Les vacances tombaient toujours à point nommé, et Jisoo était très loin de se plaindre de l’idée d’avoir quelques jours de repos, durant lesquels il ne devait pas penser aux cours ou à l’université, pas même aux différentes choses qu’il avait à faire pour celle-ci. Il avait même pu s’éloigner un peu de ses jobs étudiants, ce qui n’était pas négligeable. À travailler tout le temps, il se serait rendu malade, et personne, absolument personne ne souhaitait une chose pareille. Voilà comment il avait atterri là, sur ce bateau, à respirer l’air iodé de la mer qui lui emplissait les poumons alors qu’il se disait pour la centième fois au moins que cette tenue de plongée n’était pas la chose la plus agréable qui existait au monde. Elle lui collait atrocement à la peau.

Pour se distraire un peu, il se concentrait sur la conversation qu’il avait avec Dongjoo. Quelle coïncidence de s’être retrouvé sur la même destination qu’elle ! Le dieu des intrigues faisait décidément bien les choses. Jisoo l’avait écoutée parler de son parcours en natation, toujours plus impressionné par les capacités de la demoiselle alors qu’il y allait de son petit commentaire de son côté. Il n’allait qu’en salle, la plupart du temps, et fréquentait les stades principalement en tant que spectateur. Le sport sur les machines lui convenait amplement. Ça et lever de la fonte quand il en avait l’occasion. La compétition, à côté, ça ne lui plaisait pas trop en tant que participant.

Autant dire qu’il était bien loin de se douter de ce que la jeune femme allait lui avouer quelques minutes plus tard. Son regard à lui restait perdu sur la mer qui s’étendait à perte de vue, et le vent venait ébouriffer ses cheveux, tant il soufflait fort au large. Il adorait ça. Il s’était approché d’elle, fronçant les sourcils. « Tout va bien, Dongjoo ? » Et c’est alors qu’était tombé l’aveu fatal. Il n’en avait pas fallu plus à Jisoo pour se sentir misérable. « Oh non… Mais pourquoi tu me l’as pas dit plus tôt ? Tu veux qu’on fasse demi-tour ? » Voilà qu’il était bien embêté. Qu’allait-il pouvoir faire ? Le moniteur continuait ses explications dans le vide, avec les quelques personnes qui faisaient également partie de la petite expédition, mais Jisoo, lui, avait toute son attention tournée vers la jeune femme. « On n’est pas obligés de plonger, si ça ne va pas… » Il n’avait pas envie de la traumatiser, après tout. Il avait simplement cru bien faire, imaginant qu’elle aimait la mer autant que la natation… Ah. Il méritait des claques.

Jisoo n’était pas un mauvais bougre. C’est en tout cas ce qu’il faisait voir la majorité du temps, un peu malgré lui. Il était terriblement maladroit, en vérité, et il ne pouvait pas le nier. Il le réalisa encore une fois aujourd’hui, quand Dongjoo lui annonça qu’elle avait peur de la mer.
Ah.
S’il avait été au courant, il n’aurait évidemment pas cherché à emmener la jeune femme pour une sortie de plongée. Sa dernière envie était de la mettre dans une situation problématique. Un petit sourire était malgré tout né aux lèvres de l’étudiant face au commentaire de la jeune femme. « Ah… Merci. » Un sourire qui s’était un peu attardé. Devait-il lui retourner le compliment ? Il n’avait pas envie qu’on pense de lui qu’il était un pervers, après tout. Il s’était contenté de glisser une main sur son ventre, réalisant que la tenue lui collait en effet beaucoup à la peau, ce qui n’était pas nécessairement la chose la plus confortable à ses yeux, et il avait reposé ces derniers sur la jeune femme qui se trouvait non loin de lui. » T’es sûre que ça va aller ? » avait-il demandé, un peu inquiet de la voir se redresser si vite. Elle était si pâle. Si elle tombait dans les pommes, il allait paniquer comme un idiot. Il n’était pas médecin !

En plus, ils étaient là, en plein milieu de la mer et il avait le sentiment désagréable que les choses allaient mal tourner, maintenant… Mais pourquoi ? Aucune idée. Il avait peur que Dongjoo panique, qu’elle fasse un malaise. Imaginez, si elle vomissait et qu’elle gardait un mauvais souvenir de cette journée ? Non, parce que le vomi, c’était un mauvais souvenir, ça lui avait déjà ruiné des soirées étudiantes, et pas uniquement les siennes, à vrai dire… Mais il se prenait sans doute un peu trop la tête.

Petit à petit, le bateau avait ralenti et la distribution avait commencé. Jisoo surveillait d’un œil attentif les réactions de Dongjoo, avant de recevoir son propre matériel. Il prit garde à bien écouter les consignes malgré tout également, car il voulait à tout prix éviter un drame aujourd’hui. Puis, une fois la jeune femme à l’eau, Jisoo n’avait pas tardé à la suivre, essayant d’appliquer les consignes du mieux qu’il le pouvait.

Là-dessous, la vue était imprenable. C’était impressionnant, surtout pour une personne qui n’avait jamais plongé de sa vie, et Jisoo n’aurait pas pu être plus heureux. Quoique. Il sentit son humeur s’améliorer encore un peu quand il vit Dongjoo lui adresser un petit signe victorieux. C’était parfait ! Les choses se passaient bien mieux que ce qu’il avait imaginé ! Il avait répondu à son petit geste avant de s’approcher d’elle pour nager en sa compagnie, bien qu’il fut beaucoup moins agile sous l’eau. Elle aurait presque pu ressembler à une sirène, si les sirènes avaient porté des combinaisons de plongées… Mais il n’était pas là pour la contempler elle, pas vrai ? Non, c’était ridicule. Ils se connaissaient à peine, en plus. À croire qu’il n’était pas très loin, celui qui s’entichait plus vite que son ombre.

D’ailleurs, il était resté dans le sillage de Dongjoo, et quand il avait aperçu quelques créatures aquatiques (inoffensives, du moins, tout le monde l’espérait) du côté de ce qui semblait être une petite roche immergée, il avait pointé un doigt vers celles-ci, espérant attirer l’attention de Dongjoo. Après tout, crier sous l’eau, ça n’était pas chose aisée.

Pire ? Bon, quand il réfléchissait un peu, il est vrai qu’il n’était pas très difficile de faire pire que ce qu’il avait déjà vécu aujourd’hui. Des activités plus horribles qu’une sortie de plongée, il y en avait plein. Il ne parvenait pas à en identifier une exacte à cet instant précis, mais il n’était pas non plus naïf au point d’ignorer cette atroce vérité. Alors il avait essayé de trouver un moyen de distraire Dongjoo, avant de réaliser avec horreur que chaque idée de blague qu’il trouvait était potentiellement capable d’aggraver la situation. Non, Jisoo, plaisanter sur les dents de la mer ou piranha, ça n’était pas la meilleure idée du monde. Alors était-il étonnant de le voir rester debout sans rien dire, les bras ballants alors qu’il essayait de trouver une idée qui ne soit pas trop ridicule. « En vrai, je suis sûr que tu vas bien te débrouiller… » Pour la rassurer, sans doute ? Ce n’était pas si compliqué à deviner, en vérité : elle était très bonne en natation, alors forcément, elle risquait de s’en sortir mieux que la moyenne. Jisoo se mit quelques claques mentales pour cette intervention peu qualitative. Il avait l’impression d’être retourné au lycée, alors qu’ils n’avaient pas échangé tellement. Par chance, le ridicule ne tuait pas et Jisoo était particulièrement doué pour agir comme si de rien n’était.

Heureusement, cette honte ne dura pas bien longtemps, car il était temps pour eux de passer à la plongée en tant que telle. Une plongée tant attendue et particulièrement merveilleuse dans l’esprit de Jisoo. Il n’avait pourtant jamais fait de plongée, et les explications qu’on leur avait données était particulièrement bienvenues pour l’étudiant qui n’était pas vraiment certain de ce qu’il faisait, jusqu’au moment où il avait commencé à comprendre les consignes pourtant assez claires de l’instructeur. Jisoo était si impatient que l’envie de plonger était plus brûlante que jamais, lui donnant l’envie de gigoter en tous sens. Une fois dans l’eau, ils étaient prêts à découvrir les alentours, et il allait sans dire que Jisoo mourait d’envie de trouver des animaux à observer. Son optimisme par rapport à cette séance de plongée était sans bornes. La seule ombre au tableau, c’était la peur de Dongjoo, qu’il venait d’apprendre. Il espérait qu’elle parviendrait à profiter de leur aventure malgré tout.

Très vite, il avait repéré quelque forme de vie qui se trouvait à proximité, essayant de faire signe à Dongjoo, qu’il avait observée pendant un petit moment auparavant, espérant qu’elle n’était pas trop anxieuse. Quand il l’avait vue se mettre en mouvement, il avait été profondément rassuré, et il n’avait pas manqué de rire intérieurement en la voyant se diriger vers le groupe de plongeurs : c’était mieux comme ça. Elle n’avait pas l’air trop effrayée, et c’est tout ce qu’il demandait maintenant. Le contraire aurait été vraiment dommage ; il n’avait pas envie qu’elle se sente mal à cause de lui, après tout.

Jisoo réalisait petit à petit à quel point nager était agréable. Il n’avait jamais vraiment pris le temps de l’apprécier. La natation, ça n’avait jamais vraiment été son sport, à vrai dire. Quand il était petit, il plongeait et coulait à pic dans le fond du grand bassin, comme s’il était une simple pierre lancée à l’eau. Il en aurait bien ri, s’il n’avait pas risqué de se noyer. Il avait finalement nagé vers Dongjoo pour lui attraper la main afin d’attirer son attention, quand son regard était tombé sur un banc de poissons qui semblait plus colorés que tous ceux qu’ils avaient vus jusqu’alors. Le groupe semblait s’être un peu arrêté, de toute façon, alors autant en profiter.

Se perdre dans les étendues aquatiques était une chose que Jisoo n’aurait pas imaginé faire, si on lui avait demandé un peu plus tôt s’il était intéressé. Mais aujourd’hui, il était bien heureux d’être venu et d’avoir décidé de venir plonger un peu en compagnie de Dongjoo, quand bien même il avait pendant un instant eu peur d’avoir pris la mauvaise décision en choisissant cette activité. La jeune femme avait peur de la mer, avait-elle dit. Voilà qui n’était pas très rassurant. Néanmoins, sitôt qu’ils étaient dans l’eau, il n’avait pas eu l’impression qu’elle était encore si effrayée que cela. Il essayait de partager avec elle ce moment qu’il trouvait tout simplement merveilleux, laissant son regard se poser de part et d’autre de l’endroit où ils se trouvaient. S’aidant de ses mains, il essayait de ne pas sombrer, sentant son corps plus léger qu’à l’habitude, alors qu’il regardait ce qu’il pouvait montrer à Dongjoo.

Très vite, il lui avait montré un banc de poisson, souriant en le voyant. C’était vraiment beau ! Mais il craignit de lui avoir fait peur et posa les yeux sur Dongjoo, montrant qu’il était désolé de nouveaux gestes de main, même s’il n’était pas certain de pouvoir faire passer le message aussi bien qu’il l’aurait souhaité : il n’était hélas pas tout à fait capable de communiquer au moyen de gestes. Il aurait dû prendre un appareil photo étanche pour pouvoir immortaliser la journée et prendre quelques clichés de sa sortie sous-marine avec Dongjoo. Il en était peut-être un peu trop heureux, à vrai dire.

Quelques instants plus tard, il suivait Dongjoo jusqu’à une petite grotte qu’elle avait désignée, sans lâcher la main de la jeune femme, même si cela rendait la nage plus difficile… Il aurait bien aimé lui demander si elle était persuadée que l’idée était bonne, car il avait comme une inquiétude par rapport à cette grotte, mais il n’avait en même temps pas envie de la brusquer ou de la pousser à s’éloigner. Sa main restait serrée autour de cette de Dongjoo, et quand ils arrivèrent à proximité de la grotte, il regarda autour d’eux : il faisait tellement sombre… Le groupe était semé depuis longtemps, mais quelle importance ? Oui, pourquoi auraient-ils dû éviter de se mettre en danger, hm ? Ils n’étaient pas connus pour être très raisonnables, ces deux-là. Il s’était arrêté en reposant les yeux sur l’intérieur, avant de regarder Dongjoo d’un air plein d’interrogation. Voulait-elle vraiment essayer d’aller à l’intérieur ? Il pointa l’entrée pour le savoir. À première vue, ça ne semblait pas trop dangereux, mais ils ne pouvaient pas le savoir comme par magie.

Les yeux posés sur l’intérieur de cette petite grotte que Dongjoo avait découverte, Jisoo se laissait gagner par la curiosité. Il avançait encore un peu, les yeux posés sur les reliefs qui se trouvaient autour d’eux alors qu’ils s’y perdaient, le regard s’attardant d’un point à l’autre. S’il avait très souvent songé à explorer l’espace et les environs du système solaire, et que ce rêve demeurait l’un des plus grands que Jisoo avait jamais nourri, il ne pouvait pas se mentir : la nature qui existait sur terre l’avait toujours intéressée, elle aussi. Elle était merveilleuse et elle recelait tellement de mystères qui n’attendaient que d’être élucidé par des scientifiques curieux… Mais pour l’heure, le plus grand mystère à ses yeux, c’était de savoir ce qu’ils allaient pouvoir trouver au fond de cette grotte, et il n’avait pas manqué l’occasion de suivre Dongjoo dans la fissure qui se trouvait sous leurs yeux. Une inquiétude ténue résidait bien au fond de son esprit, mais cela ne signifiait rien : il n’avait pas peur. Pas avec elle.

Alors que la nature qui les entourait semblait être relativement sombre, éloignée de toute lumière par la masse rocheuse qui lui servait de maison, Jisoo avait continué à nager, les yeux rivés devant lui. Quand ils avaient fini par ressortir de l’autre côté de la grotte, l’étudiant avait froncé les sourcils et fait signe à Dongjoo pour lui proposer de remonter à la surface. Ce n’était sans doute pas une idée stupide : au moins, ils allaient pouvoir communiquer autrement qu’avec des gestes qui ne voulaient rien dire. Une fois remonté à la surface de l’eau, Jisoo avait oté de sa bouche l’embout qui lui permettait de respirer l’oxygène de sa bouteille. « Tu crois qu’on devrait rejoindre les autres ? » Il ne les voyait pas, d’ailleurs. Peut-être étaient-ils déjà rentrés à bon port ? Peut-être s’étaient-ils perdus ?