Voilà quelques minutes qu’elle le regardait de loin, ce garçon bizarre. Elle ne savait rien de lui, pourtant Aeyeon ne pouvait s’empêcher d’éprouver une vive empathie à son égard. Après tout, ils étaient tous deux dans cet hôpital. Un hôpital qui n’aurait pas dû renfermer des enfants. Mais s’ils le faisaient, c’était pour son bien, pour qu’elle aille mieux. Ce n’était pas de sa faute, si son rein n’avait jamais souhaité fonctionner correctement. C’était un défaut de fabrication, un vice caché avec lequel elle était supposée vivre.

Parfois, elle devait rester là-bas plusieurs jours. Ses reins semblaient soudainement affaiblis, incapables de travailler par eux-mêmes. Elle ne savait jamais si cela allait repartir, si elle allait pouvoir sortir à nouveau, et elle craignait de devoir passer le restant de ses jours dans cet endroit aseptisé, à subir une dialyse qui ne finirait jamais. Et cela l’effrayait profondément. Jaein était là, bien entendu, comme Nayeon et Taein. Son père et sa mère également. Cependant, cela ne changeait rien à la difficulté de sa situation. Elle restait une adolescente malade, dépendante d’une machine, et elle avait appris à vivre avec cette idée, même si elle était parfois difficile à accepter.

Elle ignorait tout de ce garçon, à commencer par les raisons de sa présence dans cet hôpital, mais les rares points communs dont elle avait conscience nourrissaient son envie d’aller lui parler. Ensemble, peut-être serait-ce moins difficile ? Elle avait besoin de parler à d’autres personnes que sa famille. Il y avait un monde, en dehors de cet hôpital, en dehors d’eux. C’est pourquoi, saisissant son courage à deux mains, la jeune fille s’approcha de lui, un peu hésitante, avant de lui adresser la parole. « Bonjour ? » appela-t-elle en souriant. « Je m’appelle Aeyeon. » La robe de nuit et les pantoufles qu’elle portait écartaient la possibilité qu’elle soit simplement venue en visite. « Pourquoi tu restes tout seul ? »

Elle n’aimait pas être seule. La simple idée que ses parents doivent aller au travail ou que ses frères et sœur ne puissent être à ses côtés lui arrachait le cœur à chaque fois. Rien n’était plus normal à ses yeux qu’aller voir un garçon solitaire et essayer de lui parler, voir comment il réagissait. Elle espérait avoir un minimum de conversation, ne serait-ce que quelques mots. Voilà deux jours qu’elle était coincée dans cet endroit, et l’extérieur lui manquait déjà cruellement, comme à chaque fois.

Aussi loin que remontait sa mémoire, Aeyeon avait toujours dépendu de l'hôpital et de la dialyse. Elle ne se rappelait que difficilement une période durant laquelle elle n'avait pas été contrainte de se rendre dans ces couloirs qui sentaient le désinfectant et où circulaient des personnes en uniformes. Pourtant, ces choses, exceptionnelles pour la plupart des gens, avaient rapidement commencé à faire partie de son quotidien et du vocabulaire qu'elle employait sans même se forcer. L'hôpital, l'infirmière, la machine. Elle avait besoin d'eux pour que son corps, une mécanique biologique et chimique, fonctionne correctement. La perspective de souffrir de problèmes plus graves encore ne la rassurait en rien, mais elle avait fini par l'accepter : il fallait qu'elle tienne bon, qu'elle fasse de son mieux et qu'elle se montre courageuse lors des traitements. C'était la seule façon dont sa santé pourrait s'améliorer.

Malheureusement, l'envie d'avoir un ami à qui parler, un véritable ami, pas un membre de la famille, se faisait plus forte. Elle observait les autres enfants qui circulaient dans l'hôpital, hésitant à les aborder. La plupart d'entre eux étaient accompagnés de leurs parents. Les autres, ils étaient souvent isolés. À l'exception de quelques jeunes, comme celui qu'elle venait d'identifier, peu de ces enfants étaient faciles à approcher.

Malgré le ton qu'employa ce garçon pour lui répondre, Aeyeon ne perdit pas courage. Peut-être était-il juste enrhumé ou fatigué ! « Évident? » S'étonna-t-elle avant de secouer la tête. « C'est parce que mes parents sont rentrés avec mes frères et soeurs... Je suis pas tellement toute seule, tu vois ? » Elle lui adressa un sourire sincère, s'installant à côté d'elle. «[color=lightseagreen] Moi c'est Aeyeon ! Kwon Aeyeon.» Et d'ajouter rapidement. « Je suis ici pour ma dialyse, mes reins fonctionnent mal. » À son âge, pourtant, la plupart des adolescents racontaient d'autres choses, plus joyeuses. Ce n'était pas son cas. « Je peux rester avec toi un peu? »

Les couloirs de l’hôpital étaient souvent froids, aux yeux d’une adolescente en plein développement. Aeyeon se demandait parfois si ces murs inquiétants allaient à jamais être sa prison, l’endroit où elle allait devoir rester enfermée à jamais. Après tout, il était possible que sa santé n’aille jamais mieux. Il était possible qu’elle ait besoin de plus de dialyses, que son corps se mutine. Une possibilité bien inquiétante, aux yeux d’une jeune demoiselle comme elle. Mais Aeyeon n’aimait pas s’arrêter à des idées aussi inquiétantes : elle avait envie de se faire de nouveaux amis, de ne pas rester dans son coin à attendre que sa condition physique s’améliore. Et cela commençait par faire un premier pas vers un garçon dont elle ne savait rien, pour se présenter et faire plus amplement connaissance avec lui. Il n’avait pas l’air bien méchant.

Elle s’étonna et se sentit bête, quand il souligna ses paroles. « Je radote déjà à mon âge, hahaha… » Elle agita la main avant de rire un peu. Expliquer sa condition physique était devenu une chose habituelle, pour elle. Les médecins posaient souvent la question, et elle devait parfois l’expliquer aux autres enfants. En fait, elle avait fini par songer qu’il n’y avait pas, dans cette difficulté, que des périodes profondément noires. C’était avant tout une zone grise, où elle connaissait des moments de tristesse, et d’autres de joie, comme toutes les adolescentes.

Une fois qu’elle obtint l’autorisation de Soohwan, Aeyeon s’installa à ses côtés, un petit sourire aux lèvres. Elle garda les jambes repliées contre sa poitrine naissante, afin de ne pas déranger les adultes qui circulaient dans le couloir, et elle sourit un peu plus à la question de celui qu’elle considérait déjà comme un nouvel ami. « Seize ans, et toi ? » Elle n’était plus une petite fille, maintenant. « Tu dois rester à l’hôpital, toi aussi ? » Peut-être était-il comme elle, obligé de venir souvent, de rester parfois, à cause d’un corps trop fragile pour être parfaitement autonome ? Si elle pouvait trouver en lui un ami, Aeyeon n’aurait été que trop heureuse. Après tout, ce garçon semblait très gentil, même s’il avait l’air un peu distant.