Jia Xin fit la moue à la réponse du garçon. Il venait de marquer un point. Elle n’aurait jamais pu faire un tel score en ne sachant pas comment tenir et lancer la boule qu’elle avait entre les mains. La jeune femme retourna s’asseoir, regardant Hoon mais il ne fit tomber que 2 quilles. Elle se pinça les lèvres avant de l’encourager, et ce n’était même pas pour être taquine. Elle l’encourageait vraiment. Ça devait être quand même un peu frustrant pour lui de ne pas réussir alors que c’était un expert et pour le moment, il ne montrait pas vraiment ses talents… Cependant, Jia Xin s’en moquait bien. Elle s’amusait et c’était le principal. Gagner ou perdre, ça l’importait peu. Elle passait juste un bon moment avec Hoon, elle oubliait ses tracas et c’était vraiment ce qu’elle appréciait ce soir. C’était maintenant à son tour et la jeune femme se leva, récupérant une boule et se positionnant. Elle lança et ne fit tomber que 3 quilles. Jia Xin fit la moue, déçue, et se tourna un peu boudeuse pour reprendre sa place sur le siège. « C’est sûr… » Souffla-t-elle avant de se redresser et d’observer Hoon se concentrer. « Fighting ! » Dit-elle avant qu’il ne lance. Elle observa la boule faire tomber 7 quilles. « Oh ! Bravo ! » S’exclama-t-elle en tapant dans ses mains, sourire aux lèvres. Elle se leva dans un bond et récupéra sa boule. Elle s’avança, souffla un bon coup et lança.

Hoon observa Jia Xin faire la moue en souriant, un peu surpris tout-de-même. Dans ses souvenirs, elle n’avait jamais fait de moue devant lui. Ou peut-être des moues de réel agacement, mais pas quelque chose d’aussi mignon qu’elle venait de lui montrer à l’instant. Il ne put retenir un très léger rire à cette pensée. Il était certain que si quelqu’un disait à la Jia Xin du passé qu’elle se comporterait un jour comme ça avec lui, elle traiterait cette personne de malade. Même lui peinait à y croire. Quoi qu’il en soit, tout ça ne changeait pas les scores minables de Hoon au bowling. Lui qui c’était présenté comme un expert faisait tomber un nombre minime de quilles à chaque lancer, ce qu’il considérait comme très désespérant et même embarrassant. « Fighting ! » répondit-il machinalement à l’encouragement de la jeune femme, tout en espérant qu’il honorerait le premier fighting reçu de la part de Jia Xin en réussissant son coup. Il observa sept quilles tomber en étant satisfait : même si c’était loin d’être idéal, c’était quand même mieux que les scores précédents. « Allez, tu peux le faire Jia » s’exclama t-il quand vint le tour de l’étudiante. Malheureusement, elle ne fit tomber que deux quilles et il poussa un grognement de déception en même temps qu’elle. « La chance n’est pas restée de ton côté très longtemps » releva t-il avec un sourire taquin – comme s’il pouvait dire quelque chose avec ses propres scores – avant de prendre de nouveau une boule et de la lancer en se concentrant.

Réussite : il fait tomber neuf quilles, presque un strike !
Echec : décidément, il est abonné aux sept quilles.

Jia Xin était loin d’être une experte mais elle avait réussi un beau coup. C’était très certainement la chance du débutant et cela se confirma au fur et à mesure de ses lancers. 2 quilles, 3 quilles… Rien de bien fameux mais, au moins, Hoon n’était pas excellent. Contrairement à ce qu’il lui avait dit, elle n’avait pas trop à s’inquiéter. Enfin, c’était jusqu’à ce qu’il réussisse à faire tomber 7 quilles. Définitivement, la chance n’était plus de son côté. Surtout qu’elle ne fit tomber que 2 quilles quand ce fût son tour. Super. Elle se pinça les lèvres, soupirant, avant de se tourner et de poser son regard sur le sango. « Tu peux me la rendre s’il te plaît ? » Demanda-t-elle en retournant s’asseoir. Elle le regarda lancer et bascula la tête en arrière en voyant qu’il avait encore fait tomber 7 quilles. « Mais comment tu fais ? Je n’arrive pas à en faire tomber plus de 2 maintenant ! » Se plaignit-elle en se remettant sur ses deux pieds. Cette fois-ci, elle allait faire un strike. Elle y croyait dur comme fer. Sa boule en main, elle resta plusieurs secondes à regarder les quilles, les menaçant mentalement. Elle inspira profondément et lança, priant pour faire au moins plus de 3 quilles. Est-ce que le miracle allait se réaliser ?

Tandis que les scores de la jeune femme diminuaient, ceux de Hoon augmentaient. Le malheur de l’un faisait le bonheur de l’autre et il ne manqua pas de le soulever. Il ne put retenir un éclat de rire franc à la demande de lui rendre sa chance. Il s’attendait à tout, sauf à voir un jour une Jia Xin mauvaise joueuse. Il n’aurait jamais imaginé qu’elle avait cet aspect compétiteur et c’était très amusant pour lui. Elle râla une nouvelle fois quand il fit tomber sept quilles et se mit sur la piste, observant d’un air dramatique les quilles. Derrière, le jeune homme peinait à retenir son fou-rire et à le garder discret pour ne pas qu’elle le remarque : ce n’était pas son manque de chance qui le faisait tant marrer, mais vraiment l’idée qu’elle puisse être mauvaise joueuse. Finalement, malgré son regard de braise, elle fit tomber une unique quille et Hoon essaya de dissimuler son sourire quand elle se tourna de nouveau vers lui. « Tu veux que je te montre la position pour tirer correctement ? » Parce que malgré les brèves explications du jeune homme, Jia Xin n’avait pas la position parfaite pour tirer, et c’était le plus important. Bien que, même avec une position parfaite, il pouvait y avoir des résultats minables – en témoignaient les premiers score de Hoon. « Viens, on va utiliser mon coup pour mélanger nos forces. » dit-il avec un sourire. « Le plus important, en dehors de l’élan que tu peux prendre, c’est de bien lancer la boule. » expliqua t-il en faisant un mouvement sans pour autant lâcher la boule. « Mets toi comme je te l’ai montré tout à l’heure. » dit-il en l’observant. « Je vais te faire faire le mouvement de bras qu’il faut avoir pour faire tomber les quilles, et toi, tu vas lâcher la boule quand je te le dis, d’accord ? » Il n’aurait pas pris la peine de vraiment lui enseigner ça, et encore moins pris le risque de la toucher, s’il n’avait pas remarqué que la victoire lui tenait au coeur. Si elle voulait gagner, il fallait au moins qu’elle comprenne les détails du geste du lancer. Hoon attendit alors que Jia Xin se mette en position, se plaça près d’elle tout en étant le plus éloigné possible pour ne pas la gêner, lui prit le bras et l’entraîna avec le sien pour faire le mouvement. « Maintenant » dit-il rapidement quand il jugea que c’était le meilleur moment pour lâcher la boule. Il espéra que ça fonctionnerait, mais il n’avait jamais essayé d’apprendre la technique à quelqu’un de cette façon, alors il n’en avait aucune idée.

Malgré son regard menaçant, une seule et unique quille tomba. Jia Xin fit la moue, boudeuse, avant de se retourner, prête à se réinstaller de nouveau sur le siège en attendant le passage de Hoon. Mais sa proposition la surprit et elle s’arrêta. « Euh… oui, je veux bien. » Bredouilla-t-elle. Elle l’écouta attentivement, hochant positivement de la tête avant de s’exécuter et de se placer face à la piste, comme il lui avait appris tantôt. « D’accord… » Dit-elle doucement, le regard fixé sur la piste jusqu’à ce qu’il pose sa main sur son bras. Elle déglutit, sentant son cœur battre plus rapidement. Pourtant, il n’était pas si proche que ça. Il gardait une certaine distance avec elle. L’étudiante releva la tête, se concentrant sur la piste et les quilles qu’elle devait dégommer. Elle le laissa diriger son bras et lâcha quand il lui ordonna de le faire. Jia Xin regarda la boule ne faire tomber que deux quilles… Elle se pinça les lèvres. « Désolée, je fausse tes résultats. » Dit-elle en regardant les points. Elle venait d’ajouter son score minable à celui de Hoon. La sino-coréenne retourna prendre une boule. Elle se positionna de nouveau devant la piste, passant en boucle les conseils du sango dans sa tête. Elle allait bien réussir à faire plus de 3 quilles quand même ?! ça devenait agaçant d’être aussi peu douée…