Il s’était brûlé. À nouveau. Une goutte d’huile qui s’était échappée de la poêle à cause du point de chaleur sur laquelle elle était posée. Une simple goutte mais qui pouvait causer tant de douleurs. Pourtant, l’expression sur le visage de Mingwei ne bougea pas, comme entraînée à rester avec ce sourire ahuri à jamais. Il n’avait rien senti, bien trop habitué à se brûler les mains en cuisinant, il était comme immunisé à la douleur. C’était la vie d’un cuisinier, n’ayant pas peur des flammes car il les dominait. Cependant, cela n’avait pas toujours été le cas pour le sino-coréen. Jamais son père n’aurait accepté qu’il finisse par vivre de cette seule passion trouvée par hasard. Il était le jeune héritier de la famille Meng (孟), naissant d’un père autoritaire (mais qui le faisait pour son bien), et d’une mère coréenne d’un autre statut social moins élevé. Inacceptable pour cette riche famille de Wuhan depuis des générations. En tant que Meng, il y avait des attentes à atteindre afin d’être complètement accepté dans la famille. Ces derniers consistaient à maîtriser toutes les bases nécessaires pour devenir le parfait gentleman bien qu’il fallait qu’il soit aussi ferme et froid afin qu’il puisse hériter de l’entreprise familiale en temps voulu.
Enfant, Mingwei ne tenait jamais en place et défiait toutes les règles familiales. À tel point que ses parents se mirent à l’inscrire à des sports de combats dans le but qu’il puisse brûler toute cette énergie qu’il accumulait chaque jour en lui. En tout, il grandit en apprenant plus de cinq arts martiaux différents jusqu’à la parfaite maîtrise. Il reçut toujours l’éducation qu’un Meng se devait de suivre et ce, malgré les tragédies qui touchèrent sa famille. Après la mort du grand-mère paternel du garçon, les tensions entre les Meng et les Choi ne cessèrent d’augmenter jusqu’à ce qu’un divorce soit prononcé. Le père de Mingwei avait fini par céder aux attentes de la matriarche et ne voulait plus de Choi dans sa maison. Cependant, il était question de garder le jeune garçon pour l’héritage et la génitrice n'eurent aucunement l'occasion de prononcer un avis. Elle s’était vue offrir une belle somme d’argent afin de ne pas chercher à garder le fils mais elle refusa et retourna dans son pays natal. Mingwei n’avait que cinq ans alors.

Les années passaient sans encombre si ce n’était pour le jeune héritier qui ne cessait de demander quand est-ce que sa mère rentrerait, quand est-ce qu’il pourrait la revoir. Il garda cette frustration en lui pour la ressortir sur les arènes de combat, continuant les entraînements avec toujours plus de férocité. Quand un jour, alors qu’il venait de fêter ses douze ans, son père lui présenta une nouvelle personne. Une nouvelle femme, une remplaçante pour sa mère chassée. Jamais il ne réussit à l’appeler ‘mère’, jamais il ne réussit à l’accepter dans la famille et, à force, il était devenu lui-même l’intrus. Un nouvel héritier était né, un qui n’était plus considéré comme un bâtard, un qui avait le sang pure des Meng. Mingwei se rassurait en se persuadant qu’ainsi, il n’avait plus à suivre de près le règlement des Meng, qu’il était plus libre de faire ce qu’il voulait et de reprendre ne serait-ce qu’un peu les rennes de sa vie.
Il étouffait. Il ne s’y sentait plus à sa place, il devait partir. C’étaient les pensées qui lui traversait l’esprit sans arrêt pendant sa scolarité. Son père ne le regardait même plus et sa belle-mère lui faisait vivre un calvaire, comme s’il était devenu esclave dans sa propre maison. Tout était pour l’héritier, le jeune héritier qui convenait mieux aux attentes des Meng que le bâtard.

Il fuit. Loin, dans un autre pays pour y rejoindre sa mère. En Corée du Sud, dans sa capitale où il avait rejoint sa mère qui vivait seule avec sa grand-mère dans un petit appartement. Il ne lui avait pas fallu longtemps pour la retrouver, tout comme il n’eut pas besoin d’expliquer sa situation alors qu’elle l’accueillait à bras ouverts, les larmes de joies coulant sur ses joues. Mais il gardait toujours cette colère en lui. Envers son père, sa grand-mère paternelle, envers les Meng. Pendant ses dernières années au lycée, il s’était mit à participer à des combats illégaux. C’était le seul moyen qu’il avait trouvé pour extérioriser toute cette colère et toute cette énergie, c’était aussi le seul moyen qu’il avait pour ressentir quelque chose. L’adrénaline faisait vibrer sa poitrine au rythme de son cœur balancé par les coups qu’il donnait et recevait. Il en devenait dépendant. Continuant ainsi pendant des années. Il avait abandonné ses origines, son nom (il reprenait celui de sa mère, Choi), son passé et se disait complètement coréen malgré l’accent chinois qui persistait dans ses phrases.

Il restait cependant une coquille vide. Il n’avait aucune ambition, aucune envie, aucun plaisir. Ses bonheurs ne duraient que pour des temps déterminés et il ne pensait pas pourtant avoir une si mauvaise vie. Il n’avait aucune raison d’être malheureux mais c’était simplement ainsi. Il ne le choisissait pas et, quand bien même il essayait de changer, il n’y arrivait pas. Il se décida à suivre des études supérieures qui lui ouvriraient le plus de portes possible, n’ayant aucun but dans sa vie et grâce aux économies de sa mère et l’aide qu’il apportait avec ce qu’il gagnait pendant les combats (jamais il n’avait dit d’où venait cet argent, prétextant avoir trouvé un travail propre), il put se permettre des études dans une des meilleures université du pays.

Il dut brutalement arrêter les combats. Un soir qu’il remarqua à quel point il était devenu dépendant de cette adrénaline, il prit peur. Il ne contrôlait plus son corps et ça l’effrayait. Ce fut aussi la nuit où il avoua tout à sa mère pendant une longue discussion qui dura des heures. Il lui parla des Meng, de ce qu’il y avait vécu, des combats illégaux, de cette mélancolie qui ne le quittait pas. Sa mère accepta tout, non sans larmes, mais elle continua à le câliner et lui répéter que tout irait bien.
Mingwei changea du jour au lendemain. Il reprit sérieusement ses études, chercha un travail légal et se fit la promesse de protéger sa famille avant tout. Il avait un nouveau but et c’était de vivre pour sa mère et sa grand-mère. C’était lui qui rapportait l’argent pour qu’elles puissent être plus confortable à la fin du mois, qu’elles puissent s’offrir le vélo de salon de leurs rêves et un nouveau canapé. Pourtant, le plus surprenant était l’amour que Mingwei avait pour la cuisine. Il le découvrit bien tard, et par hasard alors qu’il remplaçait un cuisinier là où il travaillait, mais il devint une obsession. L’homme à tout faire, lorsqu’il ne rentrait pas trop tard les week-ends, il s’occupait de toutes les taches ménagères de la maison. Tout pour sa famille.