JLa pire chose qui aurait pu arriver était sans doute que cette fille commence à penser qu’il faisait partie des pervers qui ne s’intéressaient qu’à son cul. Non, ce n’était pas le genre de Jisoo. Au contraire, il essayait de rester relativement honorable dans son comportement et de ne pas venir heurter les sentiments des autres, alors imaginer qu’il était en train de fantasmer honteusement sur une fille qu’il connaissait à peine, c’était très loin de lui. Certes, il la trouvait jolie, il ne pouvait se mentir à ce sujet, mais d’un autre côté, il n’avait pas non plus envie de la mettre mal à l’aise en agissant comme un malpropre qui n’avait qu’un organe génital à la place du cerveau. Ce n’était pas lui, ça ne le serait jamais, ou en tout cas, c’est ce qu’il avait envie de croire.

Pourtant, assis près de cette fille, Jisoo se laissait encore gagner par ce qu’elle pouvait lui dire, et il se souciait bien peu de l’entendre insulter les chips peu appétissantes qu’il était en train de manger. Tout ce qui l’intéressait, c’était de discuter avec elle, si bien que la première chose qui lui échappa en l’entendant le traiter de bizarre fut un rire étonnamment sincère. Non, pas un rire jaune ou blasé. Un vrai rire. « C’est un peu chiant d’être comme tout le monde. » Un haussement d’épaules. « Du coup ça me convient. » De toute façon, ce n’est pas comme s’il avait le choix à ce sujet. Il était bizarre, différent, selon la personne qu’il rencontrait. Ça lui convenait. Depuis le temps, il avait fini par l’accepter, même s’il n’avait jamais vraiment été en mesure de comprendre ce qui était étrange chez lui, très exactement.

« À ce point là ? » Il s’était penché pour attraper les nouilles, prenant un moment de goûter toute leur saveur alors qu’il glissait une main sous son menton. « Merci ! » Il mâcha lentement, grimaçant en sentant le piquant, et il plissa les yeux si fort qu’il crut qu’il allait se mettre à pleurer. « Ah oui ! » Son regard chercha une source d’eau à proximité et il prit une longue gorgée de soda. Aussitôt qu’il l’avait fait, c’est une nuée de bulles qui était venu lui brûler les papilles, comme pour empirer la chose. « Ohlala, le pire plan. » Il regrettait tout ce qu’il avait pu faire au cours des trois dernières secondes. « Mais c’est l’enfer dans un bol ton truc. » Un rire avait filé entre ses lèvres alors qu’il couvrait un instant ses lèvres rougies par la nourriture. S’il avait eu besoin de lip-fillers, elles auraient parfaitement fait l’affaire.

Le regard de Jisoo était resté posé sur Dongjoo et ses sourcils s’étaient doucement froncés. « Mais t’aimes pas ce que tu fais, du coup ? » C’était un peu triste, mais il pouvait comprendre. Lui-même n’appréciait pas vraiment ce qu’il faisait en tant que job étudiant. C’est vrai, ça lui permettait d’obtenir de l’argent et de faire ce qu’il souhaitait par la suite, de financer ses projets, mais parfois, il aurait largement préféré se concentrer sur autre chose que le mécontentement de clients. « T’as déjà pensé à changer ? » Une question si évidente qu’il regretta de l’avoir posée. Elle allait le prendre pour un gars qui ne se mêlait pas de ses affaires… Qu’importe, ça n’était pas très grave. Il était sincèrement curieux.

Et cette curiosité n’avait pas tardé à ressortir davantage, quand il lui avait semblé que Dongjoo avait l’habitude de croiser des groupes plutôt que des personnes solitaires, dans les environs de la salle. « Oh, je vois. » C’était compréhensible, quand il y réfléchissait ; les gens voulaient probablement partager un bon moment, quelque chose de ce genre. Lui, il n’y avait jamais pensé avant aujourd’hui. « Tu ne le fais jamais ? » Une autre question. Deux réalités qui venaient s’entrechoquer tranquillement. Lui, il avait l’habitude d’aller seul dans les endroits où il pouvait rencontrer des gens, plutôt que de sortir avec les mêmes personnes tout le temps. Il n’avait jamais trouvé une personne avec laquelle passer plus de temps qu’avec les autres. « Ah… Pas mal de choses… Mais en général, j’invente des trucs. » Enfin, inventer, c’était un bien grand mot. « On va dire je bricole, plutôt. Un peu comme les ateliers d’éveil à la technologie, ce genre de choses… » Ah, son ancienne fraternité avait payé le prix de ses petites expérimentations, le jour où il avait eu envie d’essayer d’automatiser la chasse d’eau et la lunette des toilettes… Mais il allait garder à l’écart de la conscience de Dongjoo les effets néfastes de ladite ‘invention’. « Et toi ? J’ai compris que t’aimais pas les jeux vidéo, mais y a bien autre chose, non ? »

Jisoo ne s’était jamais senti comme tout le monde, s’il devait être honnête. En fait, c’était plutôt le contraire. Travailler avec les autres avait toujours été un peu compliqué pour lui, et il devait bien avouer qu’il ne savait pas toujours comment se comporter à l’égard de ceux qu’il rencontrait. Ils fonctionnaient différemment, avaient des intérêts éloignés, et pour ce qui était de leur envie d’apprendre… Ce n’était pas toujours ça. Lui, il était curieux d’un peu trop de choses et essayait de se dépasser même lorsque les limites étaient très clairement imposées. Cela n’était alors pas très étonnant de le voir obtenir des notes limites pour ‘non-respect des consignes’. Pour lui, c’était un bon moyen de s’améliorer.

« Tu crois ? » Un rire avait échappé aux lèvres de l’étudiant quand il avait essayé d’imaginer le goût qu’une chose aussi étrange devait avoir. « Faudra tester un jour, on tient peut-être un concept incroyable. » Pourquoi se priver de dire des choses pareilles, après tout ? Il faisait partie de ces gens qui étaient prêts à toutes les nouvelles expériences, même les plus étranges. « Dommage, je serais venu, quitte à souffrir le martyr. » Mais ils ne se connaissaient qu’à peine ? Jisoo n’avait pas ce genre de barrières sociales : cinq minutes ou trois mois, cela revenait au même pour lui, quand il s’agissait de rencontrer quelqu’un de nouveau.

Il avait froncé les sourcils un peu en l’entendant reprendre la parole. C’était un peu triste, mais elle avait raison. « C’est pas faux… » Il avait réfléchi un peu avant de hocher la tête. « Ouais ça a l’air pas mal ! En plus t’apprendrait plein de trucs en mixologie, je suis sûr ! » Et ça, ça avait l’air encore plus intéressant. Il avait souri à cette pensée, interpelé par la question suivante, qui lui arracha un sourire et un hochement de tête. « Ouais ! J’en ai deux en fonction des périodes… » Parfois, il n’avait pas d’heures à faire, c’était un peu embêtant, mais bon. « Je bosse avec mon oncle dans son restaurant, puis dans une glacerie pas loin de l’unif. » Et il ne pouvait pas dire à quel point il détestait l’uniforme crème et menthe qu’on lui faisait porter là-bas. En plus, le patron était un gros râleur.  « Mais ça va, j’aime encore bien. Ils sont sympas. » Sauf le glacier, du coup. Il aimait beaucoup les clients. « J’ai une grand-mère qui vient toujours avec son petit fils pour manger une glace à la pistache ! Elle fait semblant qu’ils vont partager mais elle mange une cuillerée et il mange le reste. » Est-ce qu’elle s’en moquait ? Sûrement. Lui, il trouvait ça mignon. Il aurait aimé que sa grand-mère fasse la même chose avec lui.

« Ouais je comprends… » Il vivait bien sans eux, mais c’est parce qu’il n’avait pas besoin d’être collés à eux pour savoir qu’ils l’appréciaient. Il espérait toujours que c’était pareil. Sans doute éprouvait-il un peu trop fort cette affection qui le liait à eux. Dans tous les cas, il avait continué son explication, riant un peu à la question qu’elle venait de lui poser. « Ah… J’aimerais être aussi doué que lui… » Il avait pincé les lèvres. « J’ai pas encore les connaissances qu’il faut pour vraiment inventer des trucs qui fonctionnent parfaitement, mais je m’améliore. » Il rit doucement. » Quand j’étais chez les Cheonglyong, j’ai essayé d’’automatiser les distributeurs de nourriture. » Mais ça restait évidemment au stade de l’essai. Il avait fait pas mal de désordre. « Merlin a été malade à cause de surdose de croquettes… » Il s’en amusait, mais il en était un peu triste à l’époque. « Oh, c’est mon chat, Merlin. » Il était beau, d’ailleurs. Elle voulait le voir ? « C’est vrai ? Tu fais partie du club de la fac du coup ? » Parfois, il assistait aux compétitions. Pourquoi ne l’avait-il jamais remarquée ? Sans doute parce qu’en tant que membre du public, il était assez éloigné, en général. « Vas-y, fais moi une blague. »

Jisoo avait des amis, mais il n’était pas non plus la personne la plus entourée qui existait. La raison en était qu’il papillonnait d’une personne à l’autre, essayant de se rapprocher des uns, puis des autres, et qu’il n’était très proche que de quelques personnes. Il aimait les gens, passer du temps avec eux, mais il n’avait pas besoin de tous les voir à longueur de journée pour être heureux. « Pourquoi pas ? » Il avait souri et reposé les yeux sur elle alors qu’il réfléchissait. Discuter avec cette fille, même s’il la connaissait à peine, le mettait de bonne humeur. L’idée de ne pas l’avoir laissée subir les attaques d’un gang d’imbécile était amplement suffisante aussi.

« C’est pas bête comme façon de faire. » Il devait bien avouer que c’était une façon originale de voir la chose. Il avait reposé les yeux sur elle avec un certain amusement. « Oh c’est pas un truc très grand, mais c’est assez sympa. » Le petit truc traditionnel de quartier que tout le monde oubliait vite sauf les habitués et quelques entreprises qui venaient y faire leurs repas. Il aimait beaucoup ce travail, et surtout, cela lui permettait de passer un bon moment avec un membre de sa famille également. Il sortit une carte pour lui montrer le nom, un petit sourire aux lèvres. « C’est là. » Il avait hoché la tête en riant doucement. « Ah ? C’est possible ! On ne retient pas tout le monde y a tellement de gens parfois. » Mais avec sa chance, il l’avait déjà croisée sans le réaliser, ce qui rendait la chose encore plus drôle. « Je sers et parfois j’aide un peu en cuisine, quand il y a vraiment trop de monde. C’est assez fatiguant mais ça en vaut la peine. Puis comme tu dis, avec les habitués, on tisse un certain lien quand même. »

« Oui je sais ! Mais on va dire que j’aime bien l’idée de m’entraîner en créant des choses qui existent déjà. Ça me permet de réfléchir à la façon dont ils fonctionnent et à m’améliorer pour la suite. Je me dis que de cette façon j’arriverai probablement à inventer quelque chose par moi-même plus tard. » Une façon peut-être utopique de voir la chose, mais il voulait y croire. Jisoo était vraiment passionné par toutes ces choses. « Oui ! Attends. » Il avait cherché une photo dans son téléphone, n’en trouvant qu’une où le chat (encore un chaton à l’époque) tirait la tête. « Bon il a l’air un peu grognon, mais c’est pas grave. T’as des animaux, toi ? » Il avait ensuite attendu. « J’suis chez les Goguryeos, et toi ? » Il avait attendu encore un peu avant de hocher la tête. « Oh ! C’est vraiment cool ! J’assiste souvent aux matchs de l’unif. » Et dire qu’il adorait, c’était très faible. « MAIS. » Face à cette blague horrible, il avait dû se retenir de rire, secouant la tête alors qu’il pinçait les lèvres. « Wah ! » C’était plus fort que lui. « Du coup, c’est quoi la meilleure blague que t’as faite à quelqu’un ? »

Dong Joo baissa les yeux sur la carte que le garçon lui présentait, réfléchissant un instant en se demandant si elle connaissait le restaurant. Elle n’avait pas vraiment le temps d’aller manger en extérieur alors elle devait avouer ne pas vraiment s’y connaître, mais ça lui donnait une excuse de manger autrement que sur le pouce. Elle était sans arrêt en train de courir partout. “Je n’en ai jamais entendu parler, mais j’essayerais de trouver un moment pour venir.” Peut-être qu’elle pourrait y faire un tour avec des copines juste avant de sortir le soir, c’était une idée. Dong Joo n’aimait pas en général avoir des connaissances sur son lieu de travail parce qu’elle trouvait ça gênant - même si avec les conditions dans lesquelles elle travaillait elle s’était mise à apprécier d’être sous les regards bienveillants de ses amis – et se demandait si l’étudiant serait gêné de sa présence, mais elle ne s’en formalisa pas. “Oh, mais ça veut dire que tu dois être bon en cuisine !” s’exclama-t-elle en souriant. C’était vraiment le point faible de l’étudiante. Elle avait été si habituée à ce que son frère et sa mère fassent à manger, qu’elle n’avait jamais mis la main à la pâte. En revanche, elle était irréprochable sur le ménage. Elle visualisait assez bien le travail de Jisoo et à quel point ça devait être épuisant ce genre de travail après une journée de cours. “Mais ce n’est pas délicat de travailler avec une personne de sa famille ?” en général, ça passait, ou pas. Elle savait de son côté que si elle venait à devoir travailler avec son frère et sa sœur, elle se ferait sûrement assassiner bien vite. Peut-être qu’elle aurait plus de chance avec Se Yong, en revanche. Dong Joo écouta attentivement le garçon lui parler de sa passion pour la création, et finalement, elle comprenait assez bien. Avec ses parents qui travaillaient beaucoup, elle était souvent amenée à se débrouiller seule, et même si Dong Yul avait toujours été là, elle aimait bien prouver parfois qu’elle savait se débrouiller seule. C’est pourquoi bon nombre de fois elle en était venue à faire des réparations et à comprendre, ainsi, des mécanismes. “Qu’est-ce que tu aimerais inventer ? Y a-t-il une chose que tu aimerais faire qui pourrait nous faciliter la vie ?” lui demanda-t-elle comme si elle le questionnait avant de lui offrir une bourse pour la recherche. Dong Joo n’avait pas assez d’imagination pour songer à une seule chose qu’elle souhaiterait créer, du moins de possible. Sinon, une machine pour se téléporter serait sympa, pour braquer toutes les banques du monde. La koryo avait regardé la photo du chat de Jisoo, et ria en voyant sa tête. Il était vraiment mignon. Le chat. “Il est vraiment drôle, on dirait qu’il est fâché ! Tu n’as pas dû le nourrir assez ce jour-là. Non, je n’ai pas d’animaux mais ça me va. Je les aime bien chez les autres, mais ce n’est pas vraiment mon truc.” Elle les trouvait mignon, surtout les chats, mais dès qu’il était question de s’en occuper, c’était trop lui demander. Elle eut l’air surprise, puis amusée en sachant dans quelle fraternité était Jisoo. “Tu es dans la même que fraternité que mon grand frère !” Son ex aussi, d’ailleurs, il fallait croire que Dong Joo avait un truc avec les goguryeo. “Je suis chez les koryo !” Elle avait expliqué ses activités extrascolaires, toujours avec fierté de participer avant à la vie universitaire. “C’est vrai ? Oh mais tu as déjà sûrement dû me voir !” Autant que dans son uniforme avec des pompons qu’avec un maillot de bain à se prendre pour Ariel. Mais finalement, le monde était vraiment petit. La dernière question de Jisoo la prit un peu par surprise, ne s’attendant pas du tout à ce qu’il lui demande de faire une blague. Elle fit la première qui lui venait en tête, et eut un moment d’hésitation en voyant que ça ne l’amusait pas, se trouvant vraiment nulle sur le moment. Puis quand il ria, elle finit par en faire de même avec lui. “Hm... J’ai mis un cube de bouillon dans le pommeau de douche de quelqu’un une fois, alors quand il s’est lavé, il sentait le poulet !” fit-elle avec un petit rire diabolique, fière du piège qu’elle avait tendu à son frère.

Un petit sourire était venu à ses lèvres. Il savait que le restaurant dans lequel il travaillait n’était pas le plus populaire de la région, mais cela n’avait aucune importance à ses yeux. Il avait déjà eu beaucoup de chance de pouvoir travailler avec un membre de sa famille, voire d’avoir un job d’étudiant, car ce n’était pas une chance dont tout le monde pouvait profiter. « Je me débrouille, ouais ! » Un léger rire fila entre les lèvres de l’étudiant, qui venait de hocher la tête et de reposer les yeux sur son paquet de chips aux trois-quarts vide. « Hm… Pas vraiment ? Enfin, comme c’est pas ma famille directe, je m’en sors plutôt bien. C’est sûrement plus dur pour le reste de ma famille. » Son cousin, par exemple. Il avait toujours travaillé avec ses parents et il savait que les choses pouvaient parfois devenir intenses entre eux. Néanmoins, Jisoo ne s’en faisait pas trop pour lui.

« Quelque chose que j’aimerais inventer ? » L’étudiant réfléchit encore un moment, avant de sourire. « J’ai rien de précis en tête, tout de suite, mais j’aimerais bien participer à la recherche spatiale. Sinon à la médecine ? Y a plein de domaines en développement à l’heure actuelle. » Il avait déjà vu les exosquelettes robotiques qui avaient été inventés pour permettre aux personnes paralysées de retrouver la possibilité de marcher, et cela l’avait toujours émerveillé, alors s’il pouvait contribuer à ce genre d’avancées, il le ferait sans hésiter. « Mais j’ai encore le temps… J’en suis pas encore très loin. »

« Oh tu sais je pourrais le nourrir toutes les cinq minutes qu’il tirerait toujours une sale gueule. » C’était bien vrai. Merlin était un petit chat insupportable qui passait son temps à se plaindre. Mais il l’aimait, alors il le lui pardonnait sans effort. « Oh, c’est vrai ? C’est qui ? » Il le connaissait peut-être, après tout… Ou peut-être pas ? La question se posait. « Oui c’est possible ! » Et l’idée l’enthousiasmait sans doute un peu plus que ce qu’il imaginait.

« Oh merde. » Un rire lui vint aux lèvres. « C’est à la fois hilarant et… Horrible ? » L’imaginer en train de mettre le cube de bouillon en place était déjà terriblement drôle.

Dong Joo finissait ses nouilles tout en écoutant Jisoo et en l’imaginant travailler dans le restaurant familial. Ce n’était vraiment pas le genre de travail qu’elle pourrait faire, trop dispersée pour retenir des commandes et pas bonne cuisinière. Mais le pire serait de travailler avec sa famille. Dans un sens, elle comprenait le garçon, parce qu’elle pensait aussi être plus capable de travailler avec son cousin que ses parents ou sa fratrie. Ils étaient si différents qu’ils finiraient par s’entretuer. “Tu n’as pas de frères et sœurs ?” le questionna-t-elle à tout hasard, étant souvent la question qu’elle posait aux gens qu’elle rencontrait. Elle aimait bien le savoir, elle aimait les siens plus que ses parents alors c’était une chose qui la rendait curieuse chez les autres. C’était aussi une façon de mieux connaître une personne et de connaître un peu plus son genre de caractère. “Oh, mon frère étudie la médecine.” Et la preuve était que Dong Joo parlait beaucoup de sa fratrie. Mais elle était impressionnée par les ambitions de Jisoo qui n’avait pas pour envies de faire de petites choses. L’admiration se lisait sur les traits de la nageuse. “Mais tu vas devenir super riche !” C’était un autre sujet récurent chez elle, l’argent. Si elle avait été plus intelligente, sûrement qu’elle aurait fait quelque chose de ce genre, mais en attendant elle usait de ses petites cellules grises pour être plus malicieuse. “Tu dois être très intelligent.” Elle supposait que c’était pour ça qu’il semblait nul à la bagarre. L’étudiante ne put s’empêcher de rire quand le garçon se moqua gentiment de son chat. A défaut de ne pas aimer les animaux, ça l’amusait toujours d’entendre les propriétaires de s’en plaindre innocemment. “Peut-être qu’il aimerait avoir un nouvel ami !” Peut-être que le petit chat était naturellement grincheux, ou peut-être qu’il aimerait avoir plus de compagnie. Elle supposait que c’était difficile pour l’étudiant d’être présent pour son félin, bien que s’il était réellement un peu grincheux, il était sûrement satisfait de cette solitude. “C’est Yi Dong Yul ! Vous avez peut-être dû vous croiser, mais il est très occupé.” Entre ses études de médecine et ses deux boulots, elle n’était pas sûre que son aîné soit souvent au dortoir. Mais peut-être que les deux étudiants étaient amis, et le destin ferait bien les choses. Du moins elle aurait une excuse pour revoir Jisoo. “C’est facile de me reconnaître. Aux compétitions de natation je suis toujours celle qui gagne, et aux matchs universitaires, je suis la plus jolie pom-pom girl.” fit-elle avec un clin d’œil, s’accoudant à la table en posant sa tête dans sa main. Elle avait beaucoup trop mangé. En entendant le garçon rire à la blague machiavélique qu’elle avait fait, son sourire se fit plus grand. C’était un clown, elle aimait amuser les gens, encore plus quand elle était fière de sa bêtise. “Je suis une personne drôle.” conclu-t-elle en papillonnant des yeux innocemment, jamais sur la réserve quand elle se complimentait. Elle s’étira et regarda autour d’elle. “Il commence à se faire tard.” Elle travaillait encore le lendemain, et avait un entraînement de natation. “Que dirais-tu de rentrer ? Tu rentres à ton dortoir ?”

Il aimait bien parler avec elle. Jisoo s’en fit la réflexion, un peu par hasard, alors qu’ils discutaient. C’était facile, d’une certaine manière. Il ne se posait pas une centaine de questions pour savoir s’il pouvait dire ce qu’il disait, et surtout, il s’amusait bien, l’air de rien. Cela pouvait paraître anodin, mais cela ne l’était pas du tout à ses yeux. Alors, un léger sourire aux lèvres,  il avait secoué la tête à la question suivante. « Non, aucun ! Et toi ? » N’avait-il pas le droit de lui poser la question en retour, après tout ? Peut-être se montrait-il trop curieux.

Quelques instants plus tard, il sourit à la mention du frère de Dongjoo, qui visiblement étudiait la médecine. « Vraiment ? C’est super compliqué, de ce qu’on m’a dit… » Beaucoup de matière à étudier et à comprendre, des schémas à n’en plus finir… Parfois, il se demandait comment les étudiants en médecine parvenaient à tenir le coup. Sans doute parce qu’ils étaient passionnés ou déterminés. Peut-être les deux, pour certains. Jisoo l’était lui-même, après tout, même si son domaine n’était pas le corps humain et la santé en elle-même. « Hey, on peut toujours espérer ! » Il n’avait jamais eu envie de devoir compter chaque dépense lorsqu’il grandirait, et cela était encore vrai aujourd’hui. Il faisait attention, mais c’était principalement pour être tranquille ensuite. « Hm, non, pas trop… Enfin, je me considère pas comme quelqu’un d’intelligent. » Pas plus que quelqu’un d’autre, en tout cas. Jisoo avait conscience de ses faiblesses et se mettait souvent dans une situation d’inconfort, vis-à-vis de ses capacités.

« Ah ! Oui, je vois qui c’est ! » Ils n’avaient jamais vraiment parlé, mais il voyait de qui il s’agissait. Cela lui semblait tellement compliqué de connaître tout le monde dans une université comme la Yonsei, après tout. Il y avait sans cesse de nouveaux visages à retenir. « Wow, dis-moi quelque chose que j’aurais pas pu deviner ! » Un rire lui vint. Il espérait qu’elle ne prendrait pas mal ce commentaire. Après tout, il ne faisait que rebondir sur ses propos en les validant, non ? « Je vois ça. » Un léger sourire demeura à ses lèvres alors qu’il écoutait Dongjoo reprendre la parole. Elle avait tristement raison. « C’est vrai. » Il avait hoché la tête. « Oui, et toi ? T’as besoin qu’on te raccompagne ? Je peux faire un détour s’il le faut. » Il n’avait pas envie de risquer qu’elle se fasse attraper par des idiots à nouveau, après tout.