Mi Ran a vu le jour à Busan et grandi dans la quartier Haeundae. Elle est la première fille de l’écrivain Lee Dong Chul et de la journaliste sportive Choi Eun Sae, accueillie à bras ouverts par le couple après avoir déjà mis au monde trois garçons turbulents. Comme il l’avait déjà fait avec ses trois fils, Dong Chul n’a pas manqué l’occasion d’enseigner à sa fille les arts martiaux qu’il avait lui-même appris par le passé. Et si la majorité des petites filles de son âge réclament à leurs parents des cours de danse ou de musique, Mi Ran avait préféré signer pour quelque chose de plus casse-cou comme de l’Aïkido, du Karaté et du Taekwondo. La fillette sert sa ceinture d’un air redoutable. Elle est persuadée qu’un jour elle battra les méchants les plus chevronnés, mais en attendant les forces du mal elle s’entraîne sur une grosse peluche qui doit faire au moins deux fois sa taille et qui en a vu de toutes les couleurs. Mais tout ça, c’était le minimum vital que Mi Ran pouvait bien faire lorsque les aînés essayaient d’imposer leur loi à la maison en impressionnant par leur taille et leur imposante carrure leur petite sœur haute comme trois pommes. Heureusement elle pouvait compter sur Jun Jae, le plus âgé d’entre tous et comme elle l’appelait, « mon oppa préféré ! » Quand Jun Su et Jun Hee n’avaient aucune pitié pour ce pauvre Pichu, il s’interposait et les mettait K.O. la tête dans la cuvette des WC. Et Mi Ran qui sautait partout en criant pour l'encourager, comme dans un combat de catch – ou une arène Pokémon.

Y a pas à dire, c’était sympa les dimanches après-midi chez les Lee.

Le privilège de la petite dernière dura quatre ans (c’est toujours un de plus que l’amour) avant que la petite Mi Hyun ne pointe le bout de son nez et qu’elle vole toute l’attention dont Mi Ran bénéficiait. Du coup Mi Ran boudait, assise les bras croisés dans son coin. Elle faisait sa crise d’adolescence à 5 ans et puis c’est tout. C’est Jun Hee du haut de ses 7 ans qui est venu la réconforter en premier en disant qu’elle serait toujours sa petite sœur préférée. C’étaient sans aucun doute des paroles d’enfants qui n’avaient pas beaucoup de valeur, mais depuis ce jour Mi Ran et Jun Hee sont tout simplement inséparables. Quant à la jalousie passagère de Mi Ran, elle n’a pas mis longtemps à céder devant la bouille de cette adorable petite sœur dont on lui promettait qu’elle pourrait, quand elle serait un peu plus grande, jouer avec elle aux poupées et aux barbies. Regardez les yeux brillants de Mi Ran ! Elle n’avait absolument rien contre les jeux de voiture et les pistolets (sauf quand ses frères la décrétait cible vivante de leurs billes en plastique, mais du coup Mi Ran ripostait et elle a tiré une bille dans le nez de Jun Su une fois – c’était très très drôle) mais c’est qu’elle en avait assez de retrouver ses poupées pendues par les pieds à un arbre du jardin et les cheveux de ses barbies utilisés comme pinceaux par ses frères !

A l’école, Mi Ran menait son petit monde à la baguette sans même en avoir conscience. Elle recevait les déclarations enflammées de tout pleins de garçons de sa classe, acceptait de sortir avec chacun d’entre eux, puis les laissait se battre dans un coin de la cour de récréation pendant qu’elle échangeait des autocollants brillants avec ses copines – so girly, omg. C’était du Mi Ran tout craché, le genre qui ne prête pas la moindre attention aux idioties que les garçons pouvaient bien inventer pour attirer son attention. Ce petit jeu dura jusqu’au lycée lorsque deux crétins parvinrent (par la seule grâce du Dieu de la lourdeur) à renverser les lois de la gravité. L’histoire voulut qu’on les nomme Nam Chung Su et Jin Hak Kun, chevaliers virtuoses (et émérites) de la stupidité. Lee Mi Ran se retrouva malgré elle au cœur de leurs paris à la con. Le lundi, Chung Su glissait sa main sur l’assise de sa chaise pour lui toucher les fesses. Le mardi, Hak Kun trébuchait pour atterrir comme une fleur entre ses seins. Le mercredi c’était atelier désagrafage de soutien-gorge. Et le jeudi c’était une ambiance plus créative, à celui qui scorerait le plus de boulettes de papier dans son décolleté... Du coup le vendredi, c’était réunion de famille avec le proviseur. Anticipant la connerie de Chung Su à l’heure du déjeuner, Mi Ran lui a collé son assiette de purée dans la face. Hak Kun rigolait tellement qu’il en a laissé tombé son plateau. Et le trio s’est retrouvé à nettoyer de fond en comble le réfectoire après les cours. Qu’est-ce qu’elle en a distribué des coups de balai ce jour-là ! Mais visiblement pas assez pour leur remettre les idées en place parce que la semaine suivante, c’était rebelote.

Et sans jamais trop s’y faire, allez savoir comment ces deux là sont devenus les meilleurs amis de Mi Ran.

Sans transition (parce que c’est pour les faibles) Mi Ran se souvient de son premier jour à l’université comme si c’était hier. Elle avait méthodiquement tout organisé pour ne rien laisser au hasard, depuis sa tenue jusqu’à son emploi du temps. Mais entre Chung Su qui balance sa tartine sur son chemisier blanc et le vieux plan de l’université pas du tout actualisé que son grand frère lui avait refilé « pour que tu t’y retrouves », c’était pas gagné ! Surtout qu’une semaine plus tard, Mi Ran s’évanouissait en travaux pratiques au moment où le professeur incisait le thorax d’un patient fictif sous les yeux ébahis de la classe. Elle s’était écroulée sur le carrelage de la salle de classe comme une feuille morte à l’automne et serait probablement restée là tout le semestre si son voisin de table n’avait eu le déclic de l’amener à l’infirmerie. « Non mais vous pensez vraiment que j’aurais choisi médecine si j’avais peur du sang ? C’était une crise d’hypoglycémie, bon, bah ça arrive. » Et Hak Kun qui s’esclaffait sur Skype pendant que l’infirmière engraissait Mi Ran de barres énergétiques, tsk tsk... N’empêche, la pâté qu’elle leur a mis à tous, quand elle a reçu la meilleure note de la promo au premier rendu de l’année !

Malgré cette entrée en matière peu commune, Mi Ran ne regrette pas d’avoir quitté Busan pour s’installer à l’université Yonsei. Surtout que c’est là que ses frères ont aussi fait leurs études, sauf Jun Su qui s’est senti pousser des ailes en s’engageant à l’armée (allez savoir ce qui lui est passé par la tête à celui-là.)

[b]« Mais franchement je vais pas vous mentir, Hak me manque beaucoup depuis qu’il est parti aux US. Je m’en suis rendue compte deux fois plus fort ce midi, quand Su s’est amusé à planter des petits pois cuits dans les pelouses du campus pour voir si ça aller faire pousser un < petit poisetier > Puis c’est pas comme si la distance les empêchait de faire des paris ! Y’a pas deux minutes j’ai entendu Su gueuler tout seul contre un arbre < CHALLENGE ACCEPTED >