Nanako remit en place la lanière de son sac, basculant le poids du sac de courses qu'elle tenait dans l'autre main. Elle avait envoyé un message une dizaine de minutes plus tôt à Alexis pour lui dire qu'elle venait de sortir de la boutique et qu'elle arrivait bientôt chez elle. Les jeunes femmes avaient prévu de se voir pour une session cuisine, la japonaise ayant acheté des ingrédients pour préparer un plat de chez elle, Alexis ayant fait la même chose de son côté pour s'occuper du dessert. Une rencontre qui était le fruit du pur hasard mais qui avait donné lieu à une si belle amitié entre les deux demoiselles, entre passion partagée pour les fêtes et tout ce qui les entouraient ainsi que les découvertes des cultures du monde, c'était un véritable coup de coeur amical entre les deux femmes. Le trajet jusqu'à l'appartement de la jeune femme fut plus rapide qu'elle ne le pensait, prévenant la demoiselle qu'elle était en bas une fois devant l'immeuble et peu de temps après elle passait la porte de l'appartement, adressant un grand sourire à son amie. « Salut ! Je ne suis pas trop en retard j'espère ? » Elle avait passé plus de temps à la boutique qu'elle ne le pensait mais ils avaient dû aller chercher certains des ingrédients dont elle avait besoin dans l'arrière-boutique. Nanako n'aimait pas être en retard mais parfois ça pouvait arriver malheureusement. « J'ai tout pour le plat principal, on va se régaler tu vas voir. »

outfits + Au-delà de la langue qui lui posait encore problème, Alexis découvrait aussi la culture coréenne et d'autres cultures asiatiques au fur et à mesure des amitiés qu'elle liait. Elle ne mentirait pas, elle avait parfois du mal et à s'adapter. La chance qu'elle avait, c'était que parmi ces rencontres, certaines personnes avaient l'esprit ouvert et beaucoup de patience et comprenaient bien que le dépaysement pour Alexis était total. C'était le cas de son amie Nanako. Au fil de ces derniers mois, l'américaine c'était vraiment pris d'affection pour la jeune femme et elle l'aidait autant dans l'apprivoisement de la vie coréenne que dans la découverte de sa culture japonaise. Alors qu'Alexis finissait de ranger son petit studio et surtout de libérer de l'espace dans la micro cuisine, elle repensait avec amusement à toutes ces questions qu'elle avait posé à son amie sur le « nouvel an chinois ». Autant vous dire que l'américaine savait, à présent, que le bon mot était « nouvel an lunaire ». Pour le célébrer un peu en décalé, le duo international allait cuisiner ensemble et surtout s'amuser. En tirant sur les manches usées de son sweat, Alexis embrassa du regard son studio « polly pocket » comme elle aimait l'appeler, et était plutôt satisfaite de l'ordre qui y régnait et de sa petite décoration minimaliste mais féminine, elle n'avait pas honte d'y accueillir Nanako. D'ailleurs, cette dernière ne tarda pas à signaler qu'elle était arrivée devant l'immeuble et en quelques « clicks » sur son interphone, Alexis lui ouvrit toutes les portes pour enfin la faire entrer chez elle. Immédiatement, elle l'aida à se débarrasser de ses sacs, posant le tout sur la petite table au croisement de sa cuisine et de sa chambre. « Non c'est perfect on time ! » Elle débarrassa aussi Nanako de son manteau et la laissa entrer dans son petit chez elle. « J'ai hâte ! Tu as choisi pour faire quoi ? » Son coréen laissait encore à désirer mais Alexis arrivait à se faire comprendre. « J'ai pris pour le cheesecake ! » Et elle avait hâte d'apprendre à son amie comment préparer ce dessert incontournable. « Tu veux boire quelque chose avant ? J'ai eau, thé et orange juice ! » Ce dernier était un petit luxe qu'elle s'était accordé pour recevoir Nanako. »

Nanako se dépêchait d'aller vers l'appartement d'Alexis, elle savait qu'elle avait perdu du temps dans le magasin et elle ne voulait pas faire attendre trop longtemps son amie. Sacs bien fermés pour éviter toute catastrophe inutile, elle arriva finalement en bas de chez la jeune femme, signalant sa présence puis montant jusqu'à l'étage de son appartement où elle fut accueillie avec un sourire qui fit naître le même sur son propre visage. Entrant dans le studio, le tour fut vite fait il n'était pas bien grand mais Nako aimait beaucoup ce dernier, grand ne voulait pas forcément dire que c'était mieux et Alexis avait su donner de la vie à son chez elle. « Parfait je n'avais pas envie de te faire trop patienter, » elle répondit dans une petite moue, suivant Alexis comme un poussin dans le petit espace. « J'ai acheté de quoi faire quelques karaage et okonomiyaki, pas de quoi nous rendre malade non plus surtout si tu prépares le dessert ! » Elle adresse un grand sourire à son amie avant de reprendre, « j'ai trop trop hâte de goûter ça, je n'en ai jamais eu. » Nanako ne cessait de suivre son aînée, comme un chaton derrière sa maman. « Tu as quoi comme thé ? Il faut que je fasse attention aux fruits rouges. » Si elle avait des classiques, thé vert ou thé aux herbes par exemple ou même citronné ça lui irait. « L'orange juice me va très bien aussi sinon. Je prendrai ce que tu prendras toi. » Elle ne voulait pas lui faire sortir tout ce qu'elle pouvait avoir dans ses placards, elle était l'invitée oui mais c'était chez Alexis.

outfits + Alexis ne connaissait pas grand chose de la gastronomie et de la culture japonaises. Évidemment, en Caroline du Sud, elle avait mangé dans certains restaurants, des sushis surtout et quelques ramens mais au delà de ces plats, le reste était un mystère. De la culture, elle ne connaissait que les quelques animes qu'elle avait été obligée de regarder lorsque ses frères étaient en charge de choisir le programme. En gros, elle avait tout à apprendre. Cela se confirma quand Nanako, tout juste arrivée, lui annonça les plats qu'elle avait prévue de lui faire découvrir. « Okonomiya-quoi ? » Avec un rire un peu gênée, Alexis fronça le nez. « Tu peux redire les noms plus doucement, s'il te plaît ? » Phrase dite sans aucune erreur puisque c'était sans doute celle qu'elle avait le plus prononcée depuis qu'elle était en Corée du Sud. « Je connais pas du tout mais j'ai hâte de découvrir ! » Surtout qu'Alexis n'était pas très difficile. Alors qu'elle sortait les ingrédients des sacs pour les placer sur la petite table qui ferait office de plan de travail, l'américaine regarda son amie surprise. « Tu as jamais mangé ? » Elle avait pourtant vu pas mal de coffee shop qui proposaient des cheesecake mais, elle devait l'admettre, ils étaient souvent des revisites de l'original. « J'espère que ça te plaît ! » Et elle parlait autant du dessert que du jus d'orange qu'elle était en train de servir à Nanako et pour elle-même. « Alors le thé ça sera avec cheesecake. » Et son petit regard espiègle laissait penser qu'elle avait quelques bons thés en réserve. Elle lui tendit le verre et trinqua avec le sien. « So, joyeux nouvel an ? Belated I guess ? » Est-ce que les célébrations du nouvel an lunaire duraient plusieurs jours ? Alexis avait vraiment plein de choses à découvrir. Reposant son verre sur un petit coin libre de la cuisine, elle sortit ensuite d'un placard une planche à découper, des couteaux et plusieurs bols de différentes tailles. « Je connais pas la cuisine mais je coupe bien ! » Elle pouvait être le commis de la chef que serait Nanako ce jour-là ! Et en bonne élève, la première chose qu'elle fît fût de se laver les mains.

Arrivant chez Alexis, Nanako entra dans le studio de cette dernière en la suivant comme un poussin, regard émerveillé et petit sourire aux lèvres alors qu'elle lui expliquait ce qu'elle avait pensé faire ce midi, ne pouvant s'empêcher de rire doucement quand Alexis lui répond. « Oui, pardon, j'étais trop emballée. » Nako hoche la tête avant de continuer, « okonomiyaki, une sorte de crêpe à la japonaise. Et les karaage, du poulet frit si jamais tu n'as pas eu l'occasion de goûter avant. » Elle espérait qu'Alexis n'avait rien contre ces deux plats, elle avait été tellement impatiente de lui faire découvrir mais si ça se trouvait elle ne pourrait pas manger ? En tout cas elle était toute aussi impatiente de goûter le cheesecake d'Alexis que cette dernière l'était pour ce que Nanako avait en tête. « Non, jamais. » Nanako répond en secouant la tête, oh elle aurait sûrement pu en cherchant trouver où en manger que ça soit au Japon quand elle allait voir sa famille ou bien depuis qu'elle vivait en Corée. « On peut en trouver mais c'est toujours mieux quand c'est made in america ? » Tout comme n'importe quel plat en réalité, c'était mieux quand les chefs étaient originaires du pays en question. S'installant avec la demoiselle dans le coin cuisine quand celle-ci lui donna le verre de jus d'orange, elle sourit une fois de plus à son amie. « Ça sera parfait l'un avec l'autre. » Elle confirma en trinquant avec elle, riant franchement. « Joyeux nouvel an ! » Mieux vaut tard que jamais comme on dit ! Après tout en Europe, et probablement ailleurs, ils avaient bien un mois pour souhaiter les voeux de début d'année alors elle n'allait pas trop chipoter ! « En réalité ce n'est pas si compliqué tu vas voir tu vas être aussi bonne que moi. » Nako ricane, se lavant les mains à son tour quand Alexis eut fini puis sortant les ingrédients. « J'ai essayé de ne pas prendre des recettes trop compliquées non plus. » C'était la cuisson qui pourrait prendre plus de temps pour le poulet frit mais sinon à deux préparer les deux plats ça serait rapide.

outfits + Curieuse et toujours prête à découvrir et apprendre de nouvelles choses (malgré ses difficultés) Alexis était ravie de ce moment avec Nanako. Elle ne connaissait pas grand chose de la culture japonaise et elle était certaine que ce qu'elle avait appris aux États-Unis à ce sujet, rien qu'à commencer par la gastronomie, était bien loin de ce qui se faisait vraiment au Japon. « Oh ! Le okonomiyaki c'est comme pajeon ? » Ayant peu de connaissances, Alexis cherchait à se rattacher aux choses qu'elle maîtrisait et depuis son arrivée en Corée du Sud, elle avait découvert le plaisir des plats traditionnels dont le pajeon. Et ce jour était un découverte pour elles deux puisque Nanako allait découvrir un cheesecake, un vrai. Elles trinquèrent au nouvel an lunaire puis l'heure des choses sérieuses était venue. « Je sais pas mais je suis bon à... chop ! Couper ? Je coupe bien. » C'était les tâches que lui donnait sa maman lorsqu'elle l'aidait à cuisiner lorsqu'elle était plus jeune. Mains lavées, cheveux attachés, Alexis montra ses deux tabliers à son amie. « Cat or cupcake ? » Elle tendit à Nanako celui qu'elle préférait et se mit en place, prête à couper tout ce que lui tendrait la japonaise. Alexis était une élève appliquée, elle lui demandait de répéter lorsqu'elle n'était pas sûre d'avoir compris pour être sûre de bien faire. « Et les plats là, c'est tradition de nouvel an ou c'est juste pour moi ? » Elle leva son couteau histoire de pouvoir tourner la tête vers Nanako sans prendre le risque de se couper. « C'est quoi l'habitude pour Nouvel an lunaire ? A big party ? Ou avec la famille ? » Parce que si Alexis comparait avec sa propre expérience du nouvel an « occidental », c'était une « big party » avec tous ses amis et si elle était honnête avec elle-même, elle se souvenait rarement de tous les événements de la nuit. « Oh ! Et c'est l'année de quoi là ? I am rabbit ! »

Nanako adressa un petit sourire à Alexis, visualisant le plat mentionné par son amie. « Dans l'idée ça s'en rapproche je dirais ? » Le pajeon était plutôt une galette mais hey elle n'allait pas faire la difficile, visuellement parlant ça se rapprochait ! « En tout cas ce n'est vraiment pas compliqué à faire donc pas de raisons de mettre le feu à ta cuisine, ça va le faire ! » Nako s'en voudrait si jamais ça se passait mal, Alexis n'avait pas vraiment beaucoup de place alors si elles faisaient cramer quelque chose ça allait sentir dans tout l'appartement. Non, la japonaise voulait éviter les boulettes. La demoiselle était impatiente aussi de goûter le cheesecake d'Alexis même si d'abord c'était place au salé. Les deux jeunes femmes se lavèrent les mains avant de sortir les ingrédients des sacs que Nako avait ramené ainsi que les ustensiles dont elles auraient besoin pour cuisiner. « Je te laisse les légumes alors ? Et je m'occupe de la pâte ? » Comme ça aucune ne débordait sur la tâche de l'autre et aucune raison de se perdre entre les préparations. Tournant son visage vers Alexis, elle hésita un court instant en plissant les yeux. « Cat ! Il est trop mimi mais promis je te le pique pas, il sera toujours là quand je partirai. » Voler ces amis c'était mal en plus. « Uniquement pour toi, ça me faisait plaisir. » Les deux jeunes femmes se mirent en action, chacune plongée dans sa propre préparations. « Avec la famille, c'est une fête vraiment très importante et elle dure plusieurs jours. C'est un bon moment pour se retrouver entre nous, surtout quand on vit à l'étranger. » En Corée aussi ils fêtaient sur trois jours, elle avait appris ça bien rapidement quand ils sont arrivés. « L'année du dragon. On vient de quitter le lapin, tu devras attendre un bout de temps avant que ça soit à nouveau lui à l'honneur. » Nako répondit dans un rire, « pour ma part mon signe est le prochain, on se suit de peu en fait. » Comme si leur amitié était un peu destinée ?

outfits + Comme toute personne qui découvre de nouvelles choses, Alexis avait tendance à raccrocher ce qu'elle découvrait à ce qu'elle connaissait. Elle espérait ne pas être maladroite en comparant des plats coréens (qui commençaient à lui être familiers) à des plats japonais. Nanako ne semblait pas en prendre ombrage, ce qui rassura l'américaine pour qui l'animosité entre ces deux pays restait abstraite. « Okay. No fire and yes veggies ! » Parce que pour cette tache, elle avait souvent aidé sa mère. Il faut dire qu'en venant d'une famille nombreuse, elle avait souvent été mise à contribution. Avec un sourire, elle tendit le tablier chat à la japonaise. « Bon choix, very cute ! » D'ailleurs, elle fît signe à Nanako d'attendre une seconde pour aller chercher son téléphone portable. Elle prit une photo de son amie dans sa tenue de combat et ensuite un selfie de elles deux avec leurs tabliers. Elle aimait ces souvenirs qu'elle collectait, comme une revanche sur les raisons de son arrivée dans ce pays. « Oh c'est gentil. Moi non plus je fais pas cheesecake pour tout le monde. » Surtout parce que les ingrédients n'étaient pas donnés, elle était, cependant, ravie de faire ce sacrifice pour la jeune femme. Ce n'était pas le type de préparations qu'Alexis faisait habituellement pour le nouvel an. Aux États-Unis, avec ses amis, il y a certes à manger, parfois de vrais repas ou parfois du fast-food selon qui invitait, et puis il y avait de l'alcool. L'américaine se souvenait des packs de bières ou des bouteilles de vins (là encore, selon qui invitait) qui étaient bus pendant les célébrations de la nouvelle année. Elle écouta donc Nanako parler de cette autre façon de vivre cette fête. « Oh je vois. Avec vêtements traditionnels aussi ? Pour faire plaisir à grands-parents ? » Les personnes âgées devaient aimer voir les traditions être respecter. « J'ai vu ici. No train available et Séoul vide. C'était pareil à Chuseok. » Et pour le coup, elle avait eu un sentiment assez familier et de la nostalgie, cela lui avait évoqué Thanksgiving. « Chez moi, New Year is... » Et elle « dansa », aussi bien qu'elle le pu dans ce corps qu'elle n'aimait pas tous les jours. « Avec les amis. Mostly. » Avec une moue déçue, elle constata qu'elle avait raté l'année de son signe. Elle haussa les épaules, elle n'y pouvait plus rien. « Dragon ? Very cool. Badass. » Elle imaginait que c'était une année importante du coup, avec du pouvoir. « Alors toi quel signe ? » Elle ne connaissait pas le cycle de l'astrologie asiatique. « Et ça veut dire quoi quand l'année est ton signe ? » Elle regarda Nanako avec une moue amusée. « Money ? Power ? Fame ? » Et à chaque mot, elle avait prit une pose plus dramatique, heureusement, elle avait fait une pause dans son épluchage de légumes et avait poser son couteau. Avec sa maladresse, elles auraient frôlé la catastrophe si cela n'avait pas été le cas. Elle reprit rapidement ses outils, ne souhaitant pas que Nanako fasse tout le travail de préparation.