1983 - Tae Joon décroche son premier contrat officiel et devient agent de surveillance en écologie marine. Son père est fier de lui. Toute la famille s’attroupe pour fêter dignement son embauche. Il est le premier de sa génération à ne pas finir ostréiculteur ou simple pêcheur. Curieusement, les anciens semblent prendre cette nouvelle fonction pour quelque chose de plus valorisant. Mais la vision de Tae Joon reste pour le moins subjective. Pour lui, c’est une fierté de perpétuer la tradition et les valeurs propres de la famille. Il ne se voyait pas faire autre chose de ses dix doigts et bien qu’il s’agisse d’un milieu difficile, appartenir à une lignée principalement composée d’agriculteurs le remplit de fierté.

1986 - 1987 - Il est le gars dévoué, ce Tae Joon. Il accepte toutes les missions, même les plus ingrates, si bien qu’il n’a pas peur de se frotter à des braconniers dans les scénarios les plus obscurs. Il n’est pas bien épais mais sa carrure dissuade quiconque s’ose se frotter à lui. C’est un solitaire, amoureux des grands espaces et aimant la tranquillité. Il semble en tout point mal-venu d’oser ternir ce petit havre de paix, qu’il s’arme avec tellement de patience à entretenir malgré la pluie, le vent et le soleil de plomb pour défigurer son épiderme et le soumettre à la vieillesse prématurée. Une enveloppe charnelle dont il ne prête guère attention. Tae Joon ne connait rien d’autre que le travail. Rien ne saurait plus l’énerver que la vision de déchets polluant les océans… Ou peut-être tout simplement, une sirène tentant de le charmer au cours d’une baignade interdite. Cette première rencontre marque à jamais sa vie de simple mortel. Angela, cette malicieuse étrangère et ses cheveux d’un blond magnifique, presque trop belle pour être réelle. Une première rencontre qui entraine de surcroit une verbalisation (qu’il ne signalera cependant pas).

On la pense simplement de passage et pourtant, la jeune globe-trotteuse s’éternise et profite de toutes les richesses que lui apporte la région. Leurs chemins se croisent à de nombreuses reprises et il se passe à chaque fois un petit truc étrange entre eux. Elle n’a pas froid aux yeux, malgré ce visage des plus ravissants pour la faire passer pour plus féerique qu’elle ne l’est. Cette femme l’intrigue. Elle est différente de toutes celles qu’elle a pu connaitre, et pas juste physiquement. Il admire sa force et son courage, lui dont la vision qu’il se faisait des femmes n’en demeurait pas moins arriérée. Il ressent alors l’envie de changer pour elle et cherche tout simplement à lui plaire.

L’été s’achève après de longues semaines à se tourner autour. Une idylle platonique mais extrêmement intense. Angela quitte définitivement la Corée pour s’essayer à la Chine. Il ne la retient pas mais il regrette longtemps son départ. Une année s’écoule très vite mais ne le souvenir de cette étrangère reste intact, bien incapable de l’oublier. Il rêve encore très souvent d’Angela, si bien qu’il pense une fois encore être victime d’une hallucination, le jour où, elle daigne réapparaitre à la nuit tombée, au cours d’une baignade - bien évidemment - interdite. Retour symbolique. Des aveux pour se faire entendre dans un coréen qu’elle a sérieusement peaufiné. Elle non plus, n’a jamais su l’oublier. Et c’est après avoir parcouru le monde et réalisé son rêve qu’elle décide de revenir auprès de cet homme si spécial, qu’elle a sincèrement aimé.

1997 - Voilà dix années qu’elle s’est installée à Busan et qu’elle renouvelle constamment son visa. Angela a aujourd’hui 34 ans. Elle n’est plus toute jeune et sa belle-famille n’a de cesse de lui réclamer un petit enfant. Et pourtant, ils essayent d’en avoir un. Ils essayent sérieusement depuis presque un an maintenant. Peut-être ont-ils trop attendus pour cette première progéniture ? Peut-être est-ce déjà trop tard et qu’elle n’y parviendra jamais ? Le doute persiste et l’inquiétude la paralyse. L’un comme l’autre s’étaient toujours rejoins sur l’idée de devenir parent, tard. Profiter autant que possible avant de provoquer le grand chamboulement. Mais désormais, l’horloge biologique déjoue leurs plus hautes attentes. Il tarde à venir, le petit Lohan. Tout au fond d’elle, Angela garde espoir et se raccroche à la certitude de mettre au monde un petit garçon, qui sera sa plus grande bataille.

1999 - 2005 - Il s’est tant fait désirer, cet enfant de la mer. Celui qui marque un nouveau tournant dans la vie de ce couple si atypique. Shin Joo Han pousse ses premiers cris dans le grand hôpital de Busan. Une naissance qui engendre beaucoup de bonheur - malgré le sentiment d’anxiété longtemps remis en cause - du fait de son âge pouvant entrainer des complications. Tout se passe au mieux. Le garçon grandit dans les conditions les plus optimales. Il évolue au sein d’un foyer aimant et des plus présents. Bien qu’il ne soit pas le premier petit-enfant la lignée des Shin, il incarne très vite les espoirs de toute une famille qui décèle en lui un potentiel immense. Dès son plus jeune âge le garçon fait preuve d’une impressionnante réactivité et d’une intelligence remarquable. Un petit prodige comme il ne se produit que rarement au cours de ces décennies. Joo Han est un enfant à part, mais un enfant qui ne connaitra aucun traitement de faveur. Il est traité de sorte à ne générer aucun conflit ni aucun illustre favoritisme. Ses parents s’accordent sur leur enseignement et ne cherchent pas spécifiquement à le tirer vers le haut. Savoir et modestie étant de mise. La démarche d’être en tout point le meilleur dans tout ce qu’il entreprend s’imposera de lui-même et de façon tout à fait spontanée par le garçon, qui trouvera dans l’esprit de compétition, un moyen pour lui de taire l’ennui et de faire valoir ses capacités.

2012 - 2015 - Au collège, il devient rapidement le chouchou des professeurs. L’élève modèle à qui l’on ne peut rien dire, et cela même lorsqu’il se permet de décrocher en pleine heure de cours, le téléphone à la main, les écouteurs dans ses oreilles. Souvent nonchalant - pour ne pas dire insolent - mais pas irrespectueux pour autant. Il s’excuse lorsqu’on lui fait la réflexion et on lui pardonne ses écarts pour la simple et bonne raison que ses notes n’en demeurent pas moins excellences. Aucun adulte ne prête réellement attention à son comportement. Si certains ont des raisons de le jalouser, il s’en contrefiche et ne prête pas plus attention à l’euphorie typiquement féminin qu’il s’étonne à déclencher. Les filles ? Ça ne l’intéresse pas. Il préfère les éviter autant que possible. Elles sont même beaucoup trop bruyantes et intrusives. Lui, il préfère largement passer du temps en famille plutôt que de tisser des liens amicaux. Il accorde bien plus de temps à ses hobbies qu’à ses études et se plait en la compagnie des adultes. Le mec populaire mais paradoxalement inaccessible, c’est lui.

2015 - 2018 - Lycéen exemplaire. Il ne dénote pas réellement de ses habitudes. Peut-être un peu plus rebelle qu’autrefois quand lui vient l’idée subite de s’essayer à l’école buissonnière ! Il ne le fait pas souvent car malgré ses énervantes prouesses intellectuelles, sa mère veille au grain et se montre un peu plus regardante sur ses nouvelles fréquentations. Elle sait mieux que quiconque de ce qu’il advient au passage de l’adolescence. Son fils est suffisamment malin pour cacher certaines choses mais elle s’applique à le raisonner dès qu’elle juge cela nécessaire. C’est une chose que Joo Han comprendra un peu plus tard, faute de n’avoir jamais été habitué à ce que l’on le reprenne pour x raison. Au cours de son année de terminale, il développera sa première relation avec une fille de première année, rencontrée au club d’athlétisme. Une romance platonique qui n’engagera à rien de très probant. Ils ont pour intérêt commun le sport principalement. Mais cela n’est pas suffisant pour passer à la seconde étape ; d’une part parce qu’elle n’était pas prête, mais aussi parce qu’il n’en ressentait pas le besoin, ni l’envie. Sa dernière année étant décisive, Joo Han met les bouchées doubles dans l’optique d’intégrer l’une des meilleures universités du pays. Pas une mais plusieurs institutions valideront rapidement sa candidature. Il décroche alors une bourse d’excellence à l’université de Yonsei et s’apprête à quitter son île paradisiaque pour de nouvelles contrées. C’est la première fois qu’il coupe le cordon avec ses parents et qu’il tire un trait sur sa zone de confort. D’un autre côté, ce renouveau tombe à point nommé. Un défi de taille s’offre désormais à lui.

2018 - 2021 - Le changement est déroutant. Joo Han ne s’y fait pas tout de suite, au dynamiste de cette ville. A ce mode de vie typiquement citadin. Les gens semblent constamment pressés. Les aliments n’ont pas la même saveur. Et les paysages sont appauvris par les routes  et les bâtiments demeusurés. Il lui est presque impossible d’admirer les étoiles à la nuit tombée, pas à moins de s’écarter massivement de la métropole. C’est une chose comme une autre qui lui manque, et qui le pousse plus d’une fois à retourner sur sa belle île natale. L’adaptation à la vie étudiante se fait difficile au cours des premiers mois, puis elle s’améliore au fil du temps. Il le doit sans doute aussi à sa cousine préférée - seule rescapée de la famille à s’être exilée jusqu’à Séoul - dont la présence lui apporte un certain équilibre et réconfort. Elle devient un peu la seule personne à qui il peut confier ses états d’âmes, même si leur relation d’un point de vue extérieur n’en demeure pas moins étrange et explosif !!

Première témoins de son changement progressif, Joo Han expérimente les joies de la vie adulte et les dérives que cela implique. Souvent occupé avec ses études de journalisme, sa vie à la fraternité et ses activités au club, il ne trouve plus le temps de s’ennuyer et se plait même à collectionner les conquêtes comme s’il s’agissait d’un jeu. Il rattrape plutôt bien le temps perdu. Peut-être un peu trop pour le coup… Si bien que chaque jolie fille devient un nouvel objectif à atteindre. Le goût du challenge constant. Et même s’il ne gagne pas à tous les coups il ne s’en offusque pas outre mesure, puisque cela fait aussi parti du jeu. On ne peut pas toujours plaire à tout le monde… Même si parfois, il se surprend à penser très fortement à cette fille, qu’il trouve bruyante et presque exaspérante… mais bon dieu qu’elle est jolie. Il sait pertinemment que cela ne fonctionnerait jamais puisqu’ils sont trop différents. Elle le genre à pouvoir le satisfaire le temps d’une nuit, mais sûrement pas au-delà. Et pourtant, c’est un peu devenu un sentiment frustrant que de la côtoyer. Cela même puisqu’ils se croisent à l’université jusqu’à des domaines un peu plus privés… De toutes les filles en liste, il avait fallu que sa dernière conquête en date soit la meilleure de Hong Chae Yi ! Une situation cocasse pour entrainer d’autres moments plus malaisants…

Des poissons dans la mer, ce n’est pas ce qui manque. C’est ce qu’il s’est toujours dit. Elle qui n’a jamais fait preuve d’aucun intérêt à son encontre et qui était de toute évidence, éprise d’un autre… Mais le rebondissement est soudain. La proximité des plus nouvelles. Chae Yi semble tout à coup s’intéresser à lui. Il ne saurait expliquer la raison de son attitude, alors qu’il ne s’est pas gêné pour larguer sa meilleure avant que cela ne devienne trop compliqué… Et s’il s’agissait d’une vengeance personnelle ? Joo Han en doute, même si cette supposition persiste toujours dans un petit coin de sa tête. Cette occasion semble trop belle pour ne pas la saisir. D’autant plus qu’il se surprend à revoir peu à peu le jugement qu’il se faisait de cette junior si vive et si pétillante, semblable à un rayon de soleil.