+ On est le 23 décembre. Aujourd’hui, Nae a officiellement 24 ans, presque un quart de siècle… Il y a eu pas mal de changements dans sa vie ses dernières années : son déménagement en Corée du sud, la fin de ses études, le début chaotique de la vie d’adulte. Pour le moment, il vit convenablement de ses cours particuliers de violon, de piano et de japonais, même si cela le contraint à avoir un emploi du temps qui changeant et décalé. Il ne perd pas de vue son rêve d’un jour intégrer un orchestre… Cependant, c’est un milieu difficilement accessible. Il envisage éventuellement d’auditionné pour entrer au conservatoire de la capitale, cela pourrait compléter sa maîtrise du violon et du piano, tout en l’aidant à faire un premier pas vers son rêve. Le premier a lui fêter son anniversaire a évidemment été Hayden, son meilleur ami, celui qui l’a convaincu de le rejoindre à Séoul. À la capitale, Nae a fait de belles rencontres, comme Ryuu, qui est toujours là pour le soutenir, le conseiller, lui changer les idées… Il a aussi reçu un message de sa part. Pendant un instant, il a espéré recevoir un petit mot d’Haru. Kikunae n’a pas répondu à ses messages depuis ce qu’il s’est passé. Il était évident qu’il ne prendrait pas la peine de lui en envoyer encore un… C’est peut-être mieux ainsi. Kikunae n’aurait pas su quoi lui répondre. Même si son ami lui manque, la blessure est encore trop vive. Il n’en veut pas pas Haru. Les sentiments ne se commandent pas. Nae est plutôt en colère contre lui-même d’avoir été aussi bête et d’avoir gâché leur amitié.

Heureusement qu’un autre message vient le distraire. C’est Hazel. La jeune femme demande à Nae de ne pas bouger de chez lui jusqu’à ce qu’elle passe le chercher pour fêter son anniversaire comme il se doit. Parfois Kikunae se demande bien comment leurs chemins ont fait pour se croiser… Ils sont les parfaits opposés sur beaucoup de points. En réalité, le musicien apprécie la présence d’Hazel. Malgré ses câlins et son énergie débordante. Ou plutôt, grâce ? Elle a la personnalité parfaite pour lui changer les idées et le pousser à être plus sociable pendant un instant. Il ne sait pas ce qu’elle a derrière la tête, mais il lui répond qu’il l’attendra. Hayden lui a aussi promis qu’il l’appellerait dans la journée. Tant pis pour sa journée tranquille devant les jeux-vidéos… Il ne traîne même pas longtemps au lit puisque Stradivarius vient gentiment le piétiné. Ce qu’il faut traduire par : « Lève-toi, j’ai faim ». Du moins, c’est comme ça que Kikunae l’interprète. Pas très grand cuisinier, pour le repas du midi, il se contente de quelque chose de simple et finalement, en attendant Hazel, il ne peut pas résister à l’appelle de ses consoles.

Il est en pleine exploration du monde d’Hyrule dans Zelda Tears of the Kingdom, lorsque des coups retentissent à la porte de son appartement. Stradivarius, roulé en boule à côté de son maître lève à peine la tête. Kikunae pose sa manette sur la table basse et se lève pour aller ouvrir, s’attendant à voir Hazel. Il a beau la voir régulièrement, connaître son grain de folie et sa tendance à toujours vouloir le câliner, elle le surprend à chaque fois. Ce n’est pas pour rien s’il la surnomme « Taz » avec toute l’affection dont il est capable. Honnêtement, Hazel a tout de ce petit diable de Tasmanie qui bouscule tout sur son passage. Tout le contraire de Kikunae en somme, deux parfaits opposés, mais qui s’entendent à merveille. Le musicien a bien besoin de spontanéité dans sa vie. C’est peut-être pour ça que la plupart de ses amis proches sont en totale contradictions avec sa propre personnalité. Puisqu’Hayden n’est pas mal dans le genre non plus… La force tranquille et la tempête qui se contrebalancent.

- Salut Hazel, il lui dit pour la saluer, tandis qu’elle le serre fort dans ses bras.

ootrp + Hazel avait la chance d'être née en plein hiver (oui, chez elle, août, c'est l'hiver) et son hiver à elle était bien loin du Noël d'été. Non pas que sa famille porte une importance particulière à cette célébration devenue consumériste. Ils y voyaient, par contre, un moment à passer en famille, à célébrer l'amour et l'affection qui les unissaient. Et la chance qu'elle avait, c'était que cette célébration de Noël ne rentrait pas en collision avec son anniversaire puisque plusieurs mois et plusieurs saisons les séparaient. Parce que célébrer le jour de sa naissance était quelque chose de très important à ses yeux. Elle pouvait donc dignement célébrer chaque fête. Ce n'était pas le cas pour son ami Kikunae ! Le pauvre était né si proche de Noël, que la néo-zélandaise était prête à parier que de nombreuses fois on lui avait souhaité un bon Noël mais pas un bon anniversaire ou qu'on l'avait arnaqué en lui offrant un cadeau pour les deux occasions. Du vol si vous le lui demandiez ! Et elle le savait parce qu'une de ses amies au pays était née le 24 décembre. Son groupe d'amis avait toujours eu à cœur de lui offrir une célébration digne de ce nom (certaines dont elle ne se souvenait pas très bien d'ailleurs tant ils l'avaient fêtée).

Elle avait rencontré Kikunae par hasard. Son chat s'était sauvé et c'était Hazel qui avait retrouvé la boule de poils à l'extérieur et l'avait ramenée à son propriétaire qui avait frôlé la crise de panique à cause du petit fugueur. Était-ce parce qu'il était japonais et que Hazel le parlait couramment, était-ce parce qu'elle avait le don de parler et de sympathiser avec (presque) tout le monde ou était-ce parce qu'il n'avait pas su quoi faire d'un tel énergumène mais Hazel s'était frayée une petite place dans la vie du japonais. Ils étaient pourtant radicalement différents, il parlait peu, elle parlait trop, il n'était pas tactile, c'était une « catch huggeuse » mais leur dynamique fonctionnait. Certains oseraient dire que les opposés s'attiraient, était-ce donc la raison ?

Quoiqu'il en soit, hors de question pour Hazel que l'anniversaire de son ami soit englouti par les célébrations de Noël. Il méritait une journée à lui, une journée pour se réjouir d'être venu au monde (même si ce monde n'était pas parfait) et une journée pour être doux avec soi. Elle avait donc dit à Kikunae de se préparer, de se couvrir mais elle lui avait surtout dit qu'elle s'occupait de tout. C'était donc excitée par cette journée qu'elle avait frappé à la porte de son ami. Un rythme sans queue ni tête mais qui vibra contre la porte. Lorsque Kikunae lui ouvrit, elle ne lui laissa pas vraiment le temps de parler. « Joyeux anniversaire birthday boy !! » Et il n'échappa à une étreinte d'ours comme elle en avait le don. « Hello Nae ! » Sans vraiment attendre qu'il le fasse, une fois le câlin terminé, elle s'invita elle-même dans l'appartement du japonais, l'entraînant avec elle. « Tu es prêt ? Je nous ai préparé une journée trop chouette ! » Déchaussée, elle avança un peu plus pour voir Stradivarius qui les regardait d'un air qu'elle dirait suspicieux. « Ooh bébééé je t'ai dérangé, tu dormais ? » Et alors que de sa grâce habituelle (donc inexistante) elle s'approchait vers lui, l'animal ne la laissa pas arriver jusqu'à lui, battant rapidement en retraite. Elle fît la moue, le regardant un peu de travers. « Ingrat. » Puis elle se redressa pour reporter son attention sur Kikunae. « Ikou ?! »

+ Nae n’a jamais été fan du jour de son anniversaire. Cela vient peut-être du fait que ce jour n’a jamais été marqué par des moments de fêtes. Son père était absent à cause de son travail malgré tout, sa mère lui offrait beaucoup de cadeaux, mais cela n’a jamais rattrapé son coté étouffant et trop directeur. Au contraire, avec du recul, il a presque l’impression qu’elle essayait de l’acheter et de le rendre plus docile en agissant ainsi. Par contre, il est certain qu’Hayden débarquera à un moment ou un autre pour le traîner hors de sa grotte comme il dit. Pour son meilleur ami, cela signifie entraîner Kikunae a une soirée quelconque pour fêter ce jour. Ce n’est pas ce que le musicien préfère, mais il accepte pour faire plaisir à Hayden. Apparemment, Hazel s’est aussi donnée pour mission de faire sortir Kikunae. Au moins, vu l’heure qu’il est, il y a peu de chance que la jeune femme le traîne au bar ou quelconque sortie de ce style.

À la seconde où des coups retentissent à la porte de son appartement, Kikunae sait qu’une petite tempête va débouler. Étonnamment, ça le fait sourire. Hazel est une des exceptions énigmatiques dans la vie de Nae, qui, plutôt solitaire, ne compte pas beaucoup d’amis proches. Est-ce que cela le dérange ? Pas le moins du monde. Entretenir une amitié lui prend de l’énergie, il n’est pas du genre à envoyer de messages, pas qu’il se moque de ce que deviennent ses amis, il n’a juste pas beaucoup de « skills » quand il s’agit de vivre en société. Avoir seulement quelques amis, mais qui compte réellement à ses yeux et surtout, qui comprennent sa façon d’être sans le juger, c’est le plus important pour lui. En plus, Hazel parle aussi japonais, sa langue maternelle, que Nae n’a que trop peu d’occasion de parler depuis qu’il est à Séoul, si ce n’est avec Ryuu… La porte à peine ouverte, Kikunae se retrouve englouti dans une étreinte amicale. Il a beau ne pas être tactile… Il doit reconnaître que parfois ça fait chaud au coeur. Surtout en ce moment, il a besoin de se changer les idées.

- Merci, petite Taz.

Hazel fait la même taille que Kikunae dans les faits, mais plus jeune, alors il aime bien l’embêter de cette façon. Les surnoms ce n’est pas ce qu’ils préfèrent non plus. La plupart de ses amis n’en n’ont pas, si ce n’est Hayden qu’il surnomme Dedenne, en référence à un Pokemon souris. Sa vengeance personnelle pour le surnom dont son meilleur l’affuble constamment : Mushu. Hazel est une autre exception. Il n’y a pas d’explication, c’est comme ça, peut-être parce que dès la première fois qu’il a croisé la jeune femme, l’image de ce personnage de cartoon s’est imposée à lui.

- Je suis prêts, il faut juste que je mette un manteau et des chaussures, dit-il en fermant la porte de l’appartement derrière lui.

Il fouille dans le placard dans l’entrée pour sortir un manteau qui lui tiendra chaud, une écharpe et même des gants. L’hiver est particulièrement froid dernièrement, il a même neigé. Nae sourit en voyant Stradivarius fuir face à la tornade qui vient d’entrer dans l’appartement. C’est sûr qu’avec le musicien, il n’est pas habitué à tant d’énergie. Il abandonne quelques instants sa quête de vêtements chauds pour sortir et prends, dans une boite en métal sur le bar de la cuisine, quelques bonbons pour chat.

- Donne-lui ça, il va t’adorer.

Il enfile ensuite son manteau et son écharpe, il mettra ses chaussures dans l’entrée quand ils sortiront.

- On peut y aller. Je peux savoir où tu m’emmènes ou c’est un secret d’État ? Je ne sais pas si je devrais te faire confiance… réplique-t-il pour la taquiner.

ootrp + « Taz ». La première fois que Kikunae l'avait appelée ainsi, Hazel lui avait expliqué que la Tasmanie n'était pas en Nouvelle-Zélande mais bien en Australie. Et bien qu'elle n'ait rien contre ses voisins du pays des Kangourous, la façon qu'ils avaient de traiter leurs peuples autochtones la révoltait. Alors si l'on pouvait éviter de se méprendre à son sujet, elle préférait. C'était le discours qu'elle eut jusqu'à ce que le japonais lui explique pourquoi il l'appelait ainsi et après s'être sentie un peu bête, elle devait reconnaître qu'elle avait une énergie assez similaire et destructrice aussi... Juste un peu plus de langage et de neurones. Mais bon, Stradivarius confirmait : trop d'énergie. Il faut dire que comparé à ce à quoi il était habitué avec Kikunae, le pauvre chat devait se demander ce qu'était la néo-zélandaise. Un peu vexée de voir l'animal se carapater alors qu'elle voulait seulement le caresser (et qu'elle l'avait sauvé, n'oubliez pas!) elle regarda le japonais avec de grands yeux. « Oooh ! » Elle prit les friandises que Kikunae lui tendit, retournant ensuite un peu plus doucement vers l'animal alors que son ami finissait de se préparer. Stradivarius vint bien chercher la friandise mais il restait très méfiant. Et autant dire qu'à l'exclamation victorieuse de Hazel, il prit la fuite une fois de plus. Soit. Elle rejoignit Kikunae dans l'entrée, enfilant aussi à son tour ses chaussures pour se mettre en route. « Nope ! Je garde encore un peu de suspence parce qu'il y aura rapidement des panneaux qui vendront la mèche ! » Elle passa la porte et une fois le tout fermé, passa son bras à celui de Kikunae pour marcher à ses côtés. « Mais ! Je peux te donner un indice. Je t'emmène au vert. » Elle avait d'abord pensé l'emmener à l'aquarium de Séoul. Elle pensait qu'il s'agissait d'un lieu de préservation avec des programme de sauvegarde mais ce n'était pas le cas. Refusant de participer à l'exploitation de ces pauvres animaux, elle avait finalement décidé d'emmener Kikunae au parc botanique de Séoul. « Et autre indice, on va devoir prendre la ligne 9 ! » C'était qu'elle se la jouait vraiment énigmatique. « Mais pour nous occuper sur le trajet, on peut jouer au jeu des devinettes si tu veux. Tu poses les questions et tu essaies de deviner. Impossible que tu trouves au bout de dix questions. » Ce n'était pas que la destination était complexe, c'était sans doute qu'il n'avait pas pensé à ce lieu pour passer son anniversaire. Il ignorait sans doute qu'il y avait un très joli café où ils pourraient fêter l'événement après une jolie balade. Ils arrivèrent au métro, après avoir passé les portiques, ils eurent la chance d'avoir un train immédiatement. Bon, en vrai, Hazel le fît courir pour y arriver mais au moins, ils étaient en route. Ils prirent place dans le wagon et à peine installés, Hazel reprit son petit jeu. « Allez vas-y, envoie les questions ! »

+ Kikunae ne prétend pas pouvoir inscrire la géographie dans la liste de ses talents cachés, mais ce n’est pas pour une histoire de continent qu’il a surnommé Hazel ainsi pour la première fois… Son énergie débordante lui a juste fait penser à ce personnage survolté : le Diable de Tasmanie, ou Taz pour les intimes, des Looney Toons. C’est affectueux, Nae ne veut surtout pas se moquer d’elle avec ce surnom. Leur différence d’énergie le fait sourire. D’un côté, il y a Hazel, toujours prête à partir à l’aventure et de l’autre, il y a Nae, bien plus à l’aise chez lui qu’à l’extérieur. Pourtant… Il a accepté la jeune femme dans son cercle amical sans trop de mal. Avec Hazel, il sort de sa zone de confort. Ce qu’il n’a que trop peu fait dans sa vie. Quoique… S’envoler pour un autre pays presque du jour au lendemain, juste pour retrouver son meilleur ami et espérer vivre sa vie comme il l’entendait… C’est plutôt courageux pour quelqu’un qui ne veut pas sortir de sa zone de confort, non ?

Stradivarius semble partager son opinion concernant la jeune femme et remarquant sa déception, Nae sort l’arme ultime : les friandises. Le félin ne pourra pas y résister. Il s’est approché, vaillant, a chipé les croquettes et est reparti aussi vite. Un jour il s’y habituera.

- Je vois… Est-ce que je dois au moins prévenir quelqu’un au cas où on ne retrouve pas mon corps ?

Si en temps normal, Kikunae n’est pas très loquace, avec ceux qui, au fil du temps, sont devenus de bons amis, il peut se montrer taquin et même faire preuve d’humour. Hayden pourrait vous le confirmer, c’est avec lui qu’il se le permet le plus. Il plisse les yeux en venant mettre ses chaussures dans l’entrée.

- Au vert ? C’est parce que je passe trop de temps devant les écrans, c’est ça ?

Il attrape son manteau, ses clés, son porte-feuille et se rapproche de la jeune femme.

- Tu crois que je connais les lignes par cœur ? Je connais mieux la map de Zelda Breath of the Wild que la carte de Séoul…

C’est ironique, mais dans le fond… Pas si loin de la vérité. Les deux amis quittent l’appartement et Nae verrouille la porte derrière eux.

- Je crois que je préfère une partie d’Overwatch, il répond pour l’embêter. Va pour des devinettes… Je ne suis pas sûr d’être doué pour ce jeu par contre. Hm…

Il réfléchit un instant, tandis qu’ils se dirige vers le rez-de-chaussée, puis l’entrée de l’immeuble. Ensuite, il se contente de suivre Hazel, toujours aussi enigmatique.

- Est-ce que ça a un lien avec la musique ?

Bien sûr, c’est la première question qui lui vient à l’esprit. On ne se refait pas et la musique mène l’entièreté de sa vie.

- Ou les jeux-vidéos peut-être ? Tu m’emmènes dans une salle VR ?

Le rapport avec le vert ? Aucun… Ce sont juste les premières choses qui lui viennent à l’esprit.

ootrp + Les yeux levés au ciel, Hazel lâcha un soupir désespéré à la remarque de son ami. Pourquoi se méfiait-on toujours de ses plans ? Ce n'était pas comme si elle n'avait que des mauvaises idées et des plans douteux ! Bon, il était vrai que lorsqu'elle était avec son meilleur ami Hyun Jin, c'était monnaie courante. Cependant, Kikunae avait un tout autre tempérament et même si la jeune femme pouvait avoir l'air d'un bulldozer, elle n'était pas stupide et n'allait pas proposer des pièges au japonais. Son langage corporel étant assez clair, Hazel ne rebondit pas et essaya de câliner la seule personne qui l'aimait dans cet appartement : Stradivarius. L'adage comme quoi les animaux ressemblaient à leur maîtres se confirmait terriblement avec Kikunae et son chat. Évidemment défaite, Hazel ne pouvait que se dire que l'animal était ingrat. S'il n'était pas aussi mignon, elle aurait dû le laisser dans la rue quand elle avait croisé son chemin, cela lui aurait fait les pieds ! Puis elle le caressa un peu, mourut tant il était adorable et réalisa à quel point sa pensée était cruelle, comment laisser un bébé marshmallow à son propre sort au milieu de la jungle urbaine ?! Oui, même dans ses pensées, Hazel en faisait trop. Elle rejoignit Kikunae qui mettait ses chaussures, tant pis pour le chat ! « Non au vert parce qu'un peu de nature n'a jamais fait de mal à personne. » Elle ricana ensuite à l'ajout de son ami. « What a nerd. » Mais c'était dit avec beaucoup de tendresse, elle se moquait bien du temps que le japonais pouvait passer sur sa console, chacun faisait ce qu'il voulait du moment qu'il ne faisait de mal à personne. Comme elle tenait beaucoup à ce nerd, elle lui avait préparé un beau moment qu'elle s'amuser à teaser. « Aucun lien avec la musique. Ce serait bien trop simple. » Elle leva le doigt tel un personnage de jeu vidéo qui apporte un nouvel indice alors que leur petit duo sortait de l'immeuble. « Mais ça peut t'inspirer peut-être. Ça dépend de ta sensibilité. » Parce que la nature avait vraiment quelque chose d'inspirant si vous vouliez l'avis d'Hazel. Un sourcil relevé, alors qu'ils marchaient vers le métro, elle le regarda en faisant la moue. « Les jeux vidéos on le fait déjà ça ! Mon ego se souvient de notre dernier passage en salle d'arcades, merci bien ! » Ses défaites avaient eu un petit goût d'humiliation tant Kikunae gagnait haut la main. D'un pas sautillant, Hazel descendait les marches qui allaient les mener au métro. « Okay autre indice ! C'est quelque chose que je défends. » Le soucis avec Hazel, c'était qu'elle menait pas mal de combats, à Kikunae de trouver le bon.