire face à la jeune femme, dont le visage rouge et les yeux brillants achevèrent de m'agacer. Le muscle de la mâchoire tressaillant, je retins des mots qui auraient pu être interprétés de travers. Je glissai les mains dans mes poches et pris le temps de poser les mots que je rétorquai, avec le plus de détachement possible. « J'aimerais te dire que je suis content pour toi, mais nous ne sommes pas assez proches pour que je le ressente réellement. Néanmoins profite. C'est rare de côtoyer d'aussi près son idole. » Mon ton calme tranchait avec une personnalité qui en ignorait jusqu'à la définition. « Bon courage pour ce soir. » me forçai-je à ajouter avant de tourner les talons et de l'abandonner. Je réajustai la lanière de mon sac sur mon épaule et m'éloignai sans un regard en arrière.

« Qui était le canon avec qui tu discutais ? » demanda Ri-Hwan tandis que j'achevais de monter mon appareil photo. « Personne. » répondis-je en me redressant pour jeter un œil dans l'objectif. « Je suis simplement étonné que tu ne lui ai pas sauté dessus. » Les épaules contractées en un effort manifeste, je tournai la tête dans sa direction. « Je voulais dire agresser. » précisa t-il en reportant son attention sur le podium. « Qu'est-ce que tu sais de Steven Kim ? » l'interrogeai-je pour couper court à toutes hypothèses de sa part concernant Sora. « Seulement qu'il a une excellente réputation dans la profession, peu usurpée par ailleurs puisque chacun s'accorde à dire que ce type a du génie. » Et l'art d'approcher sans finesse, songeai-je. « Cependant, son originalité ne va pas plus loin. Figure toi qu'il est le stéréotype parfait de l'homme qui couche avec tout ce qui bouge. Une de mes amies travaillant à Vogue m'a d'ailleurs raconté l'épisode tout à fait croustillant de leurs ébats dans la cage d'ascenseur. Du déjà vu mais efficace apparemment. » Je raclai mes dents sur mon inférieure, puis pressai mes lèvres l'une contre l'autre. Elles se confondirent pour ne former qu'une ligne blanche sur un visage dépourvu de couleur. Seule le noir d'obsidiennes rivées sur le podium apportait une touche de contraste que l'on retrouvait partout dans la salle. Blanc et noir. Mes émotions reflétaient ces deux opposés. Sora était mâture et en âge de choisir ses partenaires sans qu'un étranger ne vienne se mêler de ses préférences. Pourtant, je ne pouvais pas empêcher cette inquiétude, souillée d'une émotion plus indéchiffrable, de percer l'indifférence que je tentais vainement d'atteindre. « Ça commence. » chuchota mon collègue et ami. Les lumières s'éteignirent, comme pour lui donner raison et les danseurs entrèrent en scène. Faisant fit du flot de pensées qui m'agitaient, je m'abandonnai à ma première passion. Sora et les problèmes qu'elle me posait cessèrent d'exister et je ne vécu plus que pour figer celles et ceux qui apparaissaient sur scène. Le son crépitant du flash s'ajouta à la musique et au bruit de pas qu'émettaient les mannequins qui défilaient. Mes pensées ne dérivaient que pendant les pauses, où je cherchais instinctivement dans la foule deux silhouettes distinctes. Celle d'une femme qui devait rester en coulisse et de la star du jour qui n'apparaîtrait probablement qu'à la fin du défilé. Et en effet, il déambula sur scène après le dernier spectacle de la soirée. Le visage détendu et à mille lieux du faciès arrogant qu'il m'avait montré, il remercia l'équipe en coulisse avec une éthique impeccable. Par professionnalisme, je pris quelques clichés puis quittai les rangs quand j'eus estimé avoir tout ce qu'il me fallait. « Ce défilé est probablement un de plus beaux que j'ai vu. » commenta Ri-Hwan en claquant la langue. « J'attends avec impatience la soirée maintenant. » « Sans moi. » commentai-je en regardant ma montre. « J'ai perdu ma carte et je ne sais ... » Elle jaillit devant mon nez, portée par la main d'un collègue au sourire amusé. « Tu l'as laissé en salle tout à l'heure. Ça ne m'a pas vraiment étonné parce que tu es tendu comme un arc en ce moment. »  Je la saisis entre mes doigts sans mot dire, conscient que son jugement n'était pas infondé. J'avais été tendu par frustration et je l'étais maintenant par inquiétude. Je soupirai, mais ne cherchai plus à combattre une émotion somme toute logique. Après tout, Sora n'était pas une femme comme les autres. Il Nam l'avait aimé et tenait à elle. Que je sois indifférent à la situation aurait été un pied de nez désastreux à une amitié que je chérissais plus que mon envie de rester éloigner d'elle égoïstement.

Je repérais Steven Kim dès mon entrée dans la salle. Indifférent au décors et aux convives qui y s'agglutinaient entre eux et autour des tables, je pris les photos imposées par les circonstances et dont la majorité concernait le styliste. L'esprit alerte, je n'eus donc aucun mal à suivre des yeux le manège auquel il s'adonnait. Des regards en biais, des effleurements sans innocence, des chuchotements murmurés. Toutes les femmes présentes avaient droit à une attention, plus ou moins marquées suivant l'âge et l'intérêt qu'elles lui portaient. Quel connard. Je détournais mon appareil, fatigué d'un jeu qui accentuait une antipathie teintée de fureur et tournai la tête pour chercher Sora dans la foule. Mais elle restait invisible. Hors, je me voyais mal quitter la soirée sans l'avoir au moins prévenu que son soupirant actuel ne voyait en elle qu'un cul de plus. Néanmoins … ne m'avait-elle pas fait comprendre que coucher pour une nuit ne lui posait aucun problème ? Je passai une main nerveuse dans ma chevelure brune, rejetée en arrière par une dose de gel. J'avais l'art et la manière de me mettre dans des situations de plus en plus impossibles quand elle était dans les parages. Je posai mon sac sur le sol, y rangeai mon appareil photo et réfléchis posément à la situation. Je pouvais tout aussi bien lui proposer de la raccompagner. Quoique … de quel droit interviendrais-je dans une nuit planifiée qu'ils désiraient probablement tous les deux ? Ah et puis merde. Soulevant mon sac, je quittai la soirée et me dirigeai vers les coulisses, barrées de cet éternel ruban rouge. Cordon que j'aurais volontiers enjambé si l'entrée n'était pas interdite par un malabar qui montait la garde en jouant sur son téléphone. Sans même songer à l'apostropher, bien trop conscient qu'il n'agissait que selon les ordres données, je jetai un coup d’œil dans le couloir et repérai un des mannequins qui avaient déambulé plus tôt sur scène. Je glissai les doigts entre mes lèvres et la sifflai dans l'intention d'attirer son attention et de la retenir. Surprise, elle se tourna et remonta le couloir intriguée. « J'ai besoin de voir Sora. » Croyant percevoir chez elle une hésitation, je m'efforçai de me rappeler un nom qui m'échappait. « Kang So Ra. » ajoutai-je finalement, peu habitué à utiliser son patronyme en entier. « La styliste ? » demanda t-elle avec un accent slave prononcé. « C'est urgent. » opinai-je, « Dites lui que ... » « Vous êtes son petit ami ? » coupa t-elle brusquement, les yeux luisants. L'idée, farfelue au possible, aurait pu me faire éclater de rire si elle n'avait pas eu des allures de cauchemar. « Dites lui seulement qu'il faut que je lui parle avant de partir. » sifflai-je en me retenant de ne pas envoyer sur les roses une fille dont la jeunesse se lisait aussi bien dans son regard que dans son expression. J'ouvris les poches de mon sac et en sortis une des cartes professionnelles qui y sommeillaient en permanence. « Donnez lui ça. » Elle acquiesça, pris la carte et s'éloigna dans le couloir. M'adossant au mur, je songeai une demi seconde à l'ironie de la situation. Dire que je lui courais après alors que je m'évertuais d'ordinaire à la fuir. Et pourquoi ? Seulement parce que je me méfiais d'un type qu'elle voulait s'envoyer en l'air. C'était risible. D'autant plus que je me mettais dans une position qui pouvait laisser sous entendre que j'étais jaloux. L'idée fit naître un long frisson glacé. Qu'est-ce que je foutais là ? Dans quel genre de merde me mettais-je par amitié ?  Le plus simple aurait été de téléphoner à Il Nam pour qu'il vienne la tirer de ce bourbier lui même. Incapable d'admettre ou même de comprendre le tumulte qui régnait dans mon crâne, je pris mon portable et composai le numéro de mon meilleur ami et, accessoirement de son ex. Le connaissant, il déboulerait ici et prendrait Sora entre quatre yeux. Il avait une excuse, un passé et une raison. Je n'en avais aucune et surtout n'en voulais pas.
 

Ils rampent, avec une douceur hésitante, pour frôler l'objet d'un désir peu assumé. Puis ils fuient. Ils ne cessent jamais de fuir, de reculer, de vouloir échapper à l'attraction qu'exercent sur eux ceux qu'ils veulent toucher, attraper, posséder. Alors ils avancent, puis s'échappent, en une danse immuable, pour finalement faillir et enlacer, les doigts de l'être qui fascine.
 

Les muscles de ma mâchoire roulaient, trahissant mon irritation croissante. Réponds Mais la supplique, à peine soufflée, n'eut d'autre écho que des sonneries interminables. Je retins un juron et raccrochai, en un geste colérique qui attira sur moi l'attention du géant qui me faisait face. Mes sourcils descendirent sur deux prunelles noyées d'ombres et mes lèvres articulèrent un quoi silencieux et provoquant. Je le sentis se crisper, mais ne réagis pas plus aux menaces implicites que lançaient son regard. Pourquoi Il Nam ne décrochait-il pas ? L'esprit pervertit par le doute, je tournai la tête vers le couloir vide. Qu'allais-je bien pouvoir dire à Sora sans blesser nos deux fiertés malmenées par la situation ? Immobile, je fixais un point invisible, à l'écoute d'un silence qui s'étirait. Je m'attendais à tout instant à ce que le son énergique de ses talons le brisent, me précipitant dans une arène de laquelle je n'aurais jamais dû m'approcher. Pourquoi m'en mêler ? Ne m'avait-elle pas démontré, en allant jusqu'à sauver ma vie dans cette ruelle, qu'elle était parfaitement capable de se débrouiller seule ? Pourtant, j'étais cloué au sol, mu par un mauvais pressentiment. Le faciès déformé et arrogant de ce type me hantait. Un tic nerveux agita la commissure de mes lèvres. Qu'importait ma réputation ou l'image que je pouvais lui donner, j'étais incapable de quitter ces studios sans au moins lui avoir dit quel genre de salopard était cet homme. Puis, si elle croyait voir ne serait-ce qu'une pointe de jalousie dans mon regard, peut-être cesserait-elle enfin de se montrer aussi … amicale. Je refermai les mains sur ma gorge et redescendis en un mouvement embarrassé sur le nœud d'une cravate que je défis. Pourquoi était-elle aussi longue ? Le cerveau harcelé par une multitude de questions sans réponse, je m'adossai au mur et sortis mon appareil photo pour visionner les clichés de la soirée VIP. Cet homme était l'archétype du Don Juan écœurant. Sans stoïcisme, j'examinai les différentes images. J'avais réussit à saisir chacun de ses gestes, chacun de ses regards à la perversité douteuse. Si elle était assez aveugle pour ne pas voir ce qui crevait pourtant les yeux … L'admiration qu'elle nourrissait pour lui me revint alors en mémoire, de même que ses joues rouges et son regard brillant. Lui montrer de telles photos n'étaient peut-être pas l'approche la plus intelligente à faire pour la convaincre. Je me mordis l'inférieur et retirai la carte mémoire de l'appareil photo, que je rangeai dans la poche intérieure de ma veste. Quand à mon sésame, il rejoignait sa sacoche quand les claquements attendus résonnèrent dans le couloir, brisant ma superficielle concentration. Je relevai brusquement la tête et, fermant le sac, me redressai. Mais seule la rousse avançait d'un pas rapide, avec un air de profond mal être qui accentua le mien. « Où est-elle ? » demandai-je abruptement dès qu'elle se fut approchée. Elle me tendit la carte en pinçant ses lèvres pulpeuses. « J'ai essayé de la lui donner mais il voulait absolument lui parler du défilé. Je suis désolée. »  Mon intuition s'aggrava. Je ne perçus bientôt plus que son âcre présence dans ma gorge tandis que je fixais la jeune fille mortifiée. « Steven Kim ? » Une lueur de surprise se répandit dans ses prunelles de jade et elle hocha doucement la tête. « Il veut sans doute la féliciter pour ce soir. Elle ne devrait pas être longue. » ajouta t-elle avec un sourire. Sauf si ses félicitation  prenaient des allures de paiement en nature. Je passai ma paume sur mes lèvres sèches, indécis. Aurais-je vraiment le cran de débarquer au milieu d'une scène entamée ? « Aide moi à franchir le cordon, j'irais la voir moi même. » L'étonnement tendit ses traits poupins. « Je ne sais pas si ... » « S'il te plaît. » J'aurais pu mentir, prétexter une mère malade ou une urgence familiale, mais je n'étais pas plus apte à réfléchir qu'à paraître convaincant. « Laisse le passer Tae. » céda t-elle en se tournant vers le garde garde. « Ça fait toujours plaisir d'être félicitée par l'homme qu'on aime. Laisse le. » Sans me formaliser d'une méprise dont je me moquais désormais, je coulai un regard au géant qui m'examinait d'un air condescendant. « Tu m'en devras une. » finit-il par accepter, visiblement sensible au charme de la rouquine. « Et toi, fais pas de vague. » Il défit le cordon rouge qui barrait le couloir et je passai en hochant un visage contracté. « Merci. » fis-je à l'intention de la jeune fille. « Pas la peine, j'aimerais être à sa place. Tourne à droite au fond du couloir puis prends la première à gauche. A quelques mètres, il y a un escalier qu'ils ont emprunté il y a moins de cinq minutes. » Je hochai la tête en un remerciement silencieux et pris la direction indiquée. « Profite de la soirée ... » sifflai-je entre mes dents en me remémorant les dernières paroles que m'avaient adressées Sora. Je n'avais profité de rien si ce n'est de cette vive antipathie qui pesait sur mon être et de cette foutue inquiétude de merde qui me faisait faire n'importe quoi. Tournant à gauche, je fis bondir le sac pour réajuster la lanière sur mon épaule et cherchai l'escalier du regard. La volée de marches s'enfonçait dans le mur de gauche pour conduire à l'étage, où régnait à la fois le silence et l'obscurité. C'était peu engageant. Je posais le pied sur la première quand l'hésitation vint de nouveau souiller une détermination défaillante. Si Sora avait été ma sœur ou une amie proche, je n'aurais pas hésité mais … Plus que le reste, c'était mon propre droit que je remettais en cause. Je plissai un œil, les doigts contractés autour de l'attache sombre. Mais l'écho d'une voix masculine m'empêcha de tergiverser plus longtemps et m'interpella suffisamment pour que j'en reconnaisse l'accent américain. Les muscles contractés, je ne suivis que mon instinct et, délaissant l'escalier, remontai le couloir pour déboucher sur un grand hall … vide. Déconcerté, je le parcourus des yeux. Où étaient-ils ? J'étais pourtant … « J'ai envie de m'inspirer de ton oeuvre de tout à l'heure.. de laisser mes lèvres tracer leur chemin le long de ton dos.. le courber sensuellement et te baiser, là, maintenant contre ce mur.. Rien de mieux pour savoir si on est compatible, tu ne crois pas ? »  Le sourcil arqué, je levai la tête pour entrevoir un balcon intérieur. Mais leurs deux silhouettes, dont je percevais la présence autant par les mots que par l'intuition, demeuraient invisibles. En revanche … J'avançai le menton en un geste nerveux, tandis que les mots résonnaient dans mon esprit furibond. Manifestement, je n'avais aucune raison de m'inquiéter pour elle. Te baiser contre le mur … J'imaginais beaucoup de choses sur cette femme, mais je n'aurais jamais pensé qu'elle puisse être sensible à la vulgarité. Ni à la connerie. Car, et hormis son talent, cet homme n'était rien de plus qu'un …. La colère se répandit dans mes veines comme un poison alors que je baissai la tête pour frapper ma nuque de ma paume brûlante. Je serrai mes cheveux quelques secondes puis me redressai. Qu'est-ce que je foutais encore là ?Quel con. Mais quelle imbécile finit ! Quelle était cette propension ridicule à me mêler de tout et de n'importe quoi ? Les jointures de mes doigts blanchirent sous la tension, à l'image d'une bouche serrée. J'expirai brièvement. Cette débâcle aurait au moins le mérite de me guérir de cette femme et de l'attirance merdique qu'elle exerçait sur moi. Je hochai compulsivement la tête et pris le chemin inverse pour enfin quitter ce bourbier. . « .. Tu as dit non ? Quoi, tu préférerais peut-être que je dise que j'ai detesté ton initiative.. ? Car je pourrais très bien le faire. Aller voir cette chère Miss Park qui m'adore, lui dire que tu as failli gâché mon défilé. Je pourrais la convaincre que tu n'as pas ta place chez Vogue Korea.. ça serait difficile sur un cv.. » Je m'apprêtai à franchir la porte. Mon pied flirtait avec l'embrasure mais mon corps s'était douloureusement figé, en pleine mouvement, en plein souffle. Mon cœur, lui s'éteignit. Comme pour m'imposer un silence nécessaire à la compréhension de ce que je venais d'entendre. Non ? CV ? Un filet d'air se glissa entre mes lèvres entrouvertes tandis que mes yeux se perdaient dans le vide. Mon esprit, lui, arpentait l'incompréhension. Gâcher mon défilé ? Les mots se répétaient inlassablement mais j'étais incapable de croire ce que je venais de surprendre. Tu as dit non. Non. Trois lettres entrelacées. Violentes, brusques, elles brisèrent la chape de plomb qui s'était abattue sur mes épaules. Le sac tomba sur le sol et je me précipitai vers les escaliers, dont je montais les marches quatre à quatre. Mon cœur s'était remit à fonctionner. Il cognait, frappait, à l'image du sang qui battait mes tempes et m'aveuglaient. Ce que je ressentais n'était plus de l'inquiétude, ni même de la colère. C'était de la peur.

Mais l'angoisse fut soufflée dès que je posais le pied sur le balcon. Je fus sonné. Par une scène, un tableau, une vision à laquelle je ne m'attendais pas. Je me souvenais de son expression ce jour là. Je me souvenais de son détachement, de son courage, de son inconscience. Hormis sa fragilité face à des insectes plus petits que son index, je n'avais jamais vu chez elle qu'une force infaillible. Séductrice, charmeuse, épanouie, joueuse, les facettes s'étaient succédé mais sans jamais dévoiler la faiblesse que je lisais à présent sur son visage. Plaquée contre le mur, compressée par cet homme qui lorgnait sur elle, elle subissait, les paupières tressaillantes et les yeux noyés par une peur qui me poignarda. Il ralentit. Surpris. Choqué. Les émotions me frappèrent, les unes après les autres, déferlèrent telle une vague froide qui se réchauffa sous la colère de plus en plus vive qui me saignait. Ses dents s'enfoncèrent dans sa lèvre. Le pourpre la tacha. La souilla de sa propre angoisse. « Tu vas prendre ton pied, crois-moi. » Les mots m'écorchèrent et la nausée m'étrangla. Et la rage. Je bondis en avant, courus de quelques pas à peine et le frappais de tout mon poids. Déséquilibré par l'attaque, il perdit l'équilibre, entraînant dans sa chute Sora qu'il tenait toujours fermement. Mon bras s'enroula instinctivement autour de son ventre et je la retins contre moi en attrapant la main de Steven toujours accrochée à son poignet. D'une torsion, je le forçais à lâcher puis le tordis avec une violence qui le fit geindre. « Lâche salopard ! » éructai-je en envoyant mon talon dans son torse. Le souffle coupé, il partit en arrière, catapulté par un coup que j'avais été incapable de retenir. L'étreinte de sa seconde main fut brisée et je fis reculer Sora d'une pression. Sans plus un regard pour lui, je refermai les mains sur les épaules de la jeune femme et cherchai le sien. Une flamme, une présence dans ses pupilles dilatées. Je voulais la voir elle. La Sora forte, déterminée et féline. Je voulais voir l'éclat de la colère, celui de la rébellion. Je voulais vouloir son feu intérieur. « Sora ? » Un murmure. Une demande. Une once de culpabilité m'étreignit. Plutôt que de me réfugier dans une colère familière, j'aurais dû lui parler dans l'escalier. Lui confier mon impression, trahir la mimique de ce type, la mettre en garde suite à son expression claire et arrogante. Mais je m'étais renfrogné, guidé par des considérations égoïstes. Et si je n'avais pas entendu ce qu'il avait dit … J'aurais une nouvelle fuit, en la laissant dans les griffes de ce connard. Je me crispais et retirai mes mains pour ne pas les enfoncer inconsciemment dans sa peau. Au moins, elle tenait debout. Je redressai la tête et serrai les poings. J'étais incapable de la rassurer, aussi n'avais-je qu'une envie, celle de me défouler sur son agresseur, toujours dans mon dos. Devant elle. « Tu n'as pas l'impression de déranger ? » siffla t-il, avec un accent qui m'insupportait désormais. « Si tu ne veux pas que je détruise ta carrière en plus de la sienne, je te suggère de nous laisser terminer notre entretien. Notre collaboration lui tient à cœur, n'est-ce pas Sora ? » Un rictus déforma mes lèvres. Ce n'était ni un sourire, ni un souffle échappé mais une grimace qui trahissait plus que le feu qui incendiait deux obsidiennes abîmées. Inutile pour elle, je me détournai pour m'approcher de celui qui s'était relevé. Et le poing partit. Il s'écrasa dans sa pommette et sa tête vrilla sur la gauche tandis qu'il s'écrasait de nouveau au sol. Noircit par une émotion instable, je m'avançai vers lui sans le quitter des yeux. Une estafilade de sang barrait sa joue rouge, à l'endroit où ma bague l'avait écorché. Je me penchai sur lui et, saisissant sa veste à pleine main, le remis sur pied d'une pression. Et le coup partit à nouveau, pulvérisant sa lèvre. Il retomba lourdement, sans classe ni même élégance. Fidèle à lui même, il n'était plus qu'une merde explosée sur la pierre. « Je vais porter plainte. » menaça t-il en vrillant son regard au mien. « Pourquoi ? Parce que tu t'es fait tabasser par le mec de la femme que tu as tenté de violer ? Allons y ensembles au commissariat, que je te démembre devant les flics. » cinglai-je. Essuyant le sang qui perlait sur sa peau pâle, il leva les yeux en affichant une surprise que j'aurais pu refléter si je n'avais pas été aussi dévoré par ma propre rage. « Son mec ? » Ma mâchoire durcit sous la tension mais je soutins son regard infaillible. L'envie de l'étrangler me démangeait, à un point tel que mes poings tremblaient d'anticipation. Et de retenue. Je faisais un véritable effort sur moi même pour ne pas céder à la violence qu'il m'inspirait et écrabouiller sa tête contre le sol. « Ne t'ai-je pas déjà prévenu de faire ton choix judicieusement ? Ta meuf m'a allumé toute la semaine. Cette femme, elle est faite pour la baise, pas pour la fidélité. » Mes doigts s'enroulèrent de nouveau autour de son vêtement pour le tirer vers moi. Mais au moment où je levais le bras pour l'achever, je lus dans ses yeux qu'il n'attendait que cela. Il cherchait à me rendre fou … mais devais-je réellement faire subir à Sora la violence de mon acte en plus du sien?Le poing en suspension, je fixais ce visage que beaucoup adulaient, dont une jeune femme qu'il venait de violenter. Elle l'avait admiré pendant des années, avait suivit ses pas, ses traces, avaient sans doute espérer un mot, un soutien de sa part. Et lui, profitant de cette …. Je serrais le poing, toujours en l'air, de même que des doigts jumeaux pressés contre sa veste pour le maintenir. Il m’écœurait. Pour elle et pour toutes les autres qu'il avait approché. Pour elle et tous les rêves qu'ils venaient de piétiner pour satisfaire une libido perverse et mal placée. Je sentis un tremblement parcourir mon bras levé. Chaque mot prononcé, chaque insulte proférée semblait rebondir contre mes tempes douloureuses. Mais je sentais sa présence dans mon dos. J'imaginais sa douleur, sa confusion. Ce visage … Le visage que je venais de lui voir et qui me hanterait un moment sachant que je n'avais rien fait. Rien fait pourquoi ? Par peur de ma propre libido ? Je posai mon poing serrés contre l'épaule de Steven puis le poussai avant de me tourner sur le côté. La situation ne me concernait pas directement et pourtant je me sentais atteint. Mes émotions étaient un paquet de nœuds impossibles à démêler qui pesaient lourdement sur moi. Si j'avais été seul, j'aurais hurlé de frustration, tant je rêvais de le tabasser, hurler d'impuissance face à une scène qui m'avait échappé. Et pourtant je l'avais pressentis. Merde ! Je l'avais pressentis ce salop ! « Vous allez me le ... » « Ferme la ! » Ma voix grave surclassa la sienne tandis que je le poignardais de deux obsidiennes si noires qu'elles se confondaient avec mes cheveux relevés. Quelques mèches, rebelles, s'étaient néanmoins glissées hors de leur prison de gel pour retomber souplement sur mon front, soulignant ainsi un aspect sauvage non maîtrisé. Je m'approchai à nouveau et le repris entre mes deux mains. La veste, froissée, crissa lorsque je serrais les paumes. « J'ai des photos Steven. » commençai-je en appuyant sur son prénom, « des photos de ton petit numéro lors de la soirée. Si je te revois encore près d'elle ou si tu touches à sa carrière, je fou en l'air la tienne en plus de ta réputation. » Je lus le choc dans ses yeux à la mention des photos. « Tu bluffes. » « Tente moi. Tu as touché à ma femme, je n'attends que ça. La seule chose qui me retient, c'est l'admiration qu'elle te portait auparavant. Mais si je te vois à moins de dix mètres d'elle, je te déglingue sans la moindre pitié. » Le mensonge avait coulé sans difficulté pour éclabousser le faciès de mon vis à vis. Il ne m'arracha ni la gorge ni les tripes. Je le lui devais. Je n'avais pas été là au bon moment mais je pouvais la protéger autrement. Et s'il me pensait suffisamment fou d'elle, il y réfléchirait à deux fois avant de s'embarquer dans une guerre dont il ignorait les règles. Ce mec sautait mais ne restait jamais avec la même femme. Il devait craindre les complications et les retombées plus que les blessures de son orgueil. « Un mot, un seul contre elle et tu te retrouves en première page. » Je le poussai, les mains brûlantes et le visage tendu. Il n'avait plus rien de l'homme que j'avais vu sur scène. Le masque brisé, on ne lisait en lui plus que la haine et la frustration d'avoir manqué son but. Je reculai vers Sora tandis qu'il se dirigeait vers la sortie, sans un mot. Son regard lui même se déroba sous mes pupilles calcinées, par une fureur et une rage que sa haine ne pouvait concurrencer Je me plaçai entre elle et lui jusqu'à ce qu'il disparaisse, avalée par un couloir puis un escalier que je l'entendis dévaler. J'attendis quelques secondes dans un silence de plomb puis m'apprêtai à me tourner vers elle quand le bruit déchira le silence, seulement troublé par nos respiration. Je compris dans l'instant l'origine d'un fracas qui m'arracha le cœur. Cet appareil, j'y tenais comme à la prunelle de mes yeux. Et, à en juger par le bruit qui retentissait en écho dans le couloir, il était désormais en morceaux. Mon premier réflexe fut de lui courir après pour le défigurer. Et si j'avais été seul, je l'aurais démonté de mes propres mains. Seule la présence de Sora me retint alors que chaque débris imaginé se plantait violemment dans mon muscle battant. Le tambour se répercuta dans ma gorge. Je me faisais violence pour ne pas céder à l'animal qui couvait et dont la patience n'était plus que cendre. Je serrai les dents et, m'arrachant à la pensée de mon appareil en miette, me tournai vers elle. « Mais c'est au petit ami de Sora ? Que s'est-il passé? » La voix chantante de la rousse s'éleva, me confirmant ce que j'avais imaginé et pressentis. « Il est tombé de là haut. Dispute de couple je présume. » expliqua l'homme d'un ton onctueux qui me fit frémir. Cet ignoble salopard …. Et s'il … « Je vais ramener ça à Tae en attendant. » proposa t-elle avec un accent de l'ouest. « Faites donc. » Immobile, j'écoutais quelques secondes puis perçus le bruit de ses talons s'éloignant dans le couloir. Rassuré la concernant, je me concentrais sur la brune dont le stoïcisme ne me plaisait pas. De plus, si quelqu'un la voyait dans cet état … J'en savais peu sur elle mais j'étais persuadé qu'être vue en telle position de faiblesse serait un cauchemar pour elle. D'un mouvement, je retirai ma veste que je posai sur ses épaules fines, puis me penchai pour la soulever dans mes bras. Le premier fut glissé dans son dos, le second sous ses cuisses et je la hissai contre mon torse sans tenir compte de sa réaction. Je voulais juste l'emmener loin d'un balcon marqué par son agression et exposé aux regards et aux oreilles de ceux qui passaient. Quand à l'écouter lui vomir ses mensonges …

Je traversais le couloir et ouvris la première porte que j'atteignis. La pièce, à l'obscurité percée par les lumières de la ville, était petite et pourvue d'une table qui en faisait le tour. Je fermai la porte du pied et posai la brune sur la table avant de me tourner pour allumer la lumière. La fureur palpitait encore dans mon muscle tressaillant. Mes yeux brûlaient, de même que ma salive sous une langue poussée contre mes dents. Mais malgré la rage qui me noyait, malgré les envies de meurtres qui m'animaient, malgré cette lointaine culpabilité qui résonnait … je me sentais touché en pleine cœur, comme si aucune des émotions qui me submergeaient n'étaient assez puissantes pour me protéger de sa propre souffrance. Elle se lisait dans ses yeux et dans son maintien rigide. Mais surtout, elle était perceptible. Désarmé, je l'observais quelques secondes avant de m'approcher d'elle. Je ne savais ni que dire, ni que faire. Frapper un homme, tempêter et rugir étaient plus faciles que de rassurer d'autant plus que je n'avais pas la moindre idée … Les traits de mon visage se tendirent brusquement tandis que je revivais la trahison de Sae Wa. Je savais. L'histoire était différente et je n'avais pas été attaqué sexuellement, mais je pouvais au moins comprendre la souffrance provoquée par la perte de ses illusions. L'amertume laissée par l'idée d'avoir été aveugle, inconscient. Abusé. Elle n'avait rien perçu du masque de cet homme comme je n'avais rien vu chez mon ex. Je passai brièvement la main sur mes lèvres et m'arrêtai à quelques centimètres d'elle, la mâchoire contractée. Je n'avais que des phrases vides de sens qui me venaient à l'esprit. Des « ce n'est pas ta faute » ou des questions qu'elle n'avait nul besoin d'entendre. J'aspirai ma lèvre inférieure et détournai les yeux. Lorsqu'on souffrait, on rêvait de solitude. De pouvoir hurler sans avoir de témoin. De pouvoir fermer la porte pour lâcher les larmes qui s'accumulaient. « Je peux sortir si tu as besoin de craquer. Mais je ne te laisserais pas seule autrement que devant cette porte. » L'agressivité, dont j'usais régulièrement contre elle, s'était effacée au profit d'une douceur ferme et déterminée. J'inspirai silencieusement et glissai une main dans mes cheveux noirs, en songeant que j'étais peut-être la dernière personne dont elle avait besoin. Ma première pensée fut pour Il Nam mais je l'oubliais dès qu'elle m'effleura. La solitude. Ma propre sœur n'avait pas su me mettre suffisamment à l'aise pour que je relâche toute ma douleur en sa présence. Comment son ex pouvait-il y parvenir ? Surtout son ex. Je coulai les mains dans les poches et, de profil, esquissai un pas vers la porte. Mais je répugnais à la laisser. Je répugnais à l'abandonner dans cette salle vide avec le souvenir. La trahison n'était pas le seul maux auquel elle devait faire face. Elle avait été écrouée, forcée, violentée. Je m'immobilisais. Sans la toucher, sans l'effleurer. Je craignais de raviver des souvenirs de ses mains, de son souffle, de sa force. Je craignais la douleur que je pouvais lui imposer inconsciemment. « Sora … je peux dénoncer et témoigner si tu me le demandes. » Briser et réduire en miette. Rétablir une justice fauchée par le gouffre creusé entre elle et sa célébrité. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle désirait vraiment. Je n'en avais qu'une faible quand à ce qu'elle éprouvait. Ce n'était qu'une intuition, une pensée formée par l'imagination. Mon menton navigua, éphémère, alors que je lui coulai un regard. J'aurais aimé pouvoir l'atteindre et la sortir de cette transe étrange dans laquelle elle s'était réfugiée. Mais je ne pouvais qu'attendre. Un mot, un signe. Une réaction.
 

Ils rampent, avec une douceur hésitante, pour frôler l'objet d'un désir peu assumé. Puis ils fuient. Ils ne cessent jamais de fuir, de reculer, de vouloir échapper à l'attraction qu'exercent sur eux ceux qu'ils veulent toucher, attraper, posséder. Alors ils avancent, puis s'échappent, en une danse immuable, pour finalement faillir et enlacer, les doigts de l'être qui fascine.
 

Le souffle du passé me chuchotait de quitter la pièce mais mon cœur se serrait à l'idée de la laisser affronter seule les démons qui ne tarderaient plus à l'assaillir. Le dégoût et la haine qui noient, la colère qui ravage, la souffrance qui détruit. Je m'étais maudit d'avoir été assez aveugle pour laisser Sae Wa jouer avec mon cœur et une naïveté dont j’exécrais jusqu'au souvenir. Je me blâmais toujours. De l'avoir aimée, de l'avoir estimée, d'avoir été tellement con que… la bile effleura ma gorge sèche. Je crispais les poings et les enfonçais dans mes poches, sans savoir que faire, sans savoir que dire. Je laissai le silence s'étirer et les ombres s’épaissirent. Je ne bougeais pas. Seul mon souffle trahissait ma présence, en une caresse fraîche sur mon inférieure figée, miroir d'une étreinte glacée autour d'un cœur hésitant. Perdu. Mais ma patience s'effilochait, sous les écorchures d'une inquiétude qui comptait vicieusement les secondes qui s'écoulaient. Je ne retrouvais pas Sora dans cette statue de cire. Je ne reconnaissais pas la femme qui m'obnubilait dans ce regard inexpressif, si différent de tous ceux qu'elle avait posé sur moi. Et pendant une demi seconde, j'eus envie de la secouer, de la gifler, de la forcer à renouer avec une réalité qu'elle avait fuit. Bordel, réagis ! Les mots, inexprimés, se peignirent dans deux obsidiennes qui l'effleurèrent … puis se figèrent. La noirceur du néant reculait, brûlée par une colère vive. Oublié la pâleur, l'immobilité, l'impassibilité. Ses lèvres s'incurvèrent en un rictus et son corps s'ébroua, échappant à la torpeur et au marasme. Elle se leva brusquement et je reçu en pleine figure le son claquant de ses talons contre le sol, en un mélange de soulagement et d'inquiétude exacerbé. La peur … son haleine fétide effleura mes narines lorsqu'elle s'approcha de la fenêtre. J'eus un mouvement, idiot, stupide. Irréaliste. J'avançai, mu par la pensée, pourtant absurde, qu'elle pouvait se jeter par la fenêtre dans un mouvement de colère ou de désespoir. Pourtant, je connaissais sa force de caractère. Mais le doute, plus puissant, me força à l'approcher, sans quitter des yeux ses gestes saccadées et ses mains recroquevillées autour de la poignée d'une fenêtre qu'elle parvint à ouvrir. Le vent gifla. Sora hurla. Une plainte, une souffrance, une douleur, tant de notes qui me percèrent et me saignèrent. Alors que je la connaissais à peine. Quelques mots, quelques dagues, quelques touchers. Mais que savais-je vraiment d'elle ? Rien. Alors pourquoi ? Pourquoi ressentais-je sa douleur au point qu'elle brûlait ma cage thoracique compressée ? Pourquoi avais-je envie de tendre la main, de l'attraper et de la serrer à l'étouffer ? Pourquoi désirais-je tuer ce type simplement en l'entendant crier et vomir le dégoût qu'il lui inspirait ? Nous n'étions rien l'un pour l'autre, si ce n'est deux âmes qui s'étaient frôlées sans jamais réellement se rencontrer. Alors pourquoi ? Je me contractai, la mâchoire serrée, sans trouver de réponse à une question qui finit par s'évanouir, emportée par les mots qu'elle crachait à la gueule de son bourreau invisible et par le bruit d'une poubelle frappée d'un coup retardataire. Les papiers s'éparpillèrent, en un son feutré qu'accompagna un silence brusque et assourdissant. Elle le brisa d'une langue acérée. Apeurée. Le voile de mes cil chuta, voilant l'ombre et la compassion d'un regard dérobé. Je me reconnaissais en elle, en sa douleur, en cet appel au secours indésiré et pourtant palpable sous la rage et la fureur. Les lèvres serrées, je fus happé par un passé que je tentais d'oublier. Le réveil, l'hôpital, le souvenir. La souffrance n'en était pas une. Elle avait planté ses griffes dans mon cœur battant, aux coups si bruyants qu'il me semblait les entendre résonner dans la pièce vide. J'enfonçai les doigts dans mes paumes et relevai la tête pour lui faire face. Et la gifle, bien que verbale, fut d'une violence telle que je me sentis pâlir. Pernicieuse, la nausée afflua dans ma bouche, en un mélange de colère et de haine. Cet homme l'avait ébranlé jusqu'aux tréfonds d'elle même. Il avait souillé sa confiance, son image, ses pensées. Tout. « Ne dis pas de connerie ! » répliquai-je abruptement. « Personne ne mérite de vivre ce que tu as vécu ce soir. Et si je pensais ne serait-ce qu'une seconde que tu aies ta part de responsabilité dans cette scène ignoble, je ne vaudrais pas mieux que ce salopard ! » Je regrettais ma véhémence dès que ma pensée, indignée, se répercuta dans la salle. Elle n'avait pas besoin de ma colère en plus de la sienne. J'enfonçai les dents dans mon inférieur, les joues blafardes mais le regard aussi noir que l'ébène. Elle pivota. Ses cheveux bruns glissèrent sur son épaule, en une caresse éthérée qui trancha avec l'acier d'une question torturée. Interdit, je la fixai, tandis que résonnait dans ma tête la pique venimeuse de Steven Kim. Ta meuf m'a allumé toute la semaine. Mais comment pouvait-elle … Mes épaules se relâchèrent et je levai vaguement les yeux vers le plafond, dans un effort pour dissimuler la déchirure causée par son interrogation. Mon agressivité ne devait pas l'aider à voir les choses autrement. Plutôt que la rassurer, je lui rappelai un rejet qu'elle ne comprenait pas et qui la confortait dans l'opinion que les horreurs déblatérées par ce type étaient fondées. Je m'adossai à la table et y refermai les mains. Les muscles, tendus sous ma chemise, trahissaient ma nervosité, ainsi qu'un soupçon de culpabilité. « Je crois que tu es une femme forte, qui assume aussi bien ses désirs que ce qu'elle pense. Tu es surprenante, imprévisible, bornée et fière… mais définitivement pas allumeuse. Si tu l'étais, je n'éprouverais pas la moitié du respect que j'éprouve en réalité pour toi. » Je poussai mon menton en avant et baissai la tête. Mes lèvres se fuirent, mes dents effleurèrent mon inférieure et une mèche sombre coula sur mon front. Rebelle, à l'image d'un homme qui prenait conscience, malgré sa détermination et son besoin de solitude, qu'il s'était attaché. Un peu. Au fond, je l'appréciais. Voilà pourquoi j'étais sensible à sa détresse, à sa colère  et à son affliction. J'aurais voulu haïr ma fragilité mais je n'en avais pas le temps. Je m'oubliais, moi et mes peurs, moi et mes doutes, moi et ces angoisses qui me poursuivaient depuis des mois. Je n'étais pas assez salop pour rester égoïste face à une détresse qui m'était aussi familière. « Si les circonstances avaient été différentes, nous aurions pu être amis. » lui avouai-je en redressant la tête, dans un ultime effort pour apaiser en partie des souffrances que je lisais en elle. Mais en vérité, j'aurais préféré qu'elle soit l'allumeuse que Steven Kim avait dénoncé. J'aurais préféré la savoir garce pour ainsi tuer le désir que seule cette situation détestable parvenait à apaiser. Puis … elle n'aurait pas été dans cet état. Elle n'aurait pas souffert. La honte s'ajouta à la culpabilité et je passai les ongles sur mon cuir chevelu tandis qu'elle bougeait, à l'image d'un félin prisonnier d'une cage. Sensible à sa tension, je la suivis des yeux. Je sais. Elle faucha ces mots d'un regard, d'une parole, de quelques sons suaves qui se plantèrent durement dans ma chaire, pour réveiller un désir affadit et exacerber la honte qu'il m'inspirait. Mon sang bouillonna, éclaboussant mes joues pâles, tandis qu'elle se détournait pour continuer sa diatribe. Je n'avais plus rien à dire. Si je savais qu'elle n'était pas une allumeuse, n'avais-je pas cru en revanche que ce type lui plaisait ? Ne m'étais-je pas persuadé qu'ils avaient une relation lorsque je l'avais vu redescendre les escaliers, rougissante de plaisir alors qu'il venait de la caresser ? Mes dents claquèrent et l'os fit rouler ma peau par son mouvement. Le coup, brusque, m'interpella et je levai la tête pour croiser son regard à la fermeté tranchante. La compassion n'était pas la seule émotion que j'éprouvais. Mais je n'avais aucune idée de ce que ce soulagement, indicible et inattendu, signifiait. « C'est clair. » répondis-je calmement, sans chercher à fuir les deux pierres dorées dardées sur moi. Un calme effiloché par une nouvelle remarque, par une vulgarité reprise, par une prise de parole qui m'avait donné envie de faire de ce visage arrogant une bouillie de sang. Je tus les phrases acerbes que vomissaient ma gorge, j'étranglais les mots acides et les explications sans esprit. Je n'étais pas celui qu'elle cherchait à convaincre. Les bras croisés sur mon torse, j'attendis silencieusement que la colère se mue en cette autre émotion qu'elle combattait farouchement. Mais à la fureur s'ajouta l'orgueil. Faussement stoïque, je la regardai approcher puis s'immobiliser en face de moi. La couronne dorée qui habillait ses amandes étaient striée de sang. « Je sais. » murmurai-je, en un mensonge que j'aurais voulu croire autant qu'elle. Sa main effleura mon torse, ses doigts empoignèrent ma cravate. Ignorant les réactions d'un corps oublié, je me concentrai sur son visage, sur sa douleur, sur ces émotions qui défiguraient son minois pâle et assassinaient son assurance habituelle. « Je n'ai pas pu attendre. » répondis-je doucement en plongeant dans l'or ensanglanté. « Je ne pouvais pas attendre. » répétai-je en la laissant faire, répugnant à couvrir sa main de la mienne. Je ne voulais pas lui rappeler cet homme par le toucher, par la chaleur de ma peau ou par une poigne masculine. La fureur se fracassait, se dilatait. Dans ses yeux, je lisais à présent la force d'un désespoir dont j'avais attendu la venue, pertinemment conscient qu'il existait sous le vernis colérique. La gorge serrée, je retins le mouvement instinctif qui m'aurait conduit à la serrer dans mes bras. De voir les larmes humidifier son regard me touchait. Sa détresse était un écho, un rappel, un miroir de ce que j'avais été, de ce que j'étais encore parfois. « Il n'a rien fait. » lui rappelai-je en taisant ce qu'elle réveillait en moi. Elle butait sur ses mots. Elle balbutiait sur sa propre souffrance, incapable de supporter l'idée qu'il ait pu tenter de la forcer à donner ce qu'elle lui avait refusé. Sa paume rebondit sur mon torse, comme pour marquer ce qu'elle ne parvenait pas à exprimer. La violence de ce qu'elle avait subit, le choc qui l'écrouait, l'horreur d'une idée qu'elle ne pouvait pas accepter. Je me retins. Mais, et malgré mes muscles contractés, ce ne n'étaient pas mon corps qui gémissait mais un cœur touché qui n'aspirait qu'à chasser les larmes qui s'amassaient sous ses cils … les larmes qui coulèrent. Je faillis céder. Mais elle leva les bras avant que les miens ne se résignent à bouger, pour dissimuler une digue brisée et une souffrance à vif. « Ce n'est pas moi qui vais juger. » Mais elle se retourna, en un ultime geste de protection, pour dissimuler ce qu'elle considérait comme une faiblesse. J'enfonçai les mains dans mes bras, en regardant les siens trembler, de même que ses épaules qui bougeaient légèrement sous le voile de sa chevelure. Une nouvelle fois, je me sentais impuissant. Elle respira profondément puis murmura. Mais je n'avais aucune réponse à sa question, si ce n'est des insultes qui s'amassèrent et que je préférais garder pour moi. « On ne voit pas toujours ce qu'on devrait voir. » soulignai-je avec amertume, en songeant à une femme plus qu'à l'homme qui encombrait sa mémoire. Pourtant, et contrairement à elle, j'avais été prévenu par mon entourage. Mais je n'avais rien vu. Rien. Je m'étais réfugié dans une naïveté pour ne pas voir mon monde s'écrouler. J'avais préféré le mensonge à la vérité, pour ne pas affronter mon mauvais jugement. Pour ne pas avoir à admettre que j'avais eu tort de repousser ceux qui avaient condamné, ceux qui avaient raison. Contrairement à un cœur qui croyait éprouver ce qui n'existait pas. Se Wa n'avait pas existé. Comme Steven Kim, tel qu'elle l'imaginait, n'existait pas. Ils avaient été fantasmés par une imagination fertile, naïve et admirative. Je recroquevillai les doigts sur le tissu immaculé de ma chemise. Mon âme ne l'était pas. Elle était souillée d'ombre, de larmes et de sang. Comme la sienne en cet instant. Un éventail de cil chuta, en de petites stries ténébreuses sur une vision noircie.

Quand ils battirent de nouveau, elle s'était tournée pour annoncer son départ et une rentrée tardive. Mais je ne parvenais pas à me faire à l'idée de la laisser seule, ne serait-ce même que pour quelques heures. Pas maintenant. Je craignais ce qu'elle pouvait faire, mais plus encore ce qui pouvait lui arriver dans cet état. Quand à son conseil … Mon sourcil mouva, sur des prunelles à la tristesse broyée par la détermination.. « Sora ... » commençai-je sans m'attarder sur les promesses demandées. C'était son combat, sa douleur. Néanmoins … Son bras me frôla. Dans un élan instinctif, je tendis la main pour la retenir et l'empêcher de quitter la pièce, mais mes doigts ne firent qu'effleurer sa peau nue. Elle disparut. Le son de ses talons s’amenuisât, marquant son éloignement. J'inspirai profondément. Elle était adulte. Sûre d'elle. Mâture. J'eus un rictus. J'étais pourtant bien placé pour savoir que la souffrance n'avait pas plus d'âge que de sagesse. Sans plus tergiverser, je quittai la pièce pour la rejoindre dans le couloir. Elle se tenait immobile dans les escaliers, la main refermée sur ma veste, le regard perdu dans le vague. J'entrouvris les lèvres, mais elle me prit de court en se retournant brusquement, un éclat fiché dans ses prunelles fauves. Je plissai les yeux et hochai la tête imperceptiblement, cédant spontanément à sa demande. Quelle ironie. J'avais tout fait pour la fuir et j'éprouvais désormais du soulagement à l'idée de rester près d'elle. Les mains dans les poches, je descendis les escaliers pour la rejoindre et lui repris ma veste pour fouiller la poche intérieure du vêtement. J'en sortis la carte mémoire et la lui montrai. « Allons nous en. » fis-je en la recouvrant du tissu noir. Je l'abandonnai sur ses épaules fines puis dévalai les marches restantes, en serrant entre mes doigts l'objet pour lequel mon appareil photo avait finit en miette. La tristesse baigna mes veines. J'appréhendais le moment de poser les yeux sur un compagnon brisé. Je soufflai en gonflant les joues et levai la tête pour regarder la silhouette du gardien de sécurité, qui attendait toujours auprès du cordon. « Alicia a laissé ça pour toi. » maugréa t-il en me tendant la sacoche refermée. « Elle a dit .. » « Je sais » le coupai-je en jetant un œil à Sora. « Bien. » Je le remerciai en attrapant mon bien et glissai l'attache sur mon épaule, sans oser l'ouvrir pour en regarder l'état. Encore moins devant elle. « Tu devrais la retrouver et la raccompagner chez elle. » lui conseillai-je alors qu'il déroulait le cordon pour nous laisser passer. Il me coula un regard, que je soutins, sans savoir s'il pouvait saisir un message que je ne pouvais pas plus verbaliser sans trahir la scène qui s'était déroulée plus tôt. Il hocha néanmoins la tête sans poser plus de question et je marchai jusqu'à la sortie, attentif aux silhouettes, peu nombreuses, qui déambulaient encore autour de nous. La seule que je recherchais – et redoutais- réellement était celle de Steven Kim. Mais nous atteignîmes la sortie sans voir sa gueule déformée. Je frôlai de la main le dos de Sora et la guidai jusqu'à ma voiture, garé quelques mètres plus loin sur le parking. « Mon appareil est déchargé. » expliquai-je en usant d'un nouveau mensonge, répugnant à l'idée de devoir lui avouer que ce type avait bousillé mon appareil photo en plus du reste. « Je vais t'emmener au studio, qu'on puisse les regarder sur un ordinateur. » Je m'approchai du coffre et l'ouvris pour y placer la sacoche. Immobile, j'attendis qu'elle s'installe dans la voiture pour céder à une curiosité malsaine et l'ouvrir. Mes doigts tremblèrent  légèrement sur le nylon noir. C'était ridicule. Bordel, ce n'était qu'un appareil ! D'un geste, j'en repoussai le revers. Mes muscles se tendirent douloureusement tandis que je figeai mon geste, la mâchoire durcie. Des morceaux de verres tapissaient le fond du sac, au milieu desquels survivaient des éclats de plastique arrachés à l'appareil cabossé. J'enroulai les doigts autour de l'objectif, irrécupérable. La lentille était brisée, le tronc fracassé. Je le reposai puis glissai l'index sur l'appareil lui même, en notant les cassures et les marques laissées par l'impact contre le sol. Ou le mur. Mes ongles écorchèrent ma paume libre. Ce n'était pas grave. Je fermai le coffre d'un geste et m'avançai pour ouvrir ma portière et m'installer derrière le volant. Étouffé par les braises d'une colère opiniâtre, je tirai sur ma cravate au point d'en défaire le nœud survivant et ouvris la fenêtre. Un souffle bref. Imperceptible. Une inspiration profonde et aussi discrète que le regard que je lui lançais. Je m'attachai et démarrai la voiture, avec une souplesse familière. La carte luisait entre mes doigts serrés, sous le ballet incessant des lumières des lampadaires et des feux tricolores qui s'y reflétaient. Je restai silencieux. J'écoutai sa respiration, je prêtais attention aux bruits qui baignaient les rues. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle voulait faire de ces clichés mais j'étais prêt à les lui donner sans hésitation quelque soit son choix. Ou tout du moins une copie au cas où ce Steven serait assez fou pour s'en reprendre à elle. Le volant glissa contre mes paumes alors que je tournais à droite, en m'efforçant de prêter plus d'attention à la route qu'à la jeune femme assise à mes côtés. Elle avait une façon bien à elle d'occuper mes pensées. Désir, inquiétude, compassion … elle était un ballet imprévisible. Je freinais en douceur sur une ligne blanche marquée d'un stop et posai le coude sur ma portière, puis mon menton sur mon poing refermé. Le bras droit tendu sur le volant, j'y fis valser mes doigts tandis qu'une voiture passait, avant de redémarrer. Mais j'étais intimement conscient de sa présence dans la voiture. Cette scène suffirait-elle à apaiser la frustration ou étais-je insensible au point de subir les affres de l'envie alors qu'elle venait de se faire agresser ? Une interrogation sur laquelle je n'avais aucune envie de m'attarder, pas plus que sur les nombreuses nouvelles émotions qu'elle avait fait naître malgré elle.

Je m'arrêtai devant un petit immeuble d'un étage, à la façade claire et aux baies vitrées barrées d'épais rideaux noirs. Quand au quartier, il était à l'image de l'appartement que j'avais convertit en studio. Tranquille et isolé. Je garais la voiture sur ma place de parking et descendis en retirant complètement la cravate qui pendait sur l'encolure de ma chemise. « On va à l'étage. » lui dis-je en pointant du menton les fenêtres du premier. J'attrapai mes clés, récupérai mon sac à l'arrière puis verrouillai la voiture sans prendre une sacoche qui y resterait jusqu'à ce que j'ai l'opportunité de réparer un appareil photo à priori foutu. D'ici là, elle n'avait pas besoin de le savoir. Je la guidai jusqu'à la porte d'entrée et fis coulisser le panneau du boîtier numérique pour y taper le code d'accès. Quatre chiffres qui représentaient pour moi ce qu'elle avait vécu aujourd'hui. Un réveil brutal et une prise de conscience que je m'efforçais de ne jamais oublier. Je poussai le battant et m'effaçai pour la laisser entrer. Une silhouette que je suivis sans vraiment regarder. Dans mon dos, la porte claqua, en un bruit qui résonna dans une salle dont j'avais fait tomber les murs lors de ma sortie de l'hôpital. Je n'avais pas supporté l'impression d'enfermement que j'avais ressentis en y remettant les pieds, pas plus que les quelques souvenirs malheureux que j'y avais rattaché. J'avais tout cassé, comme pour réaménager une âme aux murs encore debout. L'écho se prolongea dans l'obscurité, d'autant plus profonde que les rideaux étaient tirés. Je m'approchai du panneau, placé près de la porte d'entrée, et l'ouvris afin de remettre le courant. La salle, immense, dévoila tout au premier regard. Une épaisse toile blanche barrait le mur du fond, en face duquel était installé les éclairages et mon matériel, qui occupait une bonne moitié de l'espace. La seconde, plus chaleureuse, offrait un contraste entre l'appartement qu'il avait été jadis et un lieu de travail. Une cuisine aménagée s'ouvrait sur la gauche, dans des tons blancs et noirs, tandis qu'un bureau disposé en angle droit formait un début de carré sur la droite. Un canapé, où trônait encore des couvertures, le fermait. Je m'approchai des tables sur lequel je posai les clés et allumai l'un de mes deux ordinateurs. Laissant la machine ronronner, je récupérai une des chaises qui traînaient près de la toile de fond et revins la poser en face de l'ordinateur. « Tu peux t'asseoir. » dis-je en tirant légèrement la chaise pour qu'elle s'installe, tandis que je prenais place pour enfoncer la carte dans la tour. Je fis glisser la souris sur le bureau pour accéder au dossier et aux nombreuses photos de la soirée. Si la première moitié d'entre elles représentaient les moments clés du défilé, la seconde n'était destiné qu'au salop qui l'avait … Je contractai la mâchoire et tournai la tête vers elle. Je ne posais pas de question. Je ne me souvenais que trop des impressions laissées par les nombreux « ça va aller » ou les « tu t'en sortiras » que l'on m'avait asséné durant ma convalescence. J'avais détesté ces mots aussi creux qu'insupportables. J'avais exécré la fausse compassion et la compréhension basée sur du vide.  Aussi surveiller ses réactions du coin de l'oeil me suffisait. Et le cas échéant  … je n'avais aucune idée du comportement à adopter. Notre relation, ambiguë et en dents de scie ne me facilitait pas la tâche, d'autant plus depuis que je m'étais forcé à admettre qu'elle ne me laissait pas aussi indifférent que je m'étais borné à le croire. Je cliquai directement sur la première photo de la soirée, puis poussai le clavier vers elle pour qu'elle puisse naviguer à son aise. « Je ne sais pas vraiment pourquoi il s'est posé en tant que rival avec moi, mais lorsqu'il t'a appelé dans l'escalier, il m'a fait comprendre de ne pas t'approcher. » lui révélai-je pour expliquer une obsession apparente sur tous les clichés pris. Il était au cœur de chaque photo, de même que les gestes, parfois infimes, qu'il avait envers les femmes qu'il approchait. « Je regrette de ne pas t'en avoir parlé sur le moment mais je n'avais aucune idée de ce qui se tramait entre vous. Quand à nous … notre relation étant tout sauf simple, je n'avais aucune légitimé pour intervenir et lui dire d'aller se faire foutre même si l'envie m'en démangeait. Alors j'ai posé quelques questions à un de mes collègues. J'ai appris qu'il avait une réputation de Don Juan invétéré et qu'il avait couché au moins avec une femme de chez Vogue cette semaine. » Je sentis l'âcre saveur de la nausée effleurer de nouveau ma langue derrière mes lèvres serrées. Adossé à ma chaise, je croisai les bras pour retenir en moi ce mélange d'émotions étouffant qui me submergeait. Un soupçon de colère dans une larme de culpabilité. Mais, et étrangement, l'angoisse restait en retrait malgré mes confessions. Elles ne m'engageaient à rien. Je lui révélais seulement une inquiétude réelle après lui avoir fait comprendre que je tenais un minimum à elle. Difficile aurait été de prétendre le contraire après ce soir, alors que j'avais passé mes heures de travail à surveiller un homme qui l'approchait de trop près. Le sang déferla dans mes veines et un soupçon de rouge colora mes joues blêmes. Je faillis préciser qu'aucune jalousie ne m'avait poussé à agir comme je l'avais fait mais je retins ces mots, égoïstes, avant qu'ils ne percent une barrière de chaire serrée. Qu'elle le croit n'avait aucune importance. Elle avait même probablement d'autres choses en tête que mes états d'âmes et mes motivations profondes. Les paupières légèrement abaissées sur mes yeux sombres, j'observais la photo à l'écran et expliquai d'un ton posé. « Certaines ne montrent pas grand chose. D'autres en révèlent trop. Ce n'était pas une menace en l'air. Tu peux bousiller sa carrière avec ce qu'il y a dans cette carte mémoire. » Je tournai la tête vers elle pour effleurer des yeux son profil. « C'est ton choix. Je garderais un double au cas où il s'en prend à la tienne mais pour le reste, tu es libre.. »
 

Ils rampent, avec une douceur hésitante, pour frôler l'objet d'un désir peu assumé. Puis ils fuient. Ils ne cessent jamais de fuir, de reculer, de vouloir échapper à l'attraction qu'exercent sur eux ceux qu'ils veulent toucher, attraper, posséder. Alors ils avancent, puis s'échappent, en une danse immuable, pour finalement faillir et enlacer, les doigts de l'être qui fascine.
 

Un rideau de cil effleura mes pommettes contractées, en un clignement de paupières qui voila momentanément le faciès d'un homme que j'aurais aimé pouvoir défigurer définitivement. Je regrettais d'avoir retenu mon poing et de l'avoir laissé partir malgré ce qu'il avait à Sora. Je regrettais mon silence, mon temps de réaction et la colère entretenue par une frustration qui ne comptait plus. Les lèvres serrées, j'inspirai silencieusement pour souffler sur les braises encore chaudes d'une colère latente. Il ne m'a pas laissé le choix L'aurais-je seulement sentit s'il ne m'avait pas regardé de travers ? L'aurais-je perçu si ma tension jalouse n'avait pas envié à Sora une page que j'avais imaginé tournée ? J'effleurai des dents mon inférieure sèche mais ne formulais aucune des pensées qui me traversaient l'esprit. Ce ne sont pas tes vêtements qu'il regardait. Elle ne s'en était pas rendue compte, mais il avait eu le même comportement avec elle qu'avec les femmes ayant assistées à la soirée. Il avait laissé sa main voyager sur ses épaules, son dos, ses reins à peine dévoilés …. Je me crispai et croisai les bras sur mon torse, les muscles et la mâchoire contractée. Je n'avais pas eu besoin d'appareil photo pour graver cette scène dans ma mémoire et ce qu'elle ravivait dans mon être tendu n'était en rien comparable aux émotions détachées que faisaient naître les clichés qui défilaient sur l'écran. J'étais bouffé par un mélange de rage et de culpabilité, auquel s'ajoutait une étrange et une profonde lassitude. « Si, j'en ai une. » la contredis-je impulsivement, mais sans tourner vers elle un regard aux ombres exacerbées par mes émotions. « Tu m'as sauvé la vie il y a quelques semaines et tu comptes énormément pour quelqu'un qui représente beaucoup pour moi. »  Mais je sentais, au fond d'un être rébarbatif à cette seule idée, que ces raisons n'expliquaient qu'en partie ce que je ressentais vis à vis de la situation. Car je n'avais pensé ni à Il Nam, ni à ma dette lorsque l'inquiétude m'avait noyé et poussé à enquêter. Je n'y avais songé que lorsqu'il avait fallu trouver une excuse à mon comportement qui, en réalité, traduisait un début d'attachement que je n'étais pas prêt à assumer. Aussi continuais-je mon explication sans m'attarder sur une vérité dérangeante. Je tenais à elle. Pourtant, ça ne signifiait rien de plus. Elle n'était pas la première femme à éveiller en moi ce genre de sensation. Mi Ran, récemment, y avait réussit, de même qu'Eun Mi ou encore Lei. Mais ce désir inexprimé m'inquiétait et ternissait une amitié probable à laquelle je ne croyais pas. « Je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse forcer quelqu'un. Sinon je n'aurais pas attendu. » Je lui coulai un regard et me figeai devant son expression torturée. Une ombre voila mes traits. Je n'avais pas l'habitude de rester aussi inactif lorsque je côtoyais quelqu'un qui souffrait. Je me retenais. Terriblement. De lui parler, de la toucher, de la secouer. De réagir. Je levai la tête et étirai ma nuque, avant de glisser mes doigts froids sur mon sourcil. Des mèches brunes effleurèrent ma peau, et y firent naître un frisson qui parcourut mon corps rigide. Je me redressai à sa question et me penchai sur l'ordinateur pour observer le papier blanc qu'il donnait à la jeune fille. Un sourire torve incurvait ses lèvres et dans son regard transparaissait une perversité dont je ne mesurais l'intensité que maintenant. « Attends ... » lui dis-je en posant la main sur la souris. Nos doigts s'effleurèrent un moment, en une caresse aussi imperceptible qu'un battement d'aile sur nos peaux effleurées. Une onde de chaleur parcourut mon bras, comme pour me rappeler les raisons pour lesquelles une amitié n'avait pas lieu d'être. J'ignorais mes sensations, mon trouble et mes pensées réfractaires pour me concentrer sur une photo que je zoomais. Des chiffres apparurent alors, avec une netteté qui excluait toute forme de doute. « C'est son téléphone. » acquiesçai-je avec un calme factice. Je n'étais pas étonné et pourtant cette information suffit à compresser sur le nœud colérique qui pesait sur mon estomac. Quel salopard. Les mots faillirent m'échapper mais je les retins par respect pour elle. Je ne voulais pas enfoncer un clou qui mordait déjà profondément sa chaire. Je poussai la souris vers sa main, en prenant garde de ne pas la frôler, puis m'adossai de nouveau à ma chaise, les bras croisés. « Sincèrement, je n'ai pas eu à faire grand chose. Il m'a mâché le travail. » Cet homme avait manqué tout autant de discrétion que d'intelligence. Comment avait-il fait pour échapper aux rumeurs jusqu'ici ? Un mouvement attira mon regard, que je posais sur un poignet qu'elle serrait de ses doigts graciles. Je plaquai mes lèvres l'une contre l'autre. Immobile, je quittai des yeux sa peau rouge et tendue pour me concentrer sur l'ordinateur puis sur des mots qu'elle posait avec une réflexion étonnante. « Je te suis. » répondis-je simplement, sans masquer l'approbation qui luisait dans mes yeux. Les talons fermement plaqués contre le sol, je poussai pour faire rouler la chaise derrière elle, afin de prendre une clé USB vide. Un nouveau mouvement me ramena près de la tour dans laquelle je l'enfonçais, afin d'y copier toutes les photos concernant Steven. Et elles étaient nombreuses. Naviguant dans les dossiers pour faire le tri entre mon travail et une enquête plus personnelle, j'écoutais la brune d'une oreille attentive en ne lui offrant qu'un profil impassible. Mais je n'avais jamais été doué pour déguiser mes émotions et mon accident n'avait fait qu'abîmer un peu plus un masque déjà presque inexistant. Aussi la surprise inonda t-elle mes traits quand elle mentionna mon travail. Les amandes s'agrandirent, mes pupilles se dilatèrent et je me tournai vers elle avec une rapidité qui exclut toute retenue tardive. « Tu crois vraiment que c'est le moment de t'inquiéter pour moi ? » Néanmoins, et intérieurement, je devais admettre qu'elle avait raison. Une telle publicité autour de mon nom entacherait probablement ma réputation par une étiquette de paparazzi et de fouteur de merde. Je pinçais les lèvres, consterné de ne pas y avoir songé moi même, mais touché qu'elle ait eu une pensée pour ma carrière sachant toutes les émotions brutes qui devaient déferler en elle. « Mais je reconnais que tu as raison. Cela dit, quoique tu fasses, je te soutiendrais. » ajoutai-je après m'être éclaircit la gorge, les yeux rivés sur l'écran d'un ordinateur qui achevait sa copie. La barre de progression disparut et elle ferma le dossier, qui laissa place à un paysage inondé par le soleil. La lumière chaude et naturelle captée par l'objectif tranchait avec nos émotions et nos sensations, plus sombres et plus torturée. Et j'imaginais seulement les siennes, en me basant sur mon propre vécu et mon expérience personnelle. Toutefois … je devais en être loin. J'avais souffert d'avoir été une victime mais je n'avais jamais été contraint à quoique ce soit. Ma gorge se serra et mes paupières se fermèrent.

Sa voix s'insinua doucement dans mes oreilles, pour y glisser une question aux notes troublées par une hésitation qui ne lui ressemblait pas. Je découvrais chez elle une nouvelle facette, plus douce, plus fragile, qui me désarmait plus qu'autre chose. Comment se protéger d'une femme aux prunelles oscillant entre force et désespoir ? « Je dois avoir ce qu'il faut dans les placards. » opinai-je d'un ton bourru en me redressant souplement. Mon pied buta contre sa chaise mais je me rattrapai in extremis en posant ma main sur son dossier. Le cœur battant, je rétablis mon équilibre et me dirigeai vers la cuisine sans mot dire pour fouiller les meubles. Mes doigts s'enroulèrent autour d'une poignée et ouvrirent un des panneaux anthracites. Mais je fus incapable de focaliser mon esprit sur ce que cette ouverture dévoilait. Je sentais Sora bouger dans mon dos et évoluer dans une pièce qui révélait tout un pan de moi même, dont ce besoin irrépressible de liberté. Mais il n'y avait pas que l'espace et son agencement qui trahissaient ce que je dissimulais. Les photos étaient un hymne vibrant aux faiblesses que j'étouffais. Je serrais les doigts autour de l'anse et tournai légèrement la tête pour l'observer en biais. Elle se tenait devant le mur sur lequel j'avais affiché toutes les photos qui me touchaient le plus, dans un sens comme dans l'autre. L'une d'entre elle représentait d'ailleurs une femme, dont le profil épuré et voilé de bouches brunes se découpait dans la lumière du jour. Un carré de papier glacé, dont seule la signification était laide. Superficiellement, Sae Wa était belle. Mais je ne voyais plus qu'en elle la douleur et la haine, que je n'éprouvais non pas vis à vis de notre histoire mais à l'égard de moi même et de mes propres failles. Elle était le rappel constant d'un rôle, des sentiments et d'une vulnérabilité que je ne désirais plus.Un éclat se ficha dans un organe battant, comme à chaque fois que j'effleurais du regard une photo qui reflétait des émotions bien différentes de celles qui m'animaient aujourd'hui Je secouai légèrement la tête, comme pour balayer des sentiments diffus et attrapai le café qui trônait sur l'étagère. Me concentrant sur la poudre noire, si semblables aux cendres laissées par le passé, j'en versais une dose dans la cafetière que je mis en route. Au ronronnement de la machine se mêlèrent alors des excuses que je n'attendais pas. Je pivotais vers Sora, qui s'était avancée vers l'îlot qui nous séparait. Ses épaules voûtées et son visage pâle trahissaient une culpabilité inexplicable, qui rongeait aussi bien son regard sombre que son expression tendue. J'entrouvris les lèvres mais les mots s'étranglèrent dans ma gorge alors elle s'inclinait légèrement. Un profond mal être m'envahit et je me contractais instinctivement, sans comprendre une réaction qui n'avait aucun sens. « Ne fais pas ça devant moi. » marmottai-je entre mes dents, les épaules raides. « Tu n'es pour rien dans cette histoire et tu en aurais fait autant à ma place. Tu as même fait pire donc nous sommes quittes. » Mais mes mots ne semblèrent pas atteindre la jeune femme, qui mentionna un résultat doublé d'un « mon » étranglé. Mon quoi ? Je me figeai douloureusement et un sillon écarlate zébra mes pupilles. Se pouvait-il qu'elle ait comprit ? « Sora, tu …quoi ? » m'interrompis-je en suivant des yeux le menton qu'elle pointait vers ma main. Je crispai la mâchoire à la vue du sang de cet homme, qui avait séché sur mes doigts et entre mes phalanges. « Ce n'est pas à moi. » sifflai-je écœuré en retirant la bague à l'argent souillé. Je la posai près de l'évier et ouvris le robinet afin de passer ma main sous le jet d'eau glacé. Un tapis rouge recouvrit le fond du bac puis se dilua tandis que je frottai avec brusquerie ma peau que je tenais à laver autant de son flux que du souvenir, sans savoir lequel je désirais réellement effacer. Était-ce l'image de son sourire abject ou de ses mains autour de ses poignets alors qu'il la retenait contre le mur ? Était-ce les paroles et les insultes crachées sans conscience ou ce visage penché sur le sien ? J'entrevoyais les cils habillant mes paupières à moitié baissées, ces striées noirs et troubles qui reflétaient des pensées amères et irritées. Semi conscient, je ne perçus sa présence qu'au moment où elle tenta d'user d'un humour qui m'effleura sans m'atteindre. « Je n'essaierais pas sur toi ce que j'ai fait sur lui. Mais si tu veux me frapper pour alléger ton humeur, tu peux tenter. » répliquai-je avec un sérieux qui tranchait avec sa tentative. J'achevai de faire disparaître la dernière souillure puis passai sous l'eau ma bague avant de la remettre autour de mon index. Elle y glissa sans peine grâce à l'humidité qui drapait ma peau. Pliant les doigts, j'attrapai le torchon pour la sécher quand les siens s'y refermèrent.

Son geste me surprit tant par sa douceur que sa fermeté. Mais plus qu'une prison de chaire inattendue, ce fut les sensations qu'éveillèrent sa peau sur la mienne qui me prirent de court. Des aiguilles se plantèrent dans ma paume, pour remonter paresseusement le long des veines qui habillaient mon bras. Je retins mon souffle, les poumons oppressés et le corps tendu. J'étais incapable de lui soustraire ce qu'elle regardait avec minutie, les yeux ternis par l'inquiétude. « Ce n'était pas mon sang. » répétai-je d'un ton rauque alors qu'elle approchait ma main de son visage. Elle menotta mon poignet pour m'empêcher de bouger et fis couler son index sur ma peau, au cœur d'un entrelacs de lignes profondément creusées dans mon épiderme. Un effleurement qui éveilla des frissons jusque dans mes reins cambrés. J'entrouvris instinctivement les lèvres pour m'abreuver d'un air manquant, en une gorgée aussi silencieuse que brève. Sa propre bouche s'arrondissait, en un cercle à l'incarnat pâle et décoloré par des émotions que mon corps oubliait. Comment pouvais-je seulement oublier ? Mes muscles gonflèrent sous la tension soudaine, alors que j'opposai une faible résistance à mon geôlier. Je voulais lui retirer ma main et échapper à des sensations qui m'épuisaient. Sora m'épuisait. Par sa présence dans mon corps, dans mon esprit et dans cette pièce. Elle m'épuisait depuis des jours, des semaines et j'étais fatigué d'essayer de lutter contre un instinct qui m'empoisonnait. Même ce soir …. songeai-je écœuré. Mais ce dégoût, éprouvé à l'égard de moi même, s'évanouit lorsqu'elle esquissa un sourire pour ponctuer des mots qui ne lui ressemblaient pas plus que la douceur qu'exhalait ses traits. Mes yeux s'agrandirent, en deux touches d'ébènes taillées en amandes sur un visage pâle. Je plongeai dans les siens, m'immergeant dans ces couronnes fauves qui embellissaient deux amandes nacrées. Ma respiration n'était plus qu'un filet sur mon inférieur et mon cœur un tambour énergique et hyperactif. Elle resserra la main autour de la mienne, ce que je laissai faire, incapable de détourner un regard à l'intensité troublante. Ses lèvres, fuyantes, butaient sur un phrasé qu'elle semblait chercher, indécise. Jusqu'à ce mot à peine prononcé, ces quelques lettres entrelacées que joua une langue presque timide. Je la fixai, troublé par la sincérité qu'elle offrait tant par sa gestuelle que par ses yeux. Ses doigts s'enfoncèrent dans ma peau et je finis par céder et refermer les miens sur sa main gracile. « De rien. » soufflai-je en retour, conscient de l'importance du moment pour elle. Et le lien fut brisé. Ils se dénouèrent, s'éloignèrent puis nos bras retombèrent, sans plus se toucher ni même s'effleurer. Je m'adossai au plan de travers et enfonçai les mains dans les poches de mon pantalon en regardant sans voir l'îlot placé devant nous. Mais la réalité, imprévisible et bornée, se rappela d'elle même au travers d'une affirmation à laquelle j'étais incapable d'adhérer. Et pourtant, alors que je tournai la tête vers elle, je fus incapable de la détromper. Je haussai un sourcil et la baissai, le menton fuyant. Notre relation était tout sauf amicale. Elle était un mélange d'intérêt, de désir et d'incompréhension. Je soupirai doucement tandis que des mèches brunes valsaient sur mon front. L'amitié était platonique et ce mot ne définissait en rien les liens qui nous unissaient malgré nous. « Tu as raison, j'ai dû mal à l'admettre. » fis-je en levant la tête, « mais parce que j'ai du mal à qualifier d'amicale une relation aussi compliquée que la nôtre. Cela dit … si tu me considères réellement comme tel, ne te mets plus en porte à faux. Ça m'énerve que tu puisses te blâmer pour quelque chose dont tu n'es pas responsable. » La cafetière siffla, coupant un droit de réponse que je ne tenais pas à lui accorder. Je n'avais aucune envie d'épiloguer sur l'éternel combat de la victime contre sa propre culpabilité. Puis … je ne voulais surtout pas qu'elle se sente redevable. Je me tournai pour lui servir une tasse de café, que je posai près d'elle. Un souffle. Une hésitation. Un saut. « Tu ne t'es pas excusée simplement parce que je suis intervenu n'est-ce pas ? » demandai-je en la regardant. Je me remémorai sa silhouette démoralisée, la culpabilité dessinée sur ses traits et ce corps qu'elle avait incliné. Elle avait deviné. J'humidifiai mon inférieure, étirai mes larges épaules pour masquer instinctivement mon mal être et plongeai les doigts dans mon épaisse chevelure brune en penchant la tête. « Ça ne te concerne pas. Pour moi, tu n'es mêlée ni de prêt ni de loin à ce « résultat ». Ce n'est qu'un objet, qui se répare ou qui se rachète. Et je préfère le voir briser que de te voir briser. Alors n'en parlons plus. » martelai-je avec une brusquerie destinée à supplanter l'embarras. Je serrai les dents plusieurs fois, en un mouvement qui contracta une mâchoire rebelle. « Je vais te chercher un pull. Il caille ici.  » fis-je en coulant un regard à sa tenue. Mais c'était un prétexte pour m'éloigner d'elle et de ce qu'elle venait une nouvelle fois de me faire ressentir, physiquement et moralement. L'abandonnant dans la cuisine, je me dirigeai vers le fond de la salle. Une porte, dissimulée derrière la tenture, donnait sur un dressing dans lequel je gardais quelques tenues dont plusieurs vêtements au cas où je passai la nuit ici. Une salle de bain s'ouvrait d'ailleurs au fond, petite mais fonctionnelle. Je respirai profondément une fois entrée, afin de savourer momentanément ce semblant de solitude. L'amitié était-elle réellement une mauvaise idée ? Je m'étais un peu attaché à elle malgré la fuite et l'ignorance. Pourquoi ne pas assumer en lui donnant ce qu'elle considérait déjà comme acquis ? Je m'avançais dans la pièce, et fouillai parmi les vêtements pour trouver deux pulls. J'en attrapai un gris que j'enfilai par dessus ma chemise, puis un noir pour elle, large et à capuche. Quittant la pièce, je traversais de nouveau la vaste salle pour la rejoindre dans la cuisine. Sans mot dire, je posai le vêtement près d'elle. « Je ne te force pas. Mais il fait froid, dedans comme dehors. Et tu es … enfin ta tenue n'est pas chaude. » m'expliquai-je d'un ton rocailleux. « Tu en fais ce que tu veux …. en attendant, tentons l'amitié. » annonçai-je abruptement, de crainte de changer d'avis et de prendre la direction contraire, à laquelle je ne croyais pas plus. Je voulais seulement mettre des barrières claires et nettes entre nous, en particulier pour mon propre esprit perdu et embrouillé par l'envie sexuelle. « Ça ne changera pas grand chose entre nous, excepté que je serais peut-être moins fermé à l'idée de t'adresser la parole. Je ne te promets rien. Ça fait longtemps que j'ai cessé le jeu de la sociabilité et que ça ne m'intéresse plus. Cela dit, je veux bien admettre que je me suis inquiété comme un « ami » ce soir. » Le mot avait une saveur étrange dans ma bouche la concernant. Pourquoi cela me paraissait-il hypocrite et peu réaliste ? Je mordis mon inférieure, qui disparut momentanément entre mes dents. « Mais ça n'ira pas plus loin. Je ne sors pas, je ne discute pas forcément et je suis le dernier vers qui il faut se tourner pour rire ou se changer les idées. Mais je serais là en cas de besoin. » offris-je en l'observant intensément. Elle était proche, à moins de cinquante centimètres d'un corps troublé par une proposition qui n'allait pas dans son sens. Mais elle plaisait à mon esprit pratique, qui imaginait pouvoir ainsi effacer les soucis physiques qu'elle me posait. Me forcer à la considérer comme une amie ne m'aiderait-il pas à gommer définitivement le désir que j'éprouvais pour elle ? N'en serait-elle pas moins dangereuse pour mon psychique ? « Et puisqu'on en est là, je peux me permettre de te le dire … si tu te sens encore une fois coupable pour mon appareil photo ou ce qu'il s'est passé ce soir … je t'étrangle. » grognai-je avec un sérieux que démentait la pointe d'amusement terne dans deux obsidiennes aux émotions plus sourdes ... plus profondes. Je contredisais mon propre comportement et des réactions que j'avais moi même eu à la fin de ma relation. Je me détournai d'elle et pris la cafetière pour me servir une tasse de café. J'y portai les lèvres mais grimaçai dès que le liquide les eut effleurer. Je n'avais jamais été fan de ce genre de boisson, mais l'amertume me permettait de me recentrer sur l'important. Hors, il s'agissait avant tout d'un bien être que j'espérais retrouver par un sacrifice qui n'en était pas vraiment un. On ne m'avait pas laissé le choix. Pouvoir espérer aller contre ses émotions étaient utopiques et je préférais encore éprouver de l'amitié que de l'amour pour elle. Un sentiment largement improbable mais qui m'effrayait néanmoins suffisamment pour que je reste en retrait et refuse toute relation physique avec elle. Je ne voulais pas m'attacher plus, ni lui prêter une autre forme d'attention dont je pâtirais invariablement. Je soupirai faiblement dans ma tasse et repris une gorgée, le front plissé et un œil fermé. Puis, je posai la tasse et reportai mon attention sur elle. D'avoir « accepté » son amitié me mettait dans une position qui me poussait encore davantage à vouloir faire disparaître l'ombre qui pesait sur ses traits. Et encore … si j'avais eu Seol en face de moi, j'aurais réagit différemment. « J'ai connu une fille qui ressemblait à Steven. » lui révélai-je sans pour autant mentionner nos liens. Je m'adossai à l'îlot pour lui faire face et pressai les mains contre le meuble. « Elle était du même bois. Populaire, sûre d'elle et profondément hypocrite. J'ai aussi vu chez elle quelqu'un qui n'existait pas. Nous étions pourtant assez proches mais je n'ai jamais rien vu au delà de ce qu'elle voulait bien me montrer. » Contrairement à tous ceux qui m'avaient entouré. Ma sœur, Sae et la plupart de mes amis m'avaient prévenus, conscient de ce qu'elle cachait réellement derrière ses sourires et ses simagrées. Sora avait été seule face à ce type et n'avait donc aucune raison de se sentir coupable.  « Je ne renie pas ce qui a faillit t'arriver et je vais probablement me montrer maladroit mais qu'il se soit dévoilé aussi salement et aussi rapidement te permet d'échapper à un mensonge auquel tu aurais pu croire encore des années. » Je lui donnais plus qu'il n'y paraissait. Je partageais une idée à laquelle je me raccrochais depuis plus de deux ans. Même si le tableau m'avait brisé et conduit à être enfermé dans un hôpital pendant presque un an, une part de moi se sentait soulagé d'avoir échapper à une situation de laquelle j'aurais pu sortir autrement plus fracassé. Alors, aussi sordide que soit l'idée, je ne maudissais qu'à moitié le jour où je l'avais trouvé dans les bras de cet homme. Et l'autre moitié … un sourire ironique incurva mes lèvres plissées. « Et plutôt que de t'inspirer du travail de cette pourriture, tu vas pouvoir te concentrer sur ton art uniquement. Je suis certain que tu trouveras. Tu as le talent pour. » affirmai-je en croisant les bras sur mon torse en effleurant sa tenue des yeux. « Elle est belle. » soufflai-je en remontant sur son visage pâle. « Sers toi de tes émotions pour avancer et transforme les en quelque chose d'artistique. C'est l'apanage du métier. » Un silence s’abattit sur la pièce, presque lourd. Mes paupières vacillèrent et avalèrent une partie de son visage. Je sentais la fin approcher, d'autant plus que je ne savais plus comment la retenir. Elle avait vu les photos, elle avait un pull, elle était libre d'aller hurler sa frustration dans un endroit mieux adapté qu'une grande salle non chauffée et aux échos nombreux. « Je ne raconterais rien à personne parce que ça ne me regarde pas et que tu me l'as demandé. » dis-je en reprenant brusquement la parole. « Je te demande en échange de ne pas rester seule cette nuit. Si tu veux absolument faire quelque chose pour me remercier, fais le. Je n'ai pas envie de m'inquiéter pour toi parce que je suis le seul à savoir. » Je la fixai, sans ciller, sans faillir. « S'il te plaît. » ajoutai-je calmement, en jouant sur ses propres émotions sans une once de culpabilité.
 

Ils rampent, avec une douceur hésitante, pour frôler l'objet d'un désir peu assumé. Puis ils fuient. Ils ne cessent jamais de fuir, de reculer, de vouloir échapper à l'attraction qu'exercent sur eux ceux qu'ils veulent toucher, attraper, posséder. Alors ils avancent, puis s'échappent, en une danse immuable, pour finalement faillir et enlacer, les doigts de l'être qui fascine.
 

Le pull retomba sur ses cuisses, en un murmure assassiné par les battements désordonnés d'un cœur bruyant. Si je l'avais trouvé désirable dans la chemise qu'elle avait enfilé suite à notre nuit avortée, je la trouvais … troublante dans le large vêtement à capuche. Cette dernière soulignait de noir sa chevelure ambrée, reflétant ainsi le trait sombre qui habillait son regard. Je glissai les doigts sur ma nuque et les perdis un instant dans ma courte chevelure, en tentant de mettre des mots sur une pensée qui m'échappait. Amitié, tu parles songeai-je avec ironie, en prononçant un terme qui ne reflétait ni notre relation, ni ce que j'éprouvais pour elle. Un mélange de désir et d'attachement qui ne me plaisait pas, d'autant moins ce soir alors qu'elle venait d'être agressée sexuellement. Quelle image mes réactions donnaient-elles de moi ? Je me retins de frotter mes cheveux dans un geste démentiel et tentai de me concentrer sur le peu que j'étais disposé à lui offrir. Amitié … Je l'observais intensément, en m'efforçant de ne pas voir en elle la femme qui m'obsédait physiquement depuis des semaines. Mais il pulsait dans mes veines, rebelle et brûlant. J'avançai la lèvre inférieure et soufflai sur la mèche unique qui ployait sur mon front. Elle retomba, caressant mon sourcil, tandis que mes prunelles se perdaient dans deux pierres intenses. « J'étais saoul. » me défendis-je impulsivement en plongeant les mains dans mes poches. « J'ai fait beaucoup de choses que je ne ferais pas normalement. » Comme me laisser entraîner sur une piste de danse ou céder à l'appel d'une bouche pulpeuse et attirante. Je glissai les doigts sur le col de ma chemise et le tirai un peu plus, afin d'échapper à la sensation pernicieuse d'étouffer malgré l'espace immense dans lequel j'évoluais. Mais ce ne fut pas ce geste dérisoire qui m'arracha à un conflit intérieur qui prenait de l'âge mais son manque de répartie. Durant une demi seconde, j'avais oublié son choc et son épuisement. Une seconde de trop. Mon bras retomba et je me concentrai sur le café, dont je servis une autre tasse pour m'y brûler les lèvres et la langue. Mais plus qu'allergique à la chaleur, je l'étais à l'amertume d'une boisson qui me sied mal. Je redressai la tête et m'éloignai de la jeune femme, perturbé par son aura et par sa présence.Amis Un ami ne la regarderait pas comme s'il cherchait à oublier des désirs profonds et dénigrés. Il parlerait pour tenter d'alléger l'angoisse qui assombrissait son regard, momentanément voilé par ses cils noirs. Je refermai les doigts sur le bois, conscient qu'aider serait dévoiler. Mais les mots glissèrent sur mes lèvres en échappant à un cœur serré. Un début d'histoire, une vérité en demi teinte, une confession dont je ne voulais pas qu'elle mesure l'importance. Alors je minimisais le rôle de Sae Wa dans ma vie, comme l'impact qu'eut son mensonge sur mon existence et ma vision des femmes. Les regrets m'effleurèrent dès que j'eus finit. J'avais la sensation de lui avoir ouvert une porte sur une intimité que je ne voulais pas partager. Je lâchai le plan de travail et enfonçai les mains dans les poches. Je le suis seulement d'en avoir été amoureux. Je tournai légèrement la tête pour regarder le mur et ainsi masquer le dégoût que m'inspirait ma propre pensée. Je préférais associer Sora à amitié que Sae Wa à amour. J'exhalai doucement et me concentrai sur sa propre histoire, sur sa propre douleur, sans plus m'appesantir sur celle qui me bouffait depuis des mois. Et, sans réellement en prendre conscience, je lui confiais une pensée que je n'avais pas eu l'intention de partager. Le compliment fut soufflé d'une voix posé, alors que je remontai doucement sur son visage. Le tambour s'y brisa et mon muscle tressauta dans un torse compressé.  Un voile de rougeur s'était répandu dans ses joues pâles. Les pupilles dilatées, je suivis des yeux la rivière sanguine qui coulait jusqu'à ses lèvres mouvantes. Les mots eurent raison d'un intérêt momentané et je me contractai instinctivement, les doigts enfoncés dans mes manches grisâtres de mon pull. Je penchai la tête, plissai les sourcils puis me raclai la gorge avec un sourire éphémère. « Si ça fonctionne ... » Mal à l'aise, je m'apprêtai à bouger quand son ton se fit plus tranchant. Je m'immobilisai et reposai les yeux sur son visage, perdu dans des pensées noircies auxquelles elle donnait corps. Je n'eus aucun mal à imaginer la tenue qu'elle décrivait comme les émotions qui l'agitaient. Elle les laissait s'exprimer, tant par les mots que par ses expressions. Touché, je demeurais silencieux, jusqu'à qu'elle mentionne une confiance que j'aurais préféré ne pas recevoir. Ne t'attache pas à moi. Mais n'était-il pas déjà trop tard ? Amis … Elle chercha mon regard et je me laissai faire, avec le sentiment d'accumuler les conneries depuis le début de la soirée. Mais je ne savais plus lui claquer les portes au nez après ce qui lui était arrivé ce soir.  «Je regarderais. » acceptai-je simplement en baissant la tête pour échapper à un lien visuel presque pesant. Le silence en refléta les débris, mais sans atténuer le son de nos souffles entremêlés, pas plus qu'il ne pouvait faire taire un cœur déchiré par la situation. Le terme « amis » m'obsédait. Ce salop me hantait et cette soirée pesait sur mes épaules. Je les étirai en levant légèrement la tête vers la gauche. Au delà de la colère, de l'hésitation et de l'incompréhension, ce fut l'inquiétude qui eut raison de la gêne installée. Je cherchai son regard avant de poser des mots sur un sentiment que je m'efforçais d'admettre. Je plissai les lèvres quand elle refusa d'emblée, et ajoutai un « s'il te plaît » dont je n'usais qu'avec mes proches. Mais je le fis sans remord, et sans véritable regret, et cela même si je jouais consciemment sur une culpabilité qui n'avait pas lieu d'être. Je vis à ses doigts qu'elle se crispait, alors même qu'elle se réfugiait derrière son café. Silencieuse, elle s'échappa et me tourna le dos pour aller laver sa tasse dans l'évier. Usant d'une patience qui ne m'était pas familière, je ne réitérais pas et la laissai réfléchir. Elle finit par éteindre et poser la céramique sur le côté … en offrant la dernière réponse que j'aurais pu imaginer. « Rester ? » Attendait-elle de moi que je reste debout toute la nuit ou que je me bourre la gueule en faisant de même ? Songeant aux conséquences de notre dernière cuite, je tirai sur mon pull mal à l'aise, prêt à exprimer des conditions qui ne lui plairaient probablement pas. Elle ne m'en laissa pas l'occasion. Se retournant calmement, elle mit fin au conflit en me demandant de la raccompagner à la fraternité. Soulagé, j'acceptai d'un signe de tête avant de noter l'ébauche d'un sourire fatigué. Je serrai les lèvres et la suivis des yeux tandis qu'elle s'éloignait vers le bureau. Qu'elle puisse être crevée ne m'étonnait pas. Je passai la main dans mes cheveux et la suivis pour récupérer ma carte mémoire et la clé USB. Je rangeai la première dans le tiroir où je les conservais et posai la seconde dans sa paume en effleurant sa peau. « Tout est dessus. » confirmai-je en laissant retomber mon bras. Elle glissa la clé dans son pull, j'attrapai celle de ma voiture puis éteignis toutes les lumières. La salle, replongée dans le noir, se para à nouveau d'un silence habituel, que seul le claquement d'une porte se permit de briser.

Je pénétrai la maison à sa suite et retirai mes chaussures en fermant doucement la porte derrière nous. Ses doigts s'enfoncèrent subitement dans mon bras tendu et je contractai spontanément les muscles pour la retenir. Le bras en suspension, j'attendis qu'elle ait finit de retirer ses talons. Sa main, disparue sous le vêtement noir qu'elle portait, contrastait avec le gris pâle de mon propre haut. Elle ne me touchait pas vraiment et pourtant, j'étais intimement conscient de sa présence et du lien physique qu'elle me forçait à accepter sans broncher. Je me mordis la lèvre inférieure et m'efforçai de rester immobile en concentrant mon attention sur l'intérieur. Nul bruit ne régnait dans un salon plongé dans l'obscurité. Nous étions seuls. Elle finit par relâcher son étreinte sur mon muscle gonflé et je pliai le bras avant de le laisser choir contre mon flanc. Silencieuse sur ses pieds nu, elle s'avança et alluma la lumière. Je baissai la tête et plissai les yeux pour m'habituer à l'éclairage, avant de m'engager derrière elle dans les escaliers. Ma paume chaude rencontra le mur frais et mes yeux s'attardèrent sur une chute de rein dérobé par un pull dont je bénissais brusquement l'usage. Un rictus marqua mon souffle puis s'adoucit, amusé, lorsqu'elle exhala un « chut » à l'égard d'une marche dérangée par son poids plume.  « Je ne suis pas certain qu'elle soit sensible à ton autorité naturelle. » me moquai-je tandis qu'elle se retournait, gênée, d'être pris en flagrant délit de discussion avec le bois. Je retins un soupçon de sourire devant son expression, qui s'esquissa lorsqu'elle reprit son ascension. Ma main glissa sur le mur, au rythme de plus en plus lent d'une brune qui finit par s'immobiliser sur le palier. Le sourcil levé, je me penchai légèrement en avant pour comprendre son arrêt mais retins mon geste lorsqu'elle se retourna soudainement pour me faire face. Mes doigts râpèrent le lambris et mes yeux se posèrent sur ses lèvres avant de plonger dans deux amandes fauves à l'intensité troublante. « Quoi ? » la questionnai-je pris au dépourvu, tant par sa proximité que par son regard. Une perdition qui s'accentua à sa réponse, que je me refusais d'analyser.  « Je ne vois pas de quoi tu parles. » Mais mon corps trahit plus sûrement un mensonge que ne l'auraient fait des mots dérisoires. Mes pupilles s'étaient dilatées, brûlées par un sang qui martelait sourdement mes tempes et mes muscles s'étaient contractés, à l'image d'un visage fermé et assombrit. J'aurais voulu que nier suffise à y échapper mais il était difficile d'ignorer le brusque éveil d'une tension sexuelle palpable. Sora ne tint compte ni de ma réaction ni de mon refus évident d'y songer. Une seule Sa réplique rebondit momentanément dans ma tête mais ce n'était pas sa voix qui y résonnait. J'entendais mon propre timbre aggravé par un mélange de désir et d'alcool qui avait fracassé des barrières que je n'étais parvenu qu'à restaurer difficilement. Mais elles étaient fragiles. J'entrouvris les lèvres en quête d'une inspiration profonde, chamboulé par une libido pernicieuse. Puis je poussai ma langue contre mes dents inférieures afin de répliquer mais mon idée s'estompa pour disparaître à son mouvement. Sa chevelure glissa sur son épaule et les cols noirs et blancs furent repousser par ses doigts pâles aux ongles immaculés. Sa gorge ne l'était pas. Une tache s'y dessinait, une marque pourpre qui réveillait sous mes paupières des souvenirs que je peinais à refouler. Les battements de son cœur contre mes lèvres, la douceur satinée de son épiderme sur ma langue, le désir fou et marqué de la dévorer et de la posséder. Ma salive afflua sur un muscle mutin et une vive rougeur se répandit dans mes pommettes incendiées. Un souffle chaud sur ma lèvre … je l'emprisonnai en les serrant, la mâchoire crispée. J'aurais voulu fermer les yeux et échapper à ce que je n'avais pas imaginé laisser. Une preuve, tant pour elle que pour moi, que je fantasmais sur cette nuit qu'elle évoquait. Mais je ne réussis qu'à les détourner … et à les poser sur sa bouche entrouverte. Elle était si proche que j'imaginai sans mal la caresse de sa respiration sur la mienne. Au mal être succéda la morsure du désir dans mes joues et je me fis violence pour reculer plutôt qu'avancer et cueillir. Comment pouvait-elle me faire perdre la tête aussi facilement ? Je fronçai les sourcils et un voile de cil masqua la tentation alors que ma langue humidifiait une inférieure asséchée. J'aurais voulu oublier. Ce qui hantait mes nuits comme mes pensées quand je croisais son regard, même après une soirée aussi cauchemardesque. Ce qui tiraillait mes veines et torturait mon bassin compressé. Ce qui m'étouffait et ce à quoi je brûlais d'envie de céder. J'aurais voulu oublier absolument tout.. Un frisson parcourut ma nuque et ruissela dans mes muscles rigides. Le faisait-elle exprès ou sa voix était-elle naturellement rauque ? Elle s'avança et je me tendis spontanément, à l'image d'un poing pressé contre le mur. Sa gorge était à nouveau voilée mais ce qu'elle avait réveillé …. il pulsait. Mon flux bourdonnait, frappait, maltraitait mes tempes et mes oreilles sifflantes. Pourquoi sortirait-elle en douce ? Il me fallut quelques secondes pour comprendre qu'elle venait abruptement de changer de sujet. Les poumons gonflés, je levai le menton et lui offris un sourire sommaire. « Me voilà rassuré. » Un soupçon d'ironie perçait les notes d'une phrase qui témoignait d'un déchirement psychologique. Une part de moi l'était, la seconde … la seconde était prisonnière d'émotions qu'elle avait sciemment réveillé avant de revenir à un présent auquel j'essayai de m'accrocher. Et merde, pourquoi étais-je distrait aussi facilement ? Je n'avais pas la moindre envie de me souvenir de l'autre tordu pour m'empêcher de …. de … Un mouvement, une caresse légère, un toucher fragile et fugace. Une ombre de douceur sur ma peau chaude. Je m'immobilisai, le souffle court, le cœur éteint. Elle recula, murmura quelques mots puis disparu. Je tirai sur ma sweat et retint un rire ironique. Amis Comment pouvais-je même m'imaginer ami avec cette femme ? Je passai la main dans mes cheveux et enfonçai les ongles dans mon cuir chevelu brièvement.

Je tournai les talons, descendis les marches, traversai un couloir que j'omis d'éteindre et pris la porte pour sortir à l'extérieur. Les vitres éclairées me guidèrent jusqu'à ma voiture, que j'ouvris pour récupérer le paquet de cigarette que j'avais rangé dans ma boîte à gant. La portière claqua, sans briser une nuit moins silencieuse qu'une maison momentanément abandonnée. Je m'y adossai et mordis dans un bâton de nicotine pour l'allumer. Qu'est-ce qu'elle venait de me faire ? Je croisai les jambes et inspirai profondément, une main enfoncée dans la poche de mon pantalon. Le menton baissé, j'observais les volutes de fumées ajouter une touche de blanc sur un noir nocturne. J'avais chaud. Coinçant la cigarette entre mes doigts, je tirai sur ma capuche pour retirer une partie de mon vêtement puis glissai la cigarette entre mes dents pour libérer mon bras restant. Le vent frais mordit ma chaire à peine voilée par le tissu léger de ma chemise et caressa ma nuque aux veines saillantes. Je lui avais laissé une sacrée marque. « Aish ! » m'exclamai-je en frottant compulsivement mes cheveux. La prison de gel céda et ma frange retomba souplement sur mon front. Mon esprit, lui, resta prisonnier des doutes qui l'enflammaient. Je m'accroupis, enfonçai mes coudes dans mes cuisses bandées et mes pouces dans mes yeux fermés. La fumée âcre envahissait ma bouche. Mes bras retombèrent et pendirent dans le vide, de même qu'un regard lasse. Cette soirée … Arrête de penser à toi. Si je réfléchissais posément à ce qui s'était passé, sans me laisser envahir par la colère ou ce désir … ce désir de merde, la réaction de Sora n'était pas si … illogique … . Cet interlude était-elle pour elle le moyen de reprendre le contrôle de son corps et de son esprit après avoir été violentée ? Ou avait-elle eu besoin momentanément d'oublier sa blessure pour un désir plus personnel … familier ? Ma réaction en revanche .... J'enfonçai les dents dans la nicotine, la retirai et l'écrasai contre le bitume avant de me redresser. Qu'importe. Ce n'étaient que des mots soufflés sur le coup. Elle ne m'avait rien dit pendant des semaines, il était inutile de croire qu'elle y reviendrait après ce soir. Mais le désirai-je vraiment ? Je poussai la porte du dortoir et éteignis les lumière avant de monter les marches silencieusement. Un filet de lumière filtrait sous la porte de la salle de bain et le son de la douche y résonnait. J'enfonçai les doigts dans le pull roulé en boule, aussi inquiet que troublé. Et la nuit fut à l'image de ces deux émotions, déchirée entre une libido envahissante et les souvenirs d'une femme. Et je n'aimais être hanté ni par l'un ni par l'autre.