La tournure de la situation pouvait laisser penser à s’y méprendre que la jeune femme eut l’intention dès le départ de trouver un confident en la personne de Ji Hwan. Alors bien loin d’elle une telle idée avant de constater que ses mots lui avaient échappés sans qu’elle ne puisse se l’expliquer. Si elle cherchait en lui certes, un allié pour forger sa place dans la famille Lee-Lim, en rien la singapourienne n’avait aspiré à se reposer sur l’épaule du cousin. Tout au contraire, elle était faite de cette fierté qui franchement, ne lui autorisait nul aveu à quiconque ou presque – son meilleur ami Hye Yeon faisait exception – sur ses inquiétudes et surtout pas concernant son couple. La compréhension qu’elle reçut de la part de son interlocuteur la décontenança également quelque peu. Ses paupières papillonnèrent brièvement, étonnée. Non pas que Hera considérait Ji Hwan comme un homme insensible au cœur de pierre. Dans la catégorie esprit froid peu chaleureux, en ajoutant Hyeon, ils formaient un trio pouvant difficile jeter la pierre l’un aux autres. Peut-être pouvait-elle paraître la plus démonstrative, la plus extravertie du fait de sa spontanéité et de son aplomb, cependant, Hera se connaissait bien aussi. Certainement s’avérait-elle au fond la plus dure, la plus intransigeante et vindicative. Tout dépendait de quel côté de la ligne on se trouvait dans son esprit. Le venin de sa morsure s’avérait mortel dès lors que la jeune femme venait à user. Probablement se révélait-elle la plus sans pitié d’entre eux, alors non, malgré ses traits parfois durs, son expression sérieuse, voire dédaigneuse, la singapourienne ne voyait pas en son professeur un être dénué de sensibilité. Elle s’attendait juste à ce que cette conversation imprévue ne l’incommode et qu’il ne s’en cache pas. Sa réaction fut autre. Ses paroles effleurèrent ses oreilles, se transformant un instant, en courant d’air cinglant lui cisaillant la chair. La proximité, la permanence d’être ensemble dans un couple, inexorablement cette image la ramena à son premier amour, le seul qu’elle n’eut jamais connu avec celui de Hyeon. Hera n’avait jusqu’à lors aimer que deux garçons, et pas des moindres. Si Hyeon avait toujours été un amour rêvé, condamné à la distance, peut-être même à ne jamais se revoir si la singapourienne n’avait été exilé à la Yonsei. Iwan, lui, avait toujours été omniprésent dans sa vie, toute son enfance, son adolescence. Même après leur terrible et déchirante rupture, sa présence dans sa vie demeurait inexorable. Ils avaient grandi ensemble. Il lui avait collé aux basques pendant plus de dix ans avant que la jeune fille qu’elle était concède à déposer son cœur entre ses mains. Alors, forcément, de par sa seule expérience précédente, Hera avait une conception de l’amour, du couple, très proche. Et avoir pu partager quelques jours avec Hyeon à Singapour, quelques mois auparavant, où ils furent presque inséparables, l’avait conforté dans le bonheur apporté par ce mode de vie. Cependant, peut-être que Ji Hwan avait raison. Ces précieux moments ne sont-ils pas que d’autant plus agréables du fait de leur rareté ?

Alors, pour une fois, la jeune femme ne chercha pas à le contredire. Sans être pleinement convaincu par la vision des choses de Ji Hwan, Hera reconnaissait qu’il n’avait peut-être pas tort. Que tout du moins était-ce mieux ainsi pour certaines personnes. Cependant, la distance, l’absence pouvaient aussi asphyxier une flamme, si celle-ci n’était pas assez forte. Or, la singapourienne avait foi en celle de son couple. Une flamme éternelle qui perdurerait à travers le temps, malgré les épreuves. A travers les vies s’il le fallait, si elle était trop forte pour ne pas les brûler dans une seule vie, car ils étaient tous deux, des flammes jumelles. Et l’étincelle ravivée dans ses yeux ne cilla légèrement que lorsqu’elle entendit Ji Hwan évoquer la capacité de compréhension de son cousin. Hera entrouvrit la bouche prête à rappeler que malheureusement, ce fameux diner où Hyeon lui avait demandé de devenir sa petite amie – une requête dénuée de sentiment et par pur asservissement à ses parents aux desseins intéressés – la jeune femme n’était encore rien de tout ceci. Ce ne fut que peu après qu’elle devint égérie. Elle n’était même pas encore vice-présidence. L’automne dernier ne correspondait qu’aux prémices de son ascension fulgurante. Cependant, un tel parcours s’avérait également le reflet de sa personnalité. D’une certaine façon, il en serait toujours ainsi avec elle : aller de l’avant, repousser ses limites, marcher d’un pas déterminé sur le chemin de la réussite, le tout au rythme effréné de l’évolution de sa cité natale. Reconnaissant la justesse de son raisonnement, Hera se contenta de répondre posément :
« Etre en mesure de comprendre ne signifie pas pour autant que la situation soit agréable, ni de cautionner. »
Ses yeux se baissèrent légèrement. Son visage demeurait clair, juste empreint d’une légère once de regret.
« Je veux juste… lui infliger le moins de désagrément possible. »
La tête de nouveau redressée, elle souriait avec douceur et sincérité. Au fond, tout ce que la renarde souhaitait était de faire de son mieux, autant en amour que dans tout le reste. La différence étant que le domaine des sentiments représentaient un terrain incertain où elle ne pouvait détenir aussi bien les rênes du contrôle que dans le reste. Ses iris vinrent rencontrer et s’accrocher à ceux de son interlocuteur, puis elle prononça ce mot :
« Merci… »
Il était rare dans sa bouche et devait en conséquence être apprécié en tant que tel. Ce petit interlude plus intime engendra une atmosphère nouvelle planant autour d’eux qui, une fois la conversation retombée, mis presque la renarde mal à l’aise. Cette dernière ne tarda pas alors à rebondir pour dissiper ce flottement :
« La prochaine fois que nous dinerons ensemble nous le ferons au dortoir des Gumiho ! Je te cuisinerais quelques spécialités de mon pays qu’on ne saurait trouver dans nul restaurant de Séoul ! »
Aussi fiers que les singapouriens pouvaient être de leur gastronomie, elle n’était pas des plus répandues à travers les pays plus éloignés. Et souvent considéré comme pâle imitation. Peut-être était-ce pour cette raison que peu de restaurateurs se laissaient dans une telle aventure, le patriotisme de la Cité du Lion était tel que jamais ils ne jugeaient étrangers à leur hauteur de leur patrimoine culturel ? Indiscernable Etat constitué de contrariétés.
« Je ne suis pas mauvaise cuisinière, anticipa-t-elle le doute dans l’esprit de son vis-à-vis. Disons que j’ai toujours été curieuse de savoir tout faire pas moi-même malgré les domestiques à ma disposition. »
Et aussi parce que Hera avait toujours voulu tout savoir faire mieux que ses sœurs, alors si l’une ne s’était jamais essayée à la cuisine car trop attachée à se faire servir, l’autre en avait exprimé la curiosité. Donc immanquablement, la cadette de la fratrie était entrée dans un rapport de concurrence avec son aînée pour la surpasser. L’égérie se pencha ensuite légèrement au-dessus de la table pour intimer plus discrètement à son interlocuteur :
« Et maintenant, je me fais la main en me servant des Zeus comme cobayes. »
Il ne fallait pas l’imaginer si charitable non plus. Oui, Hera apportait régulièrement des plats aux membres du groupe d’idoles dont elle était personnellement particulièrement proche, néanmoins, ses efforts avaient surtout pour finalité de l’entrainer afin de surprendre son petit ami en lui confectionnant elle-même un délicieux repas. La jeune femme voulait exceller dans tous les domaines !